סין מאוהבת: הבכורה החלומית של "צ'וואי"
התקשורת משווה אותו לדידייה דרוגבה, האוהדים מתעמתים מחוץ לאצטדיון כדי לקבל ממנו חתימה וראשי גוואנגז'ו כבר חושבים על שדרוג חוזה העתק שלו. השער והבישול של ערן זהבי ב-2:4 על שיג'יאז'ואנג פתחו לסינים את התיאבון. וגם: פרטי ההסכם המלאים של הקשר עם ראשי המועדון, כולל כל הבונוסים והמענקים
עד כה התרגלה מדינה קטנה על פני כדור הארץ לריטואל החגיגות הקבוע של ערן זהבי, הסמל המסחרי של מי שהיה קפטן מכבי ת"א שלא הפסיק לכבוש. אלא שהחל מאתמול (שבת) גם באימפרייה הסינית למדו להתרגל ל'פיו פיו' של מכונת השערים הישראלית, שמשגעת כבר את אחת המעצמות הגדולות בתבל.
זהבי מסכם את הבכורה המדהימה: "מרגיש סוג של שגריר"
זהבי לא התאמן בימים האחרונים, בהם היה עסוק בעיקר במגעים מול הסינים ולחצים מצד מכבי ת"א. הג'ט-לג גרם לו לישון מדי יום בשעות הקטנות של הלילה ורק בחמישי האחרון הוא קיים אימון של שעה אחת. אבל זהבי, שעלה בדקה ה-60 מהספסל של גוואנגז'ו בקרב התחתית שלה, הצליח לכבוש כבר אחרי רבע שעה את השער הראשון שלו ב-2:4 על שיג'יאז'ואנג – ששוווה לו 20 דולר פלוס 20 אלף יואן, מענקים הן על השער והן על הניצחון.
התקשורת הסינית כבר החלה להשוות את הפרמיירה שלו לזו של דידייה דרוגבה כשהגיע לשנגחאי. עיתונאים הזכירו אותו ברשימה אחת עם התותחים הכבדים שנחתו פה, כמו ג'קסון מרטינס, אלכס טישיירה, אסקייל לאבצי והאלק. השחקנים הסינים עצמם מחאו לו כפיים כשהוא נכנס לחדר ההלבשה. הכתבים לא הרפו ודרשו ממנו כמה סבבי ראיונות, הנשיא ירד למטה כדי לחבק ולנשק אותו. פתאום שמונת מיליוני היורו ששולמו עליו נראו כמו כסף קטן בעבור הסינים.
מחוץ לאצטדיון החלו האוהדים להתעמת אחד עם השני רק כדי לקבל חתימה מ"צ'אווי". זהבי, מבחינתו, מיהר אחרי המשחק לעשרות האוהדים הישראלים והיהודים שהגיעו לעודד אותו עם דגלי ישראל. הוא לקח מהם את אחד הדגלים ורץ איתו במרכז המגרש, בסיומו של משחק ששודר בשידור שיר בכל רחבי סין.
זהבי לא תיכנן לשחק אתמול, אבל אחרי שהיריבה השוותה ל-1:1 בתחילת המחצית השנייה, המאמן הסרבי דראגן סטויקוביץ' העלה אותו עוד לפני שהוא עשה ארבעה ספרינטים של חימום. הוא אמר "שמע ישראל", הביט לשמיים ועלה ברגל ימין לבכורה שלו בליגה הסינית. זהבי נתקל בסאונה רטובה, חום עם לחות של מאה אחוז, ונראה כי אין לו אוויר, אבל בכל פעם שהתקרב לאזור הרחבה קיבלנו דז'ה-וו מהיכולת שלו בבלומפילד. בכל נגיעה שלו בכדור אפשר היה לראות כי הוא בכמה רמות מעל יתר השחקנים במגרש.
הוא נכנס מהר מאוד לעניינים, היה מעורב במהלכים וגם לקח את הבעיטה החופשית שנפסקה לזכות הקבוצה מ-25 מ' מהשער. ואז הגיע השער הראשון בנגיחה, ואחר כך מסירת עומק שהביאה לשער השלישי ובישול של הרביעי. האוהדים הסינים צעקו לו "מסי, מסי", ואילו הישראלים והיהודים שהגיעו בחלקם עם חולצות צהובות שרו שירי עידוד של מכבי ת"א. זו הולכת להיות כנראה האטרקציה הבאה של הישראלים שיבקרו בגוואנגז'ו או בהונג קונג ובמקאו, שנמצאות לא רחוק משם.
