שמחת זקנו: הלהיט האמיתי של היורו
ריקוד ה"האקה" שלו אחרי הניצחון על אנגליה הפך לוויראלי, אמן איטלקי צייר דיוקן שלו כבן אצולה ואפילו החברה שלו כבר כוכבת בזכותו. קפטן איסלנד, ארון גונארסון, הוא הפנים של הטורניר - ולא רק בגלל הזקן הג'ינג'י. הערב (22:00, ערוץ 2) הדרך של צרפת לחצי הגמר תצטרך לעבור דרך הקשר הקשוח, שבכלל היה אמור להיות שחקן כדוריד
לכל אירוע ספורט גדול יש פנים. תמונה שהופכת למזוהה עם האירוע, דמות שנשארת חקוקה גם בזיכרון עתידי.
בדרך כלל פני הטורניר מגיעים מקבוצה או נבחרת מובילה, אבל יורו 2016 הוא אחר במובן הזה. הפנים שלו שייכים דווקא לשחקן ממדינה קטנה. פנים מזוקנים בצבע אדום, מחוברים לגוף מלא קעקועים. פניו של ארון גונארסון, או כמו שאוהבים לכנות אותו בצרפת - מלך הוויקינגים.
לא משנה באיזה יום תפתחו עיתון או מגזין, בכל רגע טלוויזיוני בו ידובר על איסלנד, הפתעת היורו, יופיע מולכם גונארסון – הקפטן, המנהיג. הוא הוביל את ריקוד ה"האקה", שמזכיר קבוצות ראגבי, שבו השחקנים מחאו כף יחד עם האוהדים אחרי הניצחון על אנגליה, ריקוד שהביא לפרסום דמותו על שער כל עיתון באירופה והפך לוויראלי ברשת. אמן איטלקי כבר צייר ציור שלא יבייש אף מוזיאון, ובו נראה גונארסון כבן אצולה מהעבר, מיישר מבט למול כל אתגר. שם הציור הוא "לורד הקרח".
הקשר בן ה־27 נולד בעיר אקוריירי שבצפון איסלנד. 18 אלף תושבים, לא יותר מדי, אבל במדינה כמו איסלנד מדובר במקום די גדול. גונארסון, המכונה באקוריירי גם "הבן של העיר", הוא האיש המפורסם ביותר במקום. יוהאן הרברסון, עיתונאי איסלנדי תושב המקום, הסביר אתמול שגונארסון מפורסם שם יותר מראש העיר. הקעקועים שלו כוללים כנסייה שמהווה את סמל העיר וכן את המיקוד של אקוריירי. אין פלא שהוא אליל מקומי.
גונארסון גדל בקבוצה המקומית של אקוריירי, שהמגרש שלה מכיל מספר מרשים של 984 מקומות ישיבה. דמות קרטון שלו בגודל ענק מוצבת היום במרכז מועדון הכדורגל, אותו עזב לאלקמאר ההולנדית כבר בגיל 17. ובכלל, הקפטן היה אמור להיות שחקן כדוריד ונחשב בזמנו להבטחה הכי גדולה של איסלנד בענף. אחיו הוא שחקן כדוריד מקצועני בגרמניה. אביו שחקן חצי מקצועני באיסלנד. בגיל 15 גונארסון הפך לאחד השחקנים הצעירים ביותר בהיסטוריה של ליגת הכדוריד באיסלנד, אבל למרות שהיה עילוי בחר בכדורגל.
אמן בהוצאות חוץ
"היה לי כיף בכדורגל, בעוד בכדוריד היה לי קל מדי", מספר גונארסון, שמתמחה בשילוב ידיים־כדור גם היום, ככדורגלן. גונארסון הוא אחד ממוציאי כדורי החוץ הטובים שיש בכדורגל. שתי הוצאות חוץ מרשימות שלו הביאו לשערים מול אוסטריה וגם בניצחון על אנגליה בשמינית הגמר. בזכותו, אחד הדיבורים המקצועיים המעניינים סביב היורו הוא הרעיון להביא להתמחות של שחקנים בהוצאות חוץ, שבמקרים רבים סתם מביאות לאיבוד כדור. הגנטיקה ואימוני הכוח בידיים מגיל צעיר עוזרות כמובן, אבל גונארסון מסביר שטכניקה היא הסיפור המרכזי. "יכולות להיות לך זרועות פי שתיים משלי וזה לא יעזור", הוא אומר. "הרוב תלוי באיך אתה מתחיל את התנועה, לא בעוצמה". הוצאות החוץ האלה עוזרת לגונארסון להוביל את איסלנד בזרוע נטויה, תרתי משמע.
גונארסון הוא חלק מדור הזהב של איסלנד, ילידי השנה 1989, שמשחקים יחד מאמצע העשור השני לחייהם והעפילו לפני חמש שנים לאליפות אירופה עד גיל 21. הרשימה הזו כוללת שחקנים כמו כוכב סוואנסי גילפי סיגורדסון, החלוצים קולביין סיגבורסון ואלפראו פינבוגאסון, הקשר בירקיר ביירנסון ואחרים. "אנחנו יחד הרבה זמן", מספר מנהיג החבורה הזו, ותמיד מוסיף את אותו משפט: "כשאני מסתכל על חבר שלי אני יודע שהוא יקריב את עצמו למעני ואני אעשה אותו דבר בשבילו".
