התקוות הבאות: דוידוביץ', ששון, מיננקו והמתעמלות
הארד של ירדן ג'רבי פתח את התיאבון למדליות נוספות באולימפיאדה. השייטת פתחה חזק את התחרות שלה, סגן אלוף אירופה בג'ודו (מעל 100 ק"ג) ייכנס לעניינים בשישי וגם קופצת המשולשת, המתאבקת אילנה קרטיש ובנות נבחרת ההתעמלות האמנותית עשויות להגיע לפודיום
הזכייה המרשימה של ירדן ג'רבי ב מדליית הארד בג'ודו בריו 2016 לא רק גרמה לשמחה עצומה במשלחת ובציבור הישראלי, אלא גם הגבירה את הביטחון בקרב הספורטאים שעדיין לא נכנסו למעגל התחרויות.
הספורטאים נוהגים לומר שהם מרוכזים במשימות שלהם ושכישלונות או הצלחות של חבריהם למשלחת לא משפיעים עליהם, אבל ידוע שלא ניתן להתעלם מהאווירה הכללית. החשש הגדול מאולימפיאדה נוספת נטולת מדליות הורגש היטב ועד כה עלה כל מועמד ישראלי להתחרות כשהכל מסביב מצפים ממנו להציל את המולדת ולהסיר את הקוף מהגב.
החל מהיום הכל ישתנה. כל ספורטאי שיעלה למזרן הג'ודו או למסלול האתלטיקה יידע היטב שגם אם לא יעמוד במשימה - הוא אמנם יתאכזב באופן אישי, אבל הציבור יזכור את ההישג של ג'רבי ולא את הכישלון שלו. הלחץ יפחת וכל מועמד למדליה יוכל לעלות רגוע למשימה שלו מבלי לחשוב על הראיונות לתקשורת לאחר התחרות.
מצד שני, ההישג הענק של ג'רבי פתח לנו את התיאבון להצלחות נוספות. לשמחת אוהדי הספורט בארץ, ישנם ספורטאים נוספים הנחשבים לבכירים בענפים בהם הם עוסקים ויוכלו להעלות את הדירוג של ישראל בטבלת המדליות הכללית.
מעיין דוידוביץ' נמצאת בעיצומן של תחרויות השיט, אשר החלו שלשום. הגולשת, אשר זכתה בעבר פעמיים במדליית ארד באליפויות עולם (2013 ו-2014), מדורגת נכון לעכשיו במקום החמישי ומסוגלת להעניק לישראל את המדליה הרביעית בהיסטוריה של הענף אחרי הארד (1996) והזהב (2004) של גל פרידמן והארד של שחר צוברי ב-2008.
היום לא יתקיימו שיוטים בתחרות בה משתתפת דוידוביץ' בדגם ניל פרייד. מחר (ה') הם יתחדשו ויימשכו ביום שישי. במשלחת מקווים שדוידוביץ' תגיע בעמדה טובה לקראת שיוט המדליות שיתקיים ביום ראשון.
הספורטאי הבא שייכנס למעגל התחרויות ונחשב לאחד הבכירים הוא הג'ודוקא אורי ששון, שכבר זכה בשתי מדליות כסף באליפויות אירופה במשקל מעל 100 קילוגרם (2015 ו-2016). ששון יפתח ביום ו' את התחרות בקרב מול המצרי איסלאם אל-שעבי. המועמד הבכיר לזהב בקטגוריית המשקל שלו הוא הצרפתי המאיים טדי רינר, שלא נוצח מאז 2007.
ביום רביעי (17 באוגוסט) תשתתף אילנה קרטיש בתחרויות ההיאבקות לנשים במשקל עד 69 ק"ג. קרטיש, סגנית אלופת אירופה בארבע השנים האחרונות, מועמדת לעלות לתחרות הגמר ולזכות באחת המדליות.
בשבת ה-13 באוגוסט, תתחרה חנה מיננקו במוקדמות הקפיצה המשולשת וצפויה להעפיל לגמר שיתקיים למחרת. סגנית אלופת אירופה ב-2015 סיימה במקום הרביעי בלונדון 2012, אז
היא ייצגה עדיין את מולדתה אוקראינה. כעת היא תתחרה לראשונה במשחקים האולימפים תחת דגל ישראל.
את דרכה של המשלחת הישראלית בריו תסיים נבחרת ההתעמלות האמנותית, שגם נחשבת לנציגה הבכירה ביותר שלנו. הנבחרת הכוללת את אידה מיירין, אלונה קושבצקי, יובל פילו, קטי לבינה וקרינה ליחבר, תשתתף בשבת (20 באוגוסט) במוקדמות הקרב רב וככל הנראה גם בתחרות הגמר כעבור מספר שעות.
נבחרת ההתעמלות האמנותית, אותה מאמנת אירה ויגדורצ'יק, נחשבת בשנים האחרונות לנבחרת ההישגית ביותר של ישראל מכל ענפי הספורט. את ההוכחה לכך ניתן לראות שבוע אחרי שבוע בתחרויות הסבב השונות ובתחרויות הגדולות. לרגע השיא שלהן הגיעו הבנות הצעירות באליפות העולם ב-2014 באיזמיר שבטורקיה, שם זכו במדליית הכסף בתרגיל האלות. הישג נוסף באותו שנה היה הזכייה בארד באליפות אירופה באזרבייג'ן, בתחרות הקרב רב.
שנה לאחר מכן חזרו הבנות לאותו אולם בבאקו, הפעם במסגרת משחקי אירופה הראשונים שנערכו בעיר וזכו שם במדליית הכסף בקרב רב. גם הפעם הן מועמדות לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים, בצל הסערה התקשורתית שהייתה סביבן והדיווחים לפיהם ויגדורצ'יק בעטה לכאורה באחת המתעמלות. באולימפיאדה תהיה להן הזדמנות לשכוח מהצרות, להשכיח את הפרשה ולשמח את כל המדינה בפעם השנייה במשחקים.
לפנייה לכתב/ת 