התמונה של זהבי הופיעה בשער של תוכניית המשחק, על רקע האצטדיון המקומי, מתחת לכותרת "הבכורה". בתוך החוברת היו שני עמודים על זהבי. במגרש חיכתה לו קבלת פנים מיוחדת: דגלי ישראל ושלט בעברית "אוהבים אותך, ערן".
אצטדיון יושיושאן (ההר, בתרגום מקנטונזית) הוא סוג של אצטדיון ר"ג עם דשא גבוה ותאורה לא ממש איכותית, אבל אלו כרגע המימדים של הקבוצה השנייה בגוואנגז'ו. סוכנו הסיני של זהבי, המתגורר בלונדון, ניסה להסביר את הפופולריות הנמוכה של הכדורגל במדינת הענק: "סין היא מדינה עם היסטוריה של 5,000 שנה, והאנשים פה סיגלו לעצמם תרבות פנאי שונה. הם הולכים לשתות את התה שלהם, לספא, למסאז', לקונצרט או לרקוד, ספורט זה עדיין דבר חדש יחסית בעולם. זה לא כמו באירופה, אצלנו זה לא קיים, לאנשים לא אכפת יותר מדי מספורט".
השלטונות בסין החליטו לשנות את המצב והם משקיעים הרבה כסף כדי לשפר את איכות הקבוצות בליגה ולהגדיל את הפופולריות של הכדורגל במדינה. הכסף הגדול הביא, כאמור, כמה כוכבים גדולים לסין ואפילו השחקנים המקומיים, שרמתם במקרה הטוב שווה לזו של שחקני תחתית ליגת העל אצלנו, משתכרים סכומי עתק של 600 אלף דולר לעונה.
המהפכה הזאת הצליחה כבר בקבוצה הבכירה של גוואנגז'ו, אברגרנדה, שזכתה באליפות אסיה עם המאמן הברזילאי פיליפה סקולארי וכוכבים כמו פאוליניו ומרטינס. האצטדיון הביתי שלה הוא סולד אאוט עם 55 אלף אוהדים.
נחשף: פרטי החוזה המלאים של ערן זהבי
בדוכני המרצ'נדייז מחוץ לאצטדיון ניסו האוהדים לרכוש חולצות עם המספר 25, של השחקן הכי יקר בתולדות המועדון, אבל הן עדיין על פס הייצור, וחולצות כחולות "רגילות" של הקבוצה נחטפו תמורת 40 יואן, כ־24 שקל. אוהדים אחרים נאבקו על הזכות לקבל חתימה מצ'אווי, כפי שהם מבטאים את שמו.
לקבוצה של זהבי יש כבר מחרתיים משחק נוסף, הפעם משחק ראווה מול שאלקה הגרמנית. זו אותה שאלקה מולה שיחקה זהבי בליגת האלופות במדי הפועל ת"א.
ישנם סינים שיכולים לשחק בליגות בכירות, אבל קבוצות כאן לא מוכרות שחקנים. הסינים פשוט לא צריכים את הכסף, הקבוצות נמצאות בבעלות של חברות פרטיות של מולטי-מיליונרים. זו גם הסיבה שאם זהבי יעבור קבוצה, זה לא יהיה בתוך סין. אין כמעט העברות בתוך הליגה הסינית. הדבר היחיד שיכול לקרות לזהבי בשלב הזה הוא חזרה לאירופה או שדרוג החוזה, מחשבה שכבר עברה לסינים בראש בעקבות הבכורה החלומית שלו..
בגוואנגז'ו אמרו כי רכישתו של זהבי הייתה סוג של הימור, כי הוא מגיע משוק לא מוכר כמו ישראל. מצד שני, הבחירה בו נעשתה בעיקר בשל כמות הכיבושים, 49 בכל המסגרות, והמיקום הגבוה בטבלת נעל הזהב באירופה.
אגב - לאור מעברו של זהבי לסין, הטוטו יתחיל להציע לראשונה את משחקי קבוצתו החדשה בווינר. עוד עדות לכוחו של זהבי שכן עד מעברו לסין, הם לא הוצעו להימור בווינר.
לפנייה לכתב/ת 
