מייקל פלפס: "אני מוכן לפרוש"
השחיין הגדול בכל הזמנים הודיע לאחר הזכייה בכסף במשחה ל-100 מ' פרפר שהוא לא מתכוון להשתתף במשחקים האולימפיים בטוקיו 2020: "שמח על איך שהדברים הסתיימו"
תמונת הפודיום הלילה (בין שישי לשבת) במשחה הגמר ל-100 מ' פרפר הייתה יוצאת דופן משתי סיבות. הראשונה, שלושה שחיינים שונים ענדו את מדליית הכסף לאחר שסיימו באותו זמן והשנייה, מייקל פלפס היה אחד מהם.
השחיין הגדול בכל הזמנים זכה במדליה האולימפית ה-27 שלו, אך החמישית בלבד שאינה מזהב. לאחר המשחה התברר שתהיה לו עוד הזדמנות אחת בלבד לזכות במדליית זהב, בגמר השליחים 100X4 מ' מעורב.
פלפס הודיע שהגמר ל-100 מ' פרפר היה המשחה האישי האחרון שלו בקריירה ולדבריו "הוא מוכן לפרוש". הוא פסל את האפשרות שיתחרה גם במשחקים האולימפיים בעוד ארבע שנים בטוקיו, אז יהיה בן 35.
"לא עוד, זהו זה" אמר פלפס לאחר הגמר. "אמרתי את זה כבר כמה פעמים בעבר אבל הפעם אני לא נשאר. לא עוד. נשבעתי בלונדון שאני לא חוזר ועכשיו זה סופי". אהיה בטוקיו אבל לא כשחיין. איפה המסמכים? הייתי חותם עליהם כבר מחר".
פלפס הוסיף: "אני לא מתכוון להתחרות ארבע שנים נוספות ואני עומד על כך. השגתי כל מה שהייתי מסוגל לחשוב עליו ואני שמח מהצורה שבה הדברים הסתיימו. אני מוכן לפרוש ואני שמח על כך. אני במצב נפשי טוב יותר מאשר הייתי לפני ארבע שנים וכן, אני מוכן לבלות זמן עם בומר (בנו התינוק) וניקול (ארוסתו)".
כפי שהזכיר פלפס, זו לא הפעם הראשונה שהוא מודיע על פרישה ונראה שבכל אחד עדיין קיימת תקווה קטנה שהוא ישנה את דעתו. חברו ויריבו במשך שנים ראיין לוכטה אמר אפילו: "אני חושב שהוא יחזור שוב"
לוכטה שדיבר במסיבת עיתונאים בריו סיפר: "אחרי לונדון הייתי היחיד שאמר שהוא יחזור. הוא אוהב את הריגוש, את האתגר. אני אשתתף בטוקיו 2020 ואני רוצה שהוא יהיה איתי כי אנחנו דוחפים אחד את השני לקצה. ארה"ב זקוקה לזה".
לפנייה לכתב/ת 
