תמונה ומסר: שמעון פרס בצילום היסטורי כתלמיד
לקראת פתיחת שנת הלימודים נזכר הנשיא לשעבר שמעון פרס בבתי הספר שבהם למד בפולין, בתל אביב ובבן שמן. "לפעמים העדפתי לאכול תאנים או לחלוב במקום להיות בכיתה. תסתקרנו, תעזו ואל תחששו - גם אני הייתי תלמיד חדש בכיתה"
"אספר לכם סוד - לפעמים העדפתי לאכול תאנים מהעץ, לעבד את האדמה או לחלוב, במקום להיות בכיתה. גם אלו היו לימודים עבורי. תסתקרנו, תעזו ואל תחששו - גם אני הייתי תלמיד חדש בכיתה". עם פתיחת שנת הלימודים, הנשיא לשעבר שמעון פרס שיגר הבוקר (ד') ברכה מיוחדת למיליוני הילדים שיתחילו מחר את שנת הלימודים. פרס שיתף אותם בזיכרונותיו האישיים ובחוויות המרכזיות מהימים הראשונים שלו בבתי הספר שבהם הוא למד.
פרס בירך את הילדים: "בוקר טוב לכל ילדי ישראל. אני בטוח שהיום אתם נרגשים. אודה על האמת, גם אני מתרגש. אין דבר מרגש יותר מיום הלימודים הראשון ובעיקר היום הראשון של כיתה א', שזו חוויה של פעם בחיים. אתם בוודאי חושבים איך יהיו המורים, איך כדאי להתנהג בכיתה, וחוששים אילו חברים חדשים תכירו. אני מכיר את התחושה ואת ההתרגשות של כיתה חדשה ומקום חדש. אל תחששו מהחדש ומהלא מוכר, כיוון שטמונות בו הזדמנויות נפלאות עבורכם".
פרס למד בכיתה א' בעיירה וישניבה בפולין: "לי יצא לחוות את הפחד והחשש של תחילת שנת הלימודים במקום חדש בארבעה בתי ספר שונים. תחילה, בעלייה לכיתה א' בבית הספר בווישניבה, שבה נולדתי. שם למדנו עברית אך דיברנו בהגייה אשכנזית, למשל מצנפת במקום כובע ופוזמקאות במקום גרביים. העברתי את ימיי בבית הספר כחולם על מה שקורה מחוצה לו. חלמתי על הריח החזק של פרדסי התפוזים, על השפה העברית, ובעיקר חלמתי לעלות לארץ ישראל".
התחנה הבאה של הנשיא לשעבר הייתה כבר בישראל. "חלומי התגשם וכשעלינו לארץ התחלתי ללמוד בבית הספר בלפור בתל אביב, שהייתה אז עיר קטנה ומרגשת. שוב, הייתי צריך להתרגל למשהו שונה, חדש. לכיתה חדשה, למורים חדשים ולילדים הישראלים והשזופים, שדיברו בהברה עברית ולא אשכנזית. משם עברתי ללמוד בגימנסיה ואז לכפר הנוער בן שמן. שם, בפעם הראשונה בחיי ראיתי פרה, עד אז הייתי בטוח שהן רק עוטפות את השוקולד של עלית. בבוקר הלכנו לבית הספר, ואחר הצהריים הלכנו לשדה. בית הספר הזה היה חוויית חיי".
פרס נתן כמה המלצות לילדי ישראל הצעירים לקראת פתיחת שנת הלימודים: "אל תספרו להורים שאמרתי לכם, אבל לצד הלימודים הפורמליים בכיתה חשוב גם להשקיע זמן כדי ללמוד על עצמכם. לחלום, לדמיין ולהיות אמיצים. בכל אחד מכם - גם הקטנים ביניכם שעולים לכיתה א' - יש הרבה יותר ממה שאתם חושבים. יש לכם כישרון ויכולת, תעוזה רבה ויצירתיות שופעת. תתאמצו, תסתקרנו, אל תזלזלו בחברים ובספרים, אלה שני הדברים הכי חשובים שתצברו בבית הספר.
"אל תיבהלו מדבר, תמיד חפשו את החדש ואל תאבדו תקווה גם אם לפעמים זה קשה", הוסיף פרס. "תתרגשו מהדברים הטובים, תתרחקו מהרעים וזכרו כי כל דבר חדש הוא בגדר שיעור בחיים. אני מקנא בכם. אתם מתחילים דרך מרגשת ומרעננת ואני בטוח שהיא תוביל אתכם למחוזות חדשים ונפלאים ותהפוך אתכם לאנשים הגונים וישרים שאכפת להם מסביבתם וחברתם. אני מאחל לכם שתהיו תלמידים טובים וילדים טובים. תמיד לכו זקופים קדימה ואל תפנו ראשיכם לאחור".
לפנייה לכתב/ת 
