"צלח את ניסיון ההפיכה מחוזק משמעותית". דרכו של ארדואן
ההפיכה הצבאית, שהייתה אמורה להביא למפלתו של ארדואן, הביאה בדיעבד להתחזקותו. הוא מצטייר כבריון פוליטי, ומבקריו משווים אותו לפוטין, וכעת נאמר ש"הישרדותו את ניסיון ההפיכה מציבה אותו כדמות אגדית". על דרכו של שחקן הכדורגל שהפך לראש עיר ומשם כבש את הדרך ללשכת הנשיאות
ניסיון ההפיכה הכושל בטורקיה הביא לתוצאה ההפוכה מהחלפת השלטון, והנשיא רג'פ טאיפ ארדואן רק ביסס את מעמדו כמנהיג טורקיה. ביומיים הראשונים לאחר ניסיון ההפיכה, ארדואן זוכה לאמון נרחב בקרב הציבור שיצא לרחובות למנוע בגופו את חטיפת השלטון בידי הצבא, בעקבות המסר ששידר דרך האייפון. ארדואן נדר בשידור כי "המורדים ישלמו מחיר כבד על פעולותיהם", והוסיף כי קיימת סבירות שיערוך "ניקוי אורוות" בשורות הצבא הטורקי.
ארדואן צלח בעברו מהמורות מקצועיות כמו הפיטורים מתפקידו כראש עיר איסטנבול, וריצוי מאסר בן ארבעה חודשים בגין הקראת יצירה דתית שהרגיזה את בתי המשפט החילוניים באותה התקופה. מהמורות שכאלה, שברוב המקומות נתפסות באופן שלילי כשמדובר בפוליטיקאי בכיר, דווקא דחפו ותרמו לאהדה הרחבה שלה זכה ארדואן במשך כל הדרך למשרד שבו הוא שולט כבר יותר מעשור.
בתפקידו כראש ממשלה, משנת 2003, הוא עסק רבות במיתוג טורקיה כמודל למדינה מוסלמית בעלת שלטון דמוקרטי, ובניסיונות לצרף את טורקיה כחברה באיחוד האירופי, שאליו היא מועמדת עוד מסוף שנות ה-80. על אף גישתו המערבית, הוא ספג ביקורת קשה על ניסיונותיו לכפות את האיסלאם על החיים היום-יומיים בטורקיה. עוד הוטח בארדואן כי הוא נוטה להשתיק את מתנגדיו הפוליטיים, שהביעו לא פעם דאגה בעקבות הידרדרותם של חופש הביטוי וזכויות האדם תחת שלטונו.
ארדואן התמנה לנשיא בשנת 2014, והחל ליזום שינויים חוקתיים במטרה להרחיב את סמכויותיו. תומכיו האדוקים רואים במורשתו לא פחות מדמותה החדשה של טורקיה, המתקרבת לציון מאה שנים להיווסדה בשנת 2023. הם מאמינים כי ארדואן ימשיך להנהיג את המדינה גם בשנת המאה של המדינה.
במהלך כהונת ארדואן הכלכלה בטורקיה הייתה בצמיחה, ודיפלומטים רבים החלו לייצג את המדינה ברחבי העולם. אך הצלחותיו הפוליטיות לא בלטו מספיק בכותרות עקב סכסוכים אזוריים, גל ההגירה מסוריה שעבר במדינה, וקריסת שיחות השלום עם המורדים הכורדים.
ארדואן מצטייר כבריון פוליטי, ומבקריו משווים אותו לא פעם לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין ולמנהיג ונצואלה הוגו צ'אבס, שניסיון ההפיכה נגדו ב-2002 לא היה יותר מ"מכה בכנף", במיוחד כי ניסיון ההפיכה לא יוחס למתנגדיו הישירים. צ'אבס המשיך לכהן כנשיא עד מותו ב-2013.
"הוא צלח את ניסיון ההפיכה מחוזק באופן משמעותי", אמר הווארד אייזנשטט, פרופסור להיסטוריה של המזרח התיכון באוניברסיטת סנט לורנס שבארצות הברית. "ארדואן הצליח לגייס מחדש גרעין אזרחי שהתחיל למאוס בו כמנהיג, ולאחד אוכלוסיות רבות בחברה במטרה להפנות את זעמם לעבר האיום הנוכחי", הוסיף.
בהצהרה משותפת ויוצאת דופן, ארבע המפלגות הגדולות בטורקיה גינו את ניסיון ההפיכה וטענו כי "כל צעד נגד האזרחים או הממשל ירגיש את כובד ההתנגדות של הפרלמנט הטורקי". כך גם המדינות החברות בנאט"ו יחד עם טורקיה גינו את המהומות, וקראו לתמוך בממשלה הנוכחית שנבחרה באופן דמוקרטי.
"הישרדותו של ארדואן לאחר ניסיון ההפיכה מציבה אותו כדמות אגדית, ותאפשר לו לפורר את שלטון החוק בטורקיה", טוען סונר קגאפטאי, העומד בראש תוכנית המחקר על טורקיה במכון וושינגטון למדיניות המזרח התיכון. "כך יוכל למוטט את חופש ההתאגדות, ההפגנה והביטוי בדרכים שלא ראינו בעבר, תוך כדי תמיכה ציבורית נרחבת".
לפנייה לכתב/ת 
