ריבלין בטקס לציון 40 שנה לאנטבה: "המבצע - תמצית הציונות"
נשיא המדינה אמר עוד בטקס כי המבצע נחשב לאחד המופלאים בתולדות העת החדשה ומדינת ישראל. ראש הממשלה נתניהו אמר כי מדובר היה במפגן אחות ועוצמה: "פעולת החילוץ הוכיחה איזו דרך עברנו מאושוויץ ועד אנטבה"
"מבצע אנטבה הוא תמציתה של הציונות, סמל להקרבה לסולידריות, לערבות הדדית מוחלטת ולמסירות נפש של מדינת ישראל כלפי אזרחיה, אזרחיה באשר הם". כך אמר הערב (א') נשיא המדינה, ראובן ריבלין, בטקס שציין 40 שנה לשחרור החטופים באוגנדה. בטקס שנערך בתיאטרון ירושלים נכחו גם ראש הממשלה, שרת התרבות מירי רגב, הרמטכ"ל גדי איזנקוט, מפכ"ל המשטרה רוני אלשיך, הנשיא לשעבר ושר הביטחון דאז, שמעון פרס, ומשפחות החטופים.
הנשיא ריבלין היה נרגש כאשר החל לדבר: "'באנו לקחת אתכם הביתה', כך בפשטות שהרעידה ועדיין מרעידה את כל נימי הלב והנפש פנו לוחמי צה"ל המחלצים אל בני הערובה החטופים. ארבע מילים שמקפלות בתוכן את כל התקווה, כל האמונה, כל העוצמה האחווה והמסירות של לוחמי צה"ל. זהו אחד מהמבצעים היותר מורכבים והיותר מרשימים שביצע צה"ל מאז ומעולם. זהו אחד מסיפורי הגבורה. המופלאים בתולדות העת החדשה ובתולדות מדינת ישראל".
נתניהו אמר כי המבצע כולו היה משמעותי משום "ש-31 שנה אחר השואה, קיבלנו הוכחה חותכת למשמעותו של בבית לאומי, כשהידיעה על הסלקציה שביצעו המחבלים הערבים והגרמנים לבני הערובה הגיעה לארץ, צצו זיכרונות מתקופת השואה. פעולת החילוץ הנועזת המחישה איזו דרך ארוכה עברנו מאושוויץ ועד אנטבה. יש בנו עוצמה, יש בנו נחישות, ערבות ההדדית, יש בנו לכידות ואחדות ברגעי משבר. עוד לפני אנטבה, מסבנה ועד סבוי נקבע הכלל שאם אנחנו יודעים איפה בני הערובה, אנו נחלצם".
נתניהו וריבלין שיבחו את הצנחן סורין הרשקו, שנפצע במבצע, ונותר משותק. "אני מצדיע סורין לגבורתך הבלתי רגילה", אמר נתניהו. "סורין אציל הנפש. אנחנו פוגשים אותך כבר 40 שנה ואני מתפעם, אין מילה אחרת, כל פעם שאנחנו הנפגשים וגם כשאיננו נפגשים מאצילות נפשך, מהכוחות העילאיים שטמונים בך, מהנחישות שלך להמשיך את חייך, ללמוד ליצור. אנחנו אוהבים אותך מכל הלב".
שרה גוטר דווידסון, שהייתה בין החטופים, הודתה במשם לשמעון פרס, שהיה אז שר הביטחון: "אני מודה לממשלת ישראל ולכל מי שלקח חלק לכך שאני ומשפחתי וכל שותפי למחול השדים המאיים הזה נחזור ונהיה שוב בני חורין. היום יש לי הזכות לומר תודה לך שמעון פרס אשר עשית כל שביכולתך במעוף, בתעוזה ובמחשבה יצירתית".
ריבלין התייחס גם לנופלים במהלך המבצע, ואמר כי הוא מסמל גם טרגדיה אישית איומה. הוא דיבר על יוני נתניהו, "שהיה מלא חיים,
תאב חיים ורודף חיים. כל מי שהכיר אותו התקשה לשאת את הניגוד בין היותו לבין מותו. כל מי שהכיר אותו מתקשה עד היום לשלב בין האיש החי כל כך לבין הסמל הנשגב כל כך. זה מבצע שנתן ונותן תוקף מוסרי עליון למאבק המתמשך של מדינת ישראל בטרור. הוא ממחיש לנו ולאויבנו כי האמירה שידו הארוכה של צה"ל תגיע לכל מקום, אינה קלישאה. המבצע זקף את קומתנו, זקף את קומתו של העם היהודי, וחיבר את כולנו ביחד לרקמה אנושית אחת, שאסור לה להיפרד".
בשבוע שעבר יצא ראש הממשלה בנימין נתניהו לביקור מתוקשר באפריקה, שבמסגרתו נערך טקס לציון 40 שנה למבצע שבו נהרג אחיו, סא"ל יוני נתניהו, שפיקד על המבצע. במסגרת המבצע חולצו נוסעי טיסת אייר פראנס שיצאה מישראל לפריז. הפעולה בשטח אוגנדה ארכה 51 דקות, ובמהלכה נהרגו 3 נוסעים ויוני נתניהו. דורה בלוך, אחת החטופות שאושפזה בבית חולים מקומי, נרצחה לאחר מעשה (גופתה הוחזרה לישראל ביוני 1979).
לפנייה לכתב/ת 
