קרבות פלייאוף: היריבות של הישראליות

הפועל באר שבע הייתה יכולה לפגוש חמש קבוצות מצוינות בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, כולן עדיפות על הנייר. אבל אי אפשר להתעלם מהעובדה שככל הנראה בין החמש היו טובות מסלטיק. אם אי פעם היה זמן מדויק להגריל את אלופת סקוטלנד, הרי שמדובר בתקופה הנוכחית. היא עדיין תהיה פייבוריטית מול באר שבע, אבל היא גם פגיעה מתמיד.

ברנדן רוג'רס, אחרי הפיאסקו בליברפול, קיבל הקיץ את הקבוצה ובמשחקו הראשון ספג הפסד 1:0 בגיברלטר מול לינקולן. שלושת המשחקים הנוספים שעברה הקבוצה במוקדמות לא היו מרשימים יותר. 0:3 יבש מול לינקולן בגומלין, 1:1 בקזחסטן מול אסטנה ו-1:2 במשחק השני, שגם הוא מגיע רק מפנדל בדקה ה-92, רגע לפני הארכה מסוכנת.

דמבלה מעלה את סלטיק לפלייאוף(צילום: רויטרס)

אי אפשר להאשים רק את ההתפרקות של ריינג'רס במה שקרה לכדורגל הסקוטי. עוד לפני שהיריבה היחידה של סלטיק בליגה נשלחה לליגה הרביעית, המעמד של שתי הגדולות בסקוטלנד באירופה הלך ונשחק. אבל הנסיגה החמירה בשנים האחרונות, בזמן שריינג'רס עשתה את דרכה חזרה למעלה, והשנה סוף סוף ישוחזר הדרבי הלוהט, סלטיק זכתה בלי מאמץ באליפות. היכולת שלה בליגה אפילו לא הייתה דומיננטית במיוחד, היא איבדה נקודות על ימין ועל שמאל, אבל לא נמצאה אף קבוצה שתנצל את זה. קשה מאוד למשוך כוכבים לליגה חלשה כל כך, ומעבר לזה, סלטיק הגיעה לאירופה לא מוכנה בגלל התחרות הלקויה בבית.

גם החיזוק הקיץ היה בעייתי מאוד. שימו לב - סלטיק הענקית אפילו לא הגיעה לבזבוזים בסך מיליון ליש"ט! היא משכה בהעברה חופשית את קולו טורה המזדקן שיחזק את ההגנה (בקבוצה כבר לא בונים על בלם אשדוד לשעבר אפה אמברוז שנמצא בדרך החוצה), והשם הבולט ביותר הוא מוסא דמבלה, חלוץ צרפתי בן 19 שהגיע מפולהאם ונחשב לפוטנציאל גדול - אבל זו טיפה בים.

קולו טורה. חיזוק להגנה(צילום: עוז מועלם)

מי שהחזיק את הקבוצה עד כה בחיים באירופה הוא החלוץ לי גריפית'ס שהבקיע שלושה שערים. יחד עם דמבלה, הוא מרכיב את החלק שנראה מסוכן ביותר בסלטיק, החלק הקדמי. ושם משחק גם הקשר ההתקפי פטריק רוברטס, רק בן 19 אבל אולי השחקן האיכותי ביותר במועדון. הוא יכול להיות ההבדל בסופו של דבר. רק 1.67 מ', אבל ישנם כבר רבים שהוכיחו שאפשר לעשות דברים גדולים מהגובה הזה. רוברטס הגיע בשנה שעברה בהשאלה ממנצ'סטר סיטי, וכבש מיידית את לב האוהדים בזכות הטכניקה המיוחדת. באנגליה מנבאים לו גדולות, וכנראה הוא יחזור לפרמייר-ליג אחרי עוד עונה של חישול בסלטיק.

הקישור בלתי צפוי. ניר ביטון, בהנחה שיחלים מהפציעה עד למשחקים מול באר שבע, הוא חלק משמעותי ביותר ועשה לעצמו שם באירופה בזכות ההצלחה בסקוטלנד. יש שם עוד שמות מעניינים - סטפן יוהאנסן הנורווגי, טום רוגיץ' האוסטרלי, סקוט בראון הוותיק - אבל כולם בכושר רע, או שכמו במקרה של רוגיץ', לא מממשים את ההבטחה. את החלק האחורי מוביל השוער קרייג גורדון, והמגן השוודי מיקאל לוסטיג משחק שם תפקיד חשוב.

