הפועל באר שבע תפגוש את סלטיק
לאחר שעברה את אולימפיאקוס בסיבוב הקודם, האלופה הישראלית הוגרלה מול אלופת סקוטלנד וניר ביטון בשלב הפלייאוף של מוקדמות הצ'מפיונס והיא תפריד בינה לבין השתתפות היסטורית בשלב הבתים. המשחק הראשון ב-17 באוגוסט בגלאזגו, הגומלין שישה ימים לאחר מכן. מואנס דאבור ורד בול זלצבורג הוגרלו מול דינמו זאגרב
הפועל באר שבע תפגוש את סלטיק בסיבוב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, כך נקבע היום (ו') בהגרלה שנערכה בניון שבשווייץ. סלטיק היא האלופה הסקוטית ובה משחק הקשר הישראלי ניר ביטון. המשחק הראשון ייערך בגלאזגו ב-17 באוגוסט והגומלין שישה ימים מאוחר יותר בטוטו-טרנר בבאר שבע.
לא רבים נתנו לב"ש סיכוי בסיבוב הקודם, כאשר ההגרלה זימנה את היריבה האפשרית הקשה ביותר בדמות אלופת יוון, אולימפיאקוס. אבל האלופה הישראלית הייתה עדיפה על היוונים בצמד המפגשים והעפילה לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, 2 משחקים בלבד משלב הבתים של המפעל היוקרתי. באר שבע כבר הבטיחה לכל הפחות מקום בשלב הבתים של הליגה האירופית, אבל אחרי שכבר הדיחה ענקית אירופית שמשחקת בקביעות בצ'מפיונס, היא רוצה את הדבר האמיתי.
ההיחלשות במעמד הליגה הסקוטית ממשיכה לפגוע בסלטיק, ומדובר בקבוצה פחות טובה מאשר הייתה לפני חמש שנים. היעדר התחרות בליגה רע לה, והיא לא מצליחה למשוך שחקנים טובים. את לינקולן מגיברלטר היא עברה רק בזכות 0:3 בגומלין, כי במשחק החוץ היא ספגה הפסד משפיל, 1:0. את אסטנה הקזחית ניצחה בזכות פנדל בתוספת הזמן. זו עדיין סלטיק, קבוצה עם קבלות, אבל באר שבע מסוגלת לעבור אותה.
ההגרלה גרמה לאוהדים רבים של אלופת סקוטלנד להרים גבה. "אני לא מבין למה אנחנו צריכים לנסוע לאסיה במסגרת משחק בליגת האלופות של אירופה?", כתב אוהד בדף הפייסבוק הרשמי. גם בתגובות נוספות תהו האוהדים כיצד הפועל באר שבע בכלל שייכת למפעלים האירופים.
אוהדים אחרים ניתחו את ההגרלה בעין מקצועית יותר וטענו שמדובר בהגרלה מצוינת שמספקת לקבוצתם אפשרות טובה מאוד להגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות.
בבאר שבע האוהדים האדומים די התאכזבו מכך שטיסה לגלאזגו נחשבת ליקרה מאוד ולכן הערכה שלא יותר ממאה אוהדים ילוו את קבוצת במשחק הראשון.
שאר המשחקים בשלב הפלייאוף:
לודוגורץ (בולגריה) - ויקטוריה פלזן (צ'כיה)
פ.צ. קופנהגן (דנמרק) - אפואל ניקוסיה (קפריסין)
דנדאלק (אירלנד) - לגיה ורשה (פולין)
דינמו זאגרב (קרואטיה) - רד בול זלצבורג (אוסטריה)
סגנית אלופת רומניה, סטיאווה בוקרשט, קיבלה את ההגרלה הקשה ביותר האפשרית והיא תטוס לאנגליה למפגש כפול וקשה במיוחד בדמות מנצ'סטר סיטי הנוצצת של פפ גווארדיולה במסלול הליגות הגדולות. המאמן הספרדי שהגיע בקיץ כבר הספיק להתחזק בשלל שחקנים כולל אילקאי גנדוגאן, לירוי סאנה ונוליטו מסלטה ויגו. בשנה שעברה סיטי הגיעה עד לחצי הגמר, שם נעצרה על ידי ריאל מדריד, שזכתה בסופו של דבר בתואר.
עוד מפגש ענק יהיה בין פורטו, שסיימה רק במקום השלישי בארצה לבין השלישית באיטליה, רומא. למרות שמכרו את הכוכב שלהם, מיראלם פיאניץ' ליובנטוס תמורת 32 מיליון אירו, הזאבים נראים כפייבוריטים להעפיל לשלב הבתים מול פורטו.
הצוללת הצהובה ויאריאל אמורה לחלוף על פני מונאקו, הרבה בזכות מסע רכש נהדר שכלל בין השאר את רוברטו סוריאנו מסמפדוריה ואלפרד אנג'אי מבטיס. את החוד יחזק לא אחר מאשר אלשנדרה פאטו, שמקווה סוף כל סוף להצדיק משהו מהפוטציאל הענק שהוא היה לפני מספר שנים.
במשחקים נוספים במסלול הלא אלופות: איאקס - רוסטוב, יאנג בויז - מנשנגלדבאך.
לפנייה לכתב/ת 
