סטויקוביץ': "זהבי היה בעדיפות ראשונה"

"ברגע שעליתי למטוס לסין, היה לי ברור שאשחק בגוואנגז'ו. הרבה אנשים דיברו שיש הצעה או לא, שסתם נסעתי לסין לסיבוב לצרכי מו"מ עם מכבי ת"א, אבל ברגע שכבר עליתי על המטוס, בתוכי ידעתי שהכל סגור". כך אמר ערן זהבי בסיפור ל"ידיעות אחרונות" אחרי שחתם אתמול (ד') בקבוצתו הסינית החדשה, אשר העבירה הבוקר תמורתו 8 מיליון דולר למכבי ת"א.

זהבי קיבל את המספר 25 וסוכנו רונן קצב סיפר שעל פי הסיכום עם הסינית בעונה הבאה הוא ילבש את החולצה עם הספרה 7, כמו במכבי תל אביב. השחקן הוסיף: "נכון שממש לפני הטיסה עוד היתה לי תחושה שאשאר במכבי, לא ארזתי מזוודה אפילו עד לרגע האחרון, אבל ברגע שהמגעים לא הסתדרו הגעתי למקום שסימנתי מראש, שעבדתי קשה מאוד בכדי להגיע אליו ואני יותר משמח להיות חלק מהכדורגל הסיני.

סטויקוביץ' עם ערן זהבי(צילום: נדב צנציפר)

"אני שלם עם ההחלטה שלי ושמח שהגעתי לפה. העט רעדה לי, זה צעד לא פשוט, אבל עשיתי אותו. התרגשתי לראות את קבלת האוהדים, עקבתי אחרי הקבוצה בקליפים, התוצאות

האחרונות שלה לא היו טובות ויש בעיה בהתקפה. לכן הביאו אותי לפה".

זהבי אמור לערוך היום בצהריים את האימון הראשון שלו בסין. המאמן הסרבי של הקבוצה, דראגן סטויקוביץ', ביקש ממנו שישחק חצי שעה במשחק הליגה מחרתיים נגד שיג'יאז'ואנג אבר-ברייט. סטויקוביץ' אמר ל-ynet ספורט: "אני מאוד שמח שזהבי הצטרף אלינו, הוא היה בעדיפות ראשונה אצלי וטוב שהשגנו את המטרה הזו. אני מאוד מקווה שהוא ייהנה אצלנו ויעזור לקבוצה".

קהילת אנשי העסקים הישראליים והיהודים בטירוף לקראת המשחק, חלקם אף דחו טיסות על מנת להספיק לראות את משחק הבכורה של זהבי, שזומן להגיע לארוחת שבת הקרובה בבית חב"ד או בבית כנסת "מאיר החיים" בעיר.