דונטה סמית' לא צפוי להמשיך בהפועל י-ם

פחות משבועיים אחרי שאיבדה את תואר האליפות, הפועל ירושלים בחרה מאמן חדש. הבעלים של הקבוצה, ד"ר אורי אלון, החתים אתמול (א') את סימונה פיאנג'יאני בן ה-47, מאמן נבחרת איטליה וסיינה לשעבר, על חוזה לשנתיים.

לאלון היה חשוב לסגור בעצמו את עניין המאמן. אחרי ההפסד בגמר הפיינל-פור למכבי ראשל"צ הוא טס בחזרה לניו-יורק ונפגש בדרך עם פיאנג'יאני כדי לסגור איתו את כל הפרטים הקטנים לפני שהוא בוחן אופציות נוספות. אלון, שדחף למציאת מאמן זר שישדרג את הקבוצה בגזרה האירופית, אהב את הרזומה של האיטלקי.

דני פרנקו, שהדריך את הקבוצה בשנתיים האחרונות והוביל אותה לאליפות ההיסטורית בעונה שעברה, המתין מאז סיום המשחק מול ראשל"צ לתשובה לגבי עתידו - עד שבסופו של דבר קיבל את ההודעה על סיום תפקידו. מי שצפוי לעזוב יחד איתו הוא עוזרו מתן חרוש. במועדון עדיין ממתינים להחלטת המאמן הנכנס לגבי עוזריו החדשים, אבל נכון לעכשיו נראה שאחד מהם יהיה ישראלי. אחד המועמדים לתפקיד הוא אלעד חסין.  

גם בגזרת השחקנים צפויה להתחולל מהפכה לא קטנה. לקבוצה יש אפשרות לממש את האופציה על דונטה סמית', שלא צפוי להמשיך. לגבי אי.ג'יי רולנד עדיין יש התלבטות בעוד שג'וש דאנקן ואדגר סוסה לא ימשיכו בוודאות. ליאור אליהו, יותם הלפרין, רפי מנקו ובר טימור חתומים על חוזים ארוכי טווח. בקבוצה צפויים לצרף ישראלי נוסף כשהפור ייפול על ג'ייק כהן שיחזור מהשאלה או דגן יבזורי שעתידו במכבי ת"א מעורפל.