למה הגוף מעצים את כאבי המחזור ואיך זה משפיע על חיינו

לא חייבות לסבול בימי המחזור החודשי: מחקרים רחבי היקף שממצאיהם פורסמו בשנים האחרונות מאירים באור דרמטי את עוצמתה של תופעת כאבי המחזור והיקפה, ומספקים הסברים מדעיים מבוססים מדוע כדאי לשנות את התפישה הרווחת, לפיה הם מנת ייסורים "נורמטיבית" השמורה לנשים, ולהגדירם במקום זאת כתופעה רפואית המחייבת אבחון וקבלת טיפול.

כאבי מחזור (דיסמנוריאה בעגה הרפואית) נגרמים כתוצאה מהתכווצות הרחם לפני ובזמן מחזור, כתוצאה משחרור חומרים ממשפחת הפרוסטאגלאנדינים מתאי רירית הרחם. הכיווץ העז של שריר הרחם גורם להיחלשות בזרימת הדם ובעקבות זאת לכאבים (מנגנון דומה לזה המתרחש בעת התקף לב).

קראו עוד בנושא כאבי מחזור:

המדריך המלא: הדרכים היעילות ביותר למנוע כאבי מחזור

נוהגים להבחין בין כאבי מחזור ראשוניים (דיסמנוריאה ראשונית) שהם כאבים בבטן התחתונה, המופיעים בגיל ההתבגרות, בסמוך להתבגרות המינית, לכאבי מחזור משניים (דיסמנוריאה משנית) המופיעים, לרוב, שנתיים ויותר אחרי קבלת מחזור הווסת, לצד מחלות נשיות כמו: אנדומטריוזיס, שרירני רחם (מיומות) דלקות באגן ועוד.

לכאבי מחזור ראשוניים תבנית אופיינית ידועה - הם מופיעים ממש בתחילת מחזור הווסת, נמשכים בין 8–72 שעות, עוצמתיים יותר ביום-יומיים הראשונים, עשויים להקרין לגב התחתון ולירכיים ולעיתים קרובות מלווים בבחילה, הקאות, שלשולים, עייפות והפרעות בשינה.

לא מנת ייסורים נורמטיבית. הגיע הזמן לקחת את כאבי המחזור ברצינות(צילום: ויז'ואל/פוטוס)

כאבים כרוניים שהמוח מעצים 

בניגוד לעבר, היום ידוע כי השפעתם של כאבי המחזור הראשוניים נרחבת בהרבה ממה שחשבו ועולה על אותן 72 שעות חודשיות. מחקרים מדעיים מצאו הבדלים משמעותיים ושינויים במבנה המוח, בזרימת הדם בחלקים השונים במוח וברמת התפקוד, אצל נשים הסובלות מכאבי מחזור ראשוניים, בהשוואה לנשים שאינן סובלות.

כאבי מחזור נמצאו גם כגורם סיכון למחלת הפיברומיאלגיה. צעירות ונשים עם כאבי מחזור מפתחות רגישות יתר לכל סוגי הכאב לא רק בזמן הווסת, בעיקר לכאבים שמקורם בשרירים בכלל, ובשרירי האגן העמוקים בפרט.

אבל לא רק מחלות ושינויים במבנה המוח. גם כאבים קלים, או תחושות "לא נעימות", כמו חום, קור, לחץ ומתיחה, שהם בדרך כלל חלק מחיי היום יום, נוטים להתעצם ולהתמשך אצל נשים שסובלות מכאבי מחזור. 

התופעה הופכת להיות דומה לתסמונות כאב כרוני, בהן הכאב חוזר על עצמו במחזוריות והמוח אינו פועל לדיכוי הכאב, אלא, באופן פרדוקסלי, מחמיר ומעצים את הכאב ואת השפעותיו המזיקות על הגוף.

גם הנפש מושפעת

מחקרים אחרים שבוצעו בעולם בהשתתפות אלפי נשים ונערות הוכיחו, כי לכאבי וסת השפעות פסיכו-סוציאליות שליליות רבות על יחסי חברות, זוגיות ועל התפקוד במשפחה, בלימודים ובעבודה. נשים אלו מקבלות ציונים נמוכים יותר בשאלונים העוסקים ברמת תפקודן הגופני והחברתי ובתפישת הבריאות שלהן ואיכות חייהן באופן כללי. בנוסף, נשים שסובלות מכאבי וסת, מדווחות גם על הפחתה בפעילות הגופנית, לא רק בזמן הווסת, ועל נטייה להיעדר מלימודים ומעבודה.

נשים עם דיסמנוריאה סובלות יותר מנטייה לעצבנות, חרדה ודיכאון בהשוואה לנשים שאינן כואבות, וכל זאת לא רק בזמן מחזור. בנוסף, שיעור ניכר מהנשים הסובלות מכאבי המחזור מתלוננות על הפרעות שינה חמורות בימי הכאב. כאן מתחיל מעגל קסמים שכן העייפות מחמירה את ההשפעה השלילית על התפקוד ועל מצב הרוח בשעות היום.

לאור הבנתן של תסמונות כאב כרוני אחרות והשינויים הפיזיולוגיים והאנטומיים שהוכחו במחקרים, משערים שכאבי מחזור ראשוניים שאינם מטופלים יעודדו את הופעתן של תסמונות כאב כרוני נוספות בהמשך חייהן של הנשים הסובלות.

מחקר נוסף נדרש להעמקת הידע אודות הקשר בין כאבי מחזור, השינויים העצביים והופעתן של תסמונות כאב כרוני נוספות. יחד עם זאת, הגיע הזמן להעניק מעמד והתייחסות מיוחדת לכאבי מחזור ראשוניים, לעודד נשים לפנות להערכה רפואית מיומנת, ולהציע מגוון פתרונות (תרופתיים ואחרים) להקלת הכאב והסבל שאינם הכרחיים.

שבירת מעגל הקסמים עשויה למנוע את היווצרותן של מחלות משניות, שמתעוררות בעקבות הכאבים.

ד"ר רן קידר הוא מומחה ברפואת נשים במרכז לרפואת נשים מתקדמת "איה מדיקל" ומנהל המרפאה לכאבי אגן כרוניים בבית חולים וולפסון

צפו: מה קורה לנו בזמן כאבי מחזור?