סטודמאייר הוצג: "ירושלים היא העיר האהובה עליי בעולם"
כוכב ה-NBA לשעבר שחתם לאחרונה בהפועל ירושלים, דיבר לראשונה מאז שנחת בישראל במסיבת עיתונאים שנערכה לכבודו באולם במלחה: "רוצה ליצור אווירה של ניצחונות בקבוצה. רוצה להתחרות מול השחקנים הכי טובים גם באירופה. לא אתן לאגו שלי לפגוע בקבוצה"
אמארה סטודמאייר הוצג בצהריים (ב') באופן רשמי בישראל כשחקנה של הפועל ירושלים. הפורוורד האמריקאי דיבר במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה לו באולם מלחה, מיד לאחר שהשתתף בפעילות כדורסל לילדים ממזרח ירושלים ודימונה, אותם הוא מאמץ במסגרת - Amar'e Stoudemire basketball peace camp.
"עבורי, ירושלים היא העיר המועדפת בעולם. ההיסטוריה כאן הולכת אחורה אלפי שנים ויש לה מקום מיוחד עבורי", פתח ואמר סטודמאייר. "הדבר הכי חשוב עבורי כאן הוא לנסות וליצור אווירה של ניצחונות בהפועל ירושלים".
כשנשאל מדוע הגיע לשחק דווקא בהפועל ירושלים הוסיף הפורוורד: "כדורסל הוא תשוקה. זה ענף שהתאהבתי בו מהרגע שהייתי ילד קטן. כשהגיעה האפשרות להמשיך את הקריירה שלי בירושלים ידעתי שאהיה כאן". ומה בנוגע לשובע שלו מכדורסל? לאוהדי ירושלים אין מה לדאוג: "תמיד יש אתגרים בכדורסל. אף פעם לא שיחקתי משחק מושלם, וזה לבד אתגר גדול בשבילי. שחקנים לא רק בישראל אלא גם באירופה הם תחרותיים מאוד, ואני מחכה למפגש מולם".
למרות שהצהיר במסיבת העיתונאים במדיסון סקוור גארדן כי בכוונתו לזכות באליפות עם ירושלים, היום הוא קצת הוריד את רף הציפיות: "אני לא בטוח, כי אני לא מכיר את כל הקבוצות בארץ, אבל בתקווה שנוכל להיאבק על תארים".
"לא משחק כדורסל רק בשביל הכיף"
שחקן הרכש הנוצץ התייחס גם לשמועות בנוגע למצבו הבריאותי והיכולת הפחות טובה שלו בשנים האחרונות ב-NBA: "פתחתי ב-38 מתוך 40 משחקים בהם שותפתי במיאמי בתחילת העונה. הרגשתי טוב וגם הצגתי כדורסל טוב. אבל במיאמי רצו להצעיר את הקבוצה ובגלל זה שיחקתי פחות". במקביל, סיפר סטודמאייר מדוע לא המשיך בליגה הטובה בעולם: "אני לא משחק כדורסל בשביל כיף אלא כדי לנצח. יש לי רוח תחרותית. פרשתי מה-NBA כי שיחקתי שם 14 שנים. רציתי לשחק בקבוצת NBA שרוצה לזכות באליפות שם, אבל לא היו לי הצעות מקבוצות כאלה".
סטודמאייר גם הרגיע את חבריו העתידיים לקבוצה: "אני בחור צנוע שלא נותן לאגו שלו להפריע למאמנים ולשחקנים. התפקיד שלי הוא להיות שחקן ואעשה בדיוק מה שכל שחקן אחר יידרש לעשות בקבוצה".
על ההתאהבות שלו בעיר הבירה הישראלית הוסיף:"היינו בירושלים כבר חמש פעמים לאורך השנים ואנחנו מרגישים פה מאוד בנוח. אצטרך להתאקלם. זו הזדמנות של פעם בחיים עבורי, ורציתי לשחק בירושלים כל עוד אני בריא". לסיום דיבר סטודמאייר על מחנה הכדורסל המיוחד שלו: "זו הזדמנות גדולה עבורי לתת בחזרה לקהילה. המותג שלי קיים כבר 15 שנים ומטרתו היא לחינוך ולשלום. כשבאתי פה לירושלים הפכתי אותו לבינלאומי. מי שרוצה להיות חלק ממנו זה מצוין".
סטודמאייר רשם ממוצעים נפלאים ב-NBA שכללו 18.9 נקודות (15,994 בסך הכל) ו-7.8 ריבאונדים ב-14 עונות. הוא נבחר לרוקי השנה ב-2003, שיחק שש פעמים באולסטאר, נבחר לחמישיית העונה פעם אחת והחולצה שלו בניקס מעונת 2010/11 הייתה הרביעית הכי נמכרת בארה"ב.
בשמונה עונותיו הראשונה בליגה שיחק בפיניקס, אחר כך עבר גם בניקס, דאלאס ומיאמי. אצל ההיט בשנה שעברה רשם את עונתו החלשה בקריירה וקלע 5.8 נקודות ב-14.7 דקות לערב.
אגב, מיד אחרי החתמתו של סטודמאייר הטלפון במשרדי המועדון לא הפסיק לצלצל. תוך ימים ספורים נרכשו קרוב ל-1,000 מנויים נוספים לפיס ארנה שהתווספו ל-6,000 האוהדים שכבר רכשו מנויים במכירה המוקדמת.
לפנייה לכתב/ת 
