זהב אבל לא נוצץ: דרים טים גירסת 2016
נבחרת ארה"ב שתפתח הלילה (בין שבת לראשון, 1:00) מול סין את הופעתה בטורניר הכדורסל, לא צפויה להיות אחת מהחבורות המרהיבות שניפקו האמריקאים, אבל זה לא אמור להפריע לה לזכות במדליית הזהב בקלי קלות
על דבר אחד בכל הקשור לנבחרת הכדורסל האמריקאית אין ויכוח, הדרים טים של ברצלונה 1992 הייתה הנוצצת מכולם, אלו הבאות אחריה היו מעין הערות שוליים לאותה נבחרת מופלאה.
ביחס לאותה נבחרת קסומה, את החבורה האמריקאית הנוכחית אפשר להגדיר כאפורה יחסית, אפילו עם סופרסטארים דוגמת קווין דוראנט (ה-MVP של העונה היחיד בסגל), קיירי אירווינג, כרמלו אנתוני וקליי תומפסון היא לא נמנית על אחת מהנבחרות החזקות שהציגו האמריקאים באולימפיאדות האחרונות. כוכבים גדולים כמו לברון ג'יימס, סטף קרי, כריס פול, ג'יימס הארדן, דוויין ווייד, אנתוני דייויס וראסל ווסטברוק נשארו בבית מסיבות שונות.
התקשורת האמריקאית דירגה את הנבחרת הנוכחית במקום הרביעי מבין הנבחרות האמריקאיות ששיחקו באולימפיאדה מאז 1992. אגב לשם ההשוואה הנבחרת הנוכחית כוללת MVP אחד וארבעה שחקנים שזכו באליפות – הנבחרת של 1992 כללה תשעה MVP ו-12 טבעות אליפות.
עם זאת, ולמרות הפתיח המסויג, ארה"ב היא כמובן הפייבוריטית המובהקת לזכייה וכל תוצאה מלבד מדליית זהב שלב תיחשב לסנסציה ענקית.
אין גם טעם להשוות בין הנבחרת הנוכחית לנבחרת הכושלת מאולימפיאדת אתונה שזכתה במדליית ארד בלבד אחרי הפסדים לפורטו ריקו, ליטא וארגנטינה. ההבדל הוא בחוזק היריבות, אפילו
מי שמתיימרת לדגדג את האמריקאים, ספרד, הגיעה ללא פאו גאסול. במשחקי המבחן האמריקאים שייטו ללא בעיה, ניצחו בהפרש ממוצע של 35 נקודות והביסו ללא רחמים את הסינים, יריבתם הראשונה היום. הבית המוקדם של האמריקאים הכולל גם את צרפת, ונצואלה, סרביה, סין ואוסטרליה לא יאתגר אותה במיוחד.
אגב, מאז אותה הופעה מבישה באתונה, ארה"ב ניצחה ב-17 משחקים אולימפיים ברציפות ומאזנה לאורך ההיסטוריה עומד על 5:130.
עיקר העניין בנבחרת ארה"ב הוא באופן טבעי סביב קווין דוראנט גם בגלל מעמדו ככוכב וגם בגלל המעבר המתוקשר שלו לגולדן סטייט ווריורס. בנוסף כאמור ישנם גם אירווינג, תומפסון ואנתוני וגם שחקנים כמו דמרקוס קאזנס מסקרמנטו, פול ג'ורג' מאינדיאנה, דאנדרה ג'ורדן מהקליפרס וקיירון באטלר משיקאגו בולס.
הנבחרת הנוכחית לא מתחככת בכפר האולימפי עם יתר הספורטאים, אלא מתגוררת במעין יאכטה יוקרתית העוגנת בנמל ריו, הרחק מהתיירים ועם אבטחה ניכרת. היאכטה המשמשת גם את נבחרת הנשים האמריקאית כוללת 196 חדרים ומסוגלת להכיל 400 איש.
"אנחנו הנבחרת הטובה בעולם, הוכחנו את זה בכל משחק עד כה וכמו תמיד אנחנו שואפים גם הפעם לזהב", הצהיר בפשטות אנתוני את המטרות.
לפנייה לכתב/ת 