ניר ביטון משגיח על לאו מסי. יחלים מהפציעה?(צילום: AFP)

בקיצור - בארגז הכלים יש לרוג'רס הרבה יותר אפשרויות מאשר לבכר. אבל אין צורך להיבהל. הסגל הזה, גם אם עדיף על זה של באר שבע, נופל מהסגל של אולימפיאקוס איתו בכר כבר התמודד היטב. זו קבוצה שבאר שבע יכולה לעבור - אבל זה יהיה מסובך מאוד.

זהירות, קהל נפיץ

הליגה הקרואטית כבר נפתחה, והיידוק ספליט עומדת בינתיים על 2 מ-2. באירופה היא ניצחה בשלושה מארבעת משחקיה. ועדיין, מדובר בהגרלה יחסית נוחה עבור מכבי ת"א, שאמורה לעבור את מי שסיימה במקום השלישי בליגה בעונה שעברה. יאש הרומנית ואלכסנדריה האוקראינית לא מהוות מדד אמיתי לכוחה של היידוק.

פעם זה היה אחרת, והיידוק הייתה קבוצת פאר יוגוסלבית עם הופעות בחצאי גמר גביע אופ"א וגביע המחזיקות, ואפילו ברבע גמר הצ'מפיונס ב-1995. הרבה השתנה מאז, קבוצות אחרות השתלטו על הכדורגל הקרואטי, והיידוק מסתפקת בניסיונות לשמור על מעמדה המקומי ולא חושבת רחוק באירופה. הסגל לא מרשים במיוחד, אבל נראה שהקשר בן ה-18 ניקולה ולאשיץ' יהיה אחד הדברים הגדולים הבאים בקרואטיה. הוא משחק בקביעות בקבוצה כבר מגיל 16 ומפגין יכולת גבוהה. לצדו משחקים קשר נבחרת בוסניה טינו-סוון סושיץ' והסקורר הקמרוני פרנק אוהנדזה.

אה, כן, ויש עוד אלמנט חשוב לדבר עליו. טורצידה ספליט הוא ארגון האוהדים שנחשב לוותיק באירופה, והוקם כבר ב-1950. הוא גם אחד האלימים שבהם. בהתאחדות הקרואטית האשימו את חברי הארגון בכך שעמדו מאחורי ההתפרעות במשחק בין קרואטיה לצ'כיה ביורו, כשהשליכו למגרש אבוקות והביאו להפסקתו למספר דקות. אוהדי היידוק עשו זאת, כפי הנראה, כדי לפגוע בהתאחדות כמחאה על כך שלטענתם קיימת שם העדפה לדינמו זאגרב. מול מכבי ת"א אנחנו עשויים לקבל מופעי פירוטכניקה.

תוצרת אוהדי היידוק(צילום: AP)

צרפתים שולטים

ב-2008 סנט אטיין כבר פגשה יריבה ישראלית בפלייאוף שלפני שלב הבתים בגביע אופ"א, היום הליגה האירופית. היא הדיחה אז את הפועל ת"א, כשבחוד מככב  בפטימבי גומיס ובקישור משחקים שני ילדים שעתידים להפוך לסופרסטארים, דימיטרי פאייט ובלייז מטווידי. לא הרבה השתנה מאז. סנט אטיין, ממש כמו היידוק ספליט, היא כבר לא מה שהיה פעם, עם שרשרת אליפויות בשנות השבעים. זו קבוצת ביניים בצרפת, שסיימה במקום השישי בעונה שעברה, אבל עדיין היא עדיפה בצורה ניכרת על פני בית"ר ירושלים.

כמו במקרה של גומיס, פאייט ומטווידי, בסנט אטיין מעדיפים מקומיים, והסגל לא עמוס זרים כמו בקבוצות אירופיות טיפוסיות. יש פה ושם זרים, כמו החלוץ המרוקאי עוסאמה טנאן וחברו להתקפה רוברט בריץ' הסלובני, אבל הצרפתים מכתיבים את הטון.

כריסטוף גאלטייה מאמן את הקבוצה מאז 2009, ויש לו בסיס של ותיקים איכותיים - החלוצים קווין מונה-פאקה ונולאן רו, הבלם והקפטן לויק פראן, הקשרים בנז'מין קורנייה ורומאן האמומה, ואליהם הצטרף הקיץ הקשר בראיין דאבו ממונפלייה. זה לא יספיק כדי להילחם על אליפות בצרפת, אבל באירופה היא יכולה לעשות דברים יפים. בית"ר תפגוש אחלה קבוצה. אה כן, וגם פלורנטן פוגבה, האח של, נמצא שם.