רונאלדו עוד יצטער על זה
לפני חמש שנים, כשהשוודי לארס לאגרבק הגיע לאמן את איסלנד, הוא נתן לגונארסון את סרט הקפטן, למרות שבנבחרת היו שמות גדולים יותר, כולל איידור גודיונסן, אקס צ'לסי וברצלונה. גם אתמול במסיבת העיתונאים לפני המפגש מול צרפת, לאגרבק שיבח את גונארסון, את יכולתו לדחוף את השחקנים האחרים, את שפת הגוף שלו במהלך משחקים. רק תקרית אחת לא נעימה הייתה לקשר בתפקיד, לפני משחק באלבניה, אז אמר לתקשורת שהשחקנים לא יוצאים מהמלון כי האלבנים הם "הקרימינלים הכי גדולים". גונארסון התנצל על כך, וצמד המאמנים החליט לא לקחת ממנו את תואר הקפטן.
עוד תקרית לא נעימה היתה לגונארסון בפתיחת היורו, במשחק הראשון מול פורטוגל, והפעם שלא באשמתו. בסיום הוא ניגש לכריסטיאנו רונאלדו וביקש להחליף איתו חולצות. גונארסון שם את היד על כתפו של הכוכב הפורטוגלי, אבל האחרון לא יצר קשר עין ונראה מתעלם. התמונה של השניים הפכה ויראלית, וברחבי העולם צחקו על ה"ייבוש" שרונאלדו העניק לגונארסון.
החברים לנבחרת מגחכים על הנושא גם עכשיו, וצוחקים על גונארסון שיובש בשידור חי. כמה מהם רכשו חולצה של רונאלדו וצילמו את גונארסון איתה במחנה הנבחרת. "נגד הונגריה כבר לא ביקשתי להחליף חולצות כדי שלא ייבשו אותי בפני כולם", הוא אמר מאוחר יותר. "רציתי לעשות את זה כי אני אוהד מנצ'סטר יונייטד ורציתי להחליף חולצה עם רונאלדו".
מי שסיפרה שרונאלדו הוא השחקן האהוב על גונארסון היא כריס יונאסדוטיר, בת הזוג של הכוכב המזוקן. המלצלמות לא מפסיקות לעקוב אחריה, במשחקים, אבל גם סתם ברחבי צרפת. יונאסדוטיר, מאמנת כושר שהיתה חצי־מפורסמת לא מזמן ועכשיו היא סופר־מפורסמת באיסלנד, הפכה בעצמה לכוכבת בשלושת השבועות האחרונים.
גונארסון עצמו היה אמנם כוכב באיסלנד עוד לפני היורו, אבל עכשיו, כאמור, הוא כבר דמות בינלאומית. לפני הטורניר גונארסון היה עוד שחקן בקרדיף, מליגת המשנה באנגליה. הוא אמנם
השחקן שהבקיע את השער הראשון של קרדיף בפרמייר־ליג, לפני שירדה בחזרה, אבל בעונה האחרונה לא היה שחקן הרכב קבוע. בוויילס טוענים שקרדיף בכלל תכננה למכור אותו לא מזמן כיוון שהמאמן לא צפה לו עתיד בקבוצה.
גונארסון ימצא קבוצה טובה יותר בקרוב, זה בטוח. היכולת שלו בצרפת נפלאה ולא מדובר רק בהוצאות החוץ. הוא הלב של הנבחרת, מקשר בין על חלקי הקבוצה. מחבר בין ההגנה להתקפה. החכמה ההגנתית שלו מאפשר לשחקן שלידו, גילפי סיגבורסון, לצד קדימה בחופשיות.
הערב, ברבע הגמר מול צרפת, המשימה של איסלנד תהיה קשה יותר וכמובן גם של גונארסון באופן אישי. הוא יצטרף להתמודד במרכז המגרש עם שחקנים כמו בלייז מאטווידי ופול פוגבה, אבל לקפטן יש אופי מיוחד, כזה שמאמין שאיסלנד יכולה ללכת הכי רחוק שיש.
"אנחנו עדיין רעבים", הוא קבע במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "אמרנו לפני המשחק מול אנגליה שניצחון יכול לשנות חיים של אנשים ואת הכדורגל האיסלנדי כולו. אני חושב שזה באמת מה שקרה. יורו 2016 שם אותנו על המפה ואנחנו נלחמים עבור כל האיסלנדים".
אחרי הדברים האלה גונארסון נשאל האם איסלנד יכולה לזכות בטורניר, שאלה שהציפייה הייתה שלא יענה עליה בישירות. אבל גונארסון, כמו שמספרים עליו, תמיד עונה בכנות. "אם אתה לא מאמין שאפשר אין לך מה להיות פה", הוא אמר. תשובה הולמת למלך ללורד הקרח, למלך הוויקינגים.
לפנייה לכתב/ת 
