2016, וזה עדיין קורה: רבבות רקדו עירומות למלך
כבכל שנה באו עשרות אלפי נשים מרחבי סווזילנד כדי לרקוד חשופות חזה למלך מסוואטי השלישי, כשמנהיגים אפריקנים אחרים צופים בהן. הפעם הוא נמנע מלקחת אחת מהן לאישה
פסטיבל ה"אומהלגה" השנתי, שבו עשרות אלפי נשים וילדות מרחבי סווזילנד באות לרקוד את "ריקוד הקנים" למלך מסוואטי השלישי, נערך השבוע במדינה שבדרומה של יבשת אפריקה. השנה עמד האירוע בסימן העברת נשיאותו של הארגון האזורי "קהילת הפיתוח הדרום אפריקנית" למלך סווזילנד מידיו של מנהיג בוטצואנה, ומנהיגי כמה ממדינות האזור באו להשתתף בו.
פסטיבל "האומהלגה" הוא מעמד שבו יכול מלך סווזילנד לבחור לו אישה מבין עשרות אלפי המשתתפות, שאמורות להיות בתולות. כמו בשנה שעברה, גם הפעם הוא נמנע מכך, והסתפק ב-15 נשותיו הנוכחיות.
מסוואטי השלישי הוא המונרך האבסולוטי האחרון של אפריקה, והטקס שנערך לו מדי שנה מרתק באופן עקבי את המערב. בעבר נהג לנצל את הטקסים האלה מעת לעת כדי לקחת לו אישה נוספת - עד שהגיע ל-15 נשים במספר לפני שלוש שנים. אז הוא בחר לו את סינדיסווה דלמיני בת ה-18, שהשתתפה בתחרות מלכות יופי ורקדה בפני המלך עירומה למחצה.
מצעד הנשים - ברובן חשופות חזה - שנערך לכבוד מלך סווזילנד מדי שנה, נועד לסמל את הטוהר והאחדות במדינה. עם זאת, בעבר נמתחה ביקורת רבה על האירוע הבזבזני שמקיימת אחת המדינות העניות ביותר באפריקה.
המלך מסוואטי השלישי, שמחזיק בנכסים בשווי כ-200 מיליון דולר, התמודד לפני חמש שנים עם הפגנות חסרות תקדים כשהממשל שמינה נותר ללא כסף בעקבות ההאטה שפקדה ב-2009 את דרום אפריקה השכנה. למרות התקופה המתוחה, בית המלוכה לא הראה שום סימן שלפיו בכוונתו להדק את החגורה. ביולי 2012, עיתונים בדרום אפריקה דיווחו כי שלוש מנשותיו של מסוואטי הצטרפו לפמליה המלכותית, בת 66 איש, שנסעה ללאס וגאס למסע קניות. בית המלוכה סירב להגיב על הפרסום.
בנות שנבחרו להצטרף לנשותיו של המלך קיבלו בעבר לעתים קרובות מכוניות BMW וארמון משלהן. הדבר עורר ביקורת במדינה, שיותר משני שלישים מ-1.4 מיליון תושביה חיים בעוני קשה. ארגוני נשים
ויריבים פוליטיים טוענים גם כי חיבתו של המלך מסוואטי לבחירת כלות צעירות מזיקה למדינה, שבה תפוצת האיידס היא הגדולה ביותר בעולם. אלא שהמלך טוען כי פוליגמיה היא חלק מהמסורת הסווזית, ומסייעת ליצור אחדות לאומית.
לפנייה לכתב/ת 
