ליגה אירופית: הגרלה סבירה לישראליות
מוקדמות, סיבוב שלישי: אם הישראליות יעברו את הסיבוב השני, לא יחכו להן ענקיות. מכבי ת"א תפגוש את פנדורי הרומנית, מכבי חיפה את זימברו קישינב או עוסמנליספור, ולבית"ר ירושלים יחכו סלובן ברטיסלבה או יגלבה
שלוש קבוצות ישראליות נאבקות על ההעפלה לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, ובמקרה של שלושתן, התוצאה במשחק הראשון הייתה צמודה והמפגש יוכרע רק בגומלין ביום חמישי הקרוב.
עם זאת, היום (ו') נערכה כבר הגרלת הסיבוב השלישי, ומכבי ת"א, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים גילו מי תהיה היריבה במידה שיעלו. בכל המקרים לא מדובר ביריבות מפחידות, אבל חיפה ובית"ר עלולות להיתקל במוקשים מטורקיה ומסלובקיה בהתאמה.
מכבי ת"א הייתה הראשונה לקבל יריבה, פנדורי הרומנית. פנדורי הדיחה את הפועל ת"א בדיוק באותו סיבוב לפני שלוש שנים, והגיעה לאירופה השנה לאחר שסיימה במקום השלישי בליגה. הסגל לא משופע בזרים, ועל הנייר נראה שמכבי - אם תעלה למפגש - תוכל לעבור את הרומנים. לאחר נחיתת מכבי ת"א בגיאורגיה, בדרך לארץ אחרי המשחק מול קייראט בקזחסטן (1:1), אמר המאמן שוטה ארבלדזה: "ללא קשר להגרלה, אנחנו עדיין נמצאים במחצית של צמד המשחקים נגד קייראט, שהיא קבוצה מאוד חזקה. אנו ממוקדים אך ורק במשחק הגומלין ביום חמישי בנתניה".
מכבי חיפה עדיין צריכה לתקן את הרושם באסטוניה מול נומה קאליו אחרי ה-1:1 בישראל, ובינתיים גילתה שהיריבה הבאה תהיה זימברו קישינב ממולדובה או עוסמנליספור הטורקית, שנפרדו ב-2:2 במולדובה. קישינב הפסידה ב-1993 לבית"ר ירושלים במוקדמות הצ'מפיונס, וב-1995 הדיחה את הפועל ת"א ממוקדמות גביע אופ"א. היא סיימה שלישית בליגה שלה, והשמות הבולטים בסגל הם ששת הברזילאים שמחזקים אותה. היא כבר עברה סיבוב אחד, בו ניצחה את צ'יחורה הגיאורגית. בבית היא הפסידה 0:1, אבל השיבה עם 2:3 בחוץ ועלתה בזכות שערי חוץ, כשהברזילאי אמרסון מכריע בדקה ה-93.
לעוסמנליספור, החמישית בטורקיה, זו בסך הכל הופעה שנייה בתולדותיה באירופה - אותה הרוויחה בגלל ההרחקה של גלאטסראיי מאירופה. כרגע היא מחזיקה ביתרון בזכות ה-2:2 בחוץ, ופייבוריטית להיות זו שתעבור לשלב הבא. היא נראית כמו מוקש רציני, בעיקר בזכות ההתקפה המרשימה שלה - החלוץ הרומני המצוין ראול רוססקו, וסופרסטאר אמיתי בדמות כוכב נבחרת קמרון בעבר, פייר וובו, שקרע רשתות במאיורקה ובפנרבחצ'ה.
בית"ר ירושלים, שניצחה בטדי את אומוניה ניקוסיה 0:1, תפגוש את סלובן ברטיסלבה או ילגבה מלטביה אם תעלה. הסלובקים המנוסים, סגני האלופים במדינתם, היו צפויים לעבור בקלות את השלב השני, אבל המשחק הראשון אותו אירחו הסתיים ב-0:0 חלש - כך שהיריבה הלטבית עדיין בתמונה. מבחינת בית"ר, היא תעדיף להימנע מסלובן, שמונה פעמים אלופת סלובקיה, שעברה את הסיבוב הראשון עם משחק אחד בלבד, 0:0 באלבניה מול פרטיזני טיראנה. הגומלין בוטל אחרי שאלופת אלבניה סקנדרבאו הושעתה מאירופה, וטיראנה הועברה למוקדמות ליגת האלופות במקומה. השוער המנוסה והקפטן יאן מוכה היה בסגל סלובקיה ביורו, כמו גם הבלם קורנל סלאטה. אקס מכבי חיפה תאמאש פרישקין משחק גם הוא בקבוצה, אחרי שהופיע באליפות אירופה עם הונגריה.
ילגבה, הרביעית בלטביה שקיבלה מקום במפעל בגלל שסקונטו ריגה הושעתה, עברה את בריידבליק מאיסלנד (4:5) כדי לעלות לסיבוב השני. הסגל שלה נחות משל הסלובקים, אבל היא עדיין יכולה להשלים הפתעה במשחק הביתי.
אגב, אם מאריבור הסלובנית של סינטיהו סלליך ומרואן קבהא תעבור את לבסקי סופיה, היריבה הבאה תהיה אברדין או ונטספילס.
לפנייה לכתב/ת 
