200 טונות ל-4,500 ק"מ: מטוס ענק לצבא סין
השבוע נכנס לשירות בצבא מטוס התובלה הגדול הראשון שבנו הסינים. Y-20 יכול לשאת מטען עצום, וטווח הטיסה שלו יכול להגיע בשיא ל-8,000 ק"מ
המדינה המאוכלסת בעולם מציגה את מטוס התובלה הענק הראשון שלה מתוצרת עצמית: מטוס התובלה Y-20 נכנס שלשום (יום ד') רשמית לשירות בצבא סין, ושר ההגנה הסיני כינה זאת "צעד חשוב" בהתעצמות האווירית. זהו מטוס התובלה הגדול הראשון שהסינים בנו בעצמם.
ה-Y-20, שיכול לשאת עמו משקל עצום של 200 טונות, נכנס לשירות בטקס רשמי שנערך בעיר שנגדו שבדרום מזרח סין. המטוס הארבע-מנועי מיועד לשאת מטען וחיילים לטיסות ארוכות טווח במזג אוויר קשה. על פי הדיווחים, טווח הטיסה שלו עם מטען מלא הוא 4,500 ק"מ, והטווח הזה יכול להגיע ללא פחות מ-8,000 ק"מ כאשר הוא נושא מטען של 40 טונות.
המטוס הוא חלק מתוכנית מודרניזציה מסיבית של הצבא הסיני, הגדול בעולם. ב-CNN נכתב כי התוכנית הזו כוללת פיתוח של נושאות מטוסים, טילים נגד לוויינים ומטוסים חמקניים. המטוס, המכונה "ילדה שמנמנה" עקב גודלו העצום, החל את שירותו בזמן שהצבא הסיני מתכוון להגדיל את תפקידו הבינלאומי.
לאחרונה סין החלה לבנות את הבסיס הראשון שלה מחוץ למזרח אסיה - בג'יבוטי שבאפריקה. במקביל, ארה"ב ושכנותיה של סין מביטות בדאגה על ההתעצמות הזו, בזמן שבייג'ינג הופכת להיות יותר ויותר תוקפנית בעמדתה בסכסוך בים סין הדרומי ובמחלוקות טריטוריאליות נוספות.
ה-Y-20, שטיסת הבכורה שלו הייתה לפני שלוש שנים, מושווה פעמים רבות לבואינג C-17, מטוס התובלה הצבאי הגדול שנושא כוחות אמריקנים ומטען מסביב לעולם בשני העשורים האחרונים. ה-C-17 אמנם גדול יותר, אבל בואינג הפסיקה את ייצורו בשנה שעברה. מומחים סבורים כי הסינים החליטו לתזמן לשבוע הנוכחי את כניסתו לשירות של המטוס, עקב העובדה שבשבוע הקרוב יחל בבריטניה הסלון האווירי בפארנבורו.
לפנייה לכתב/ת 
