העתודה הבטיחה הישארותה בדרג א'
אליפות אירופה עד גיל 20: הכחולים-לבנים ניצחו 89:93 את בלגיה בפתיחת משחקי הדירוג 9-16 וישחקו בדרג הבכיר גם בעונה הבאה. דניאל קופרברג כיכב עם 28 נקודות
נבחרת העתודה בכדורסל עמדה במטרתה המרכזית באליפות אירופה הנערכת בפינלנד והבטיחה הערב (ו') את הישארותה בדרג א' אחרי שניצחה 89:93 את נבחרת בלגיה בפתיחת משחקי הדירוג 9-16.
הנבחרת של דן שמיר הגיעה למשחק אחרי ההפסד המאכזב לגרמניה בשמינית הגמר ובידיעה כי הפסד נוסף עלול להכניס אותה לסכנת ירידה לדרג ב'. למרות שהכחולים-לבנים הובילו במשך רוב דקות המשחק, הקרב מול הבלגים העיקשים לא היה פשוט.
מי שנתן את הערך המוסף הוא דניאל קופרברג שבערב נהדר קלע 28 נקודות וקטף שבעה ריבאונדים. צוף בן משה הוסיף 18 ואור לאומי 17. תמיר בלאט סיים עם דאבל-דאבל 12 נקודות ועשרה אסיסטים. הנבחרת תמשיך לשחק במשחקי הדירוג 9-12 אך מבחינתה היא את שלה כבר עשתה.
מאמן הנבחרת, דן שמיר אמר לאחר המשחק: "היינו צריכים לא מעט אופי. היה מבול שלשות שהיינו צריכים להתמודד איתו. אני מאוד גאה בנבחרת שלנו לא רק במשחקים האלה, אלא על כל העבודה. ננסה לנסות ולסיים כמה שיותר טוב. המשחק החמישי היה הכי חשוב, ואני שמח שעברנו אותו. אני שמח שגם בשנה הבאה נהיה כאן".
"אני רואה פה שחקנים שיגיעו לנבחרת הבוגרת. יש להם עוד הרבה מאוד עבודה כדי להגיע לשם, אבל אני מקווה שהנבחרת הזו תרמה להם. יש עוד הרבה שחקנים שלא קיבלו דקות וכאלה שלא נסעו איתנו לאליפות שיש להם פוטנציאל".
מהלך המשחק
צוף בן משה היה האיש של הנבחרת בדקות הראשונות ו-4:47 דקות לסיום הרבע הראשון כבר עמד על שבע נקודות אישיות כשקלע שלשה שקבעה 4:13. דניאל קופרברג חתם רבע ראשון מוצלח של הנבחרת עם סל שקבע 11:19.
הבלגים התעוררו ברבע השני ורצו 0:7 כדי לצמק ל-19:18. דן שמיר הזעיק פסק זמן. שיפור מיידי לא הגיע אחרי החזקה מפסק הזמן והבלגים נטלו את היתרון לראשונה במשחק, 23:24. תמיר בלאט, בן משה ורועי הובר עצרו את הסחף ובריצת 0:7 העלו את הנבחרת ל-24:30. קופרברג סיים את המחצית עם קליעה אחת מקו העונשין שקבעה, 32:38 לישראל.
קופרברג בערב מוצלח עלה ל-18 נקודות והקפיץ את הנבחרת ליתרון של שמונה נקודות, 38:46. דווקא כשנראה היה שישראל נמצאת בדרך הבטוחה לניצחון, פורטס הבלגי איפס את היד ועם צליפות מחוץ לקשת העניק לה יתרון 54:58. קופרברג הנהדר הצליח להחזיר את הנבחרת לתלם ובסיום הרבע, 58:61 לישראל.
הרבע האחרון היה צמוד ומותח בחלקו הראשון. במצב של 74:74 נקודות של לאומי והובר העלו את הנבחרת ל-76:80. דקה וחצי לסיום אקיאזילי צימק ל-85:81 אבל בלאט בסל נאה קבע 81:87 לנבחרת. 28 שניות לסיום בלאט פגע פעמיים מהקו, קבע 81:89 והבטיח מעשית את הניצחון. המשחק הסתיים ב-89:93. הנבחרת תשחק בדרג א' גם בשנה הבאה.
לפנייה לכתב/ת 
