ירדן ג'רבי: "אני רוצה לחזור לאנונימיות"
איגוד הג'ודו ערך קבלת פנים חגיגית למדליסטים האולימפיים מריו, ג'רבי גילתה: "בשבועיים האחרונים אני קמה מתי שבא לי, כבר מתגעגעת למזרן". אורי ששון: "אמא שלי שומרת על המדליה". אורן סמדג'ה: "בנינו את אחת הנבחרות הטובות בעולם"
הערב המיוחד, שעמד בסימן "בדרך לטוקיו עצרנו בריו", התקיים בהאנגר 11 בנמל תל אביב ואליו הוזמנו כל חברי נבחרות הג'ודו בגברים והנשים, המאמנים הלאומיים אורן סמדג'ה ושני הרשקו וכן ראשי הוועד האולימפי בישראל. בנוסף הוזמנה גם שרת הספורט מירי רגב וכל הספורטאים האולימפיים שהשתתפו במשחקים בריו מכל הענפים.
ירדן ג'רבי אמרה: "זו הפקה משוגעת, כיף שיש סוף סוף אפשרות לחגוג עם החבר'ה שלנו. זה כמו אירוע משפחתי. בשבועיים האחרונים אני קמה מתי שבא לי. צריך לחגוג את זה כי זה משהו שקורה פעם בארבע שנים. למדליה שמור מקום של כבוד, מתחת לבלטות. עכשיו אני רוצה ליהנות מהרגע. אני כבר מתגעגעת לג'ודו, רצתי אתמול וכל הגוף כבר תפוס. ההרגשה מוזרה, אני רוצה לחזור לאנונימיות. צריך לצבור את התיאבון מחדש".
אורי ששון: "מפלס ההתרגשות אחרי התחרות היה גבוה, לאט לאט אני חוזר לעצמי. יש פה המון אנשים שהיו שותפים להצלחה וזה כיף גדול. אני רואה שהרבה אנשים מתעניינים בנו ורוצים להיות חלק מזה וחושב שההישגים שלנו יצרו הד תקשורתי גדול מאוד. אני מפחד להגיד איפה שמתי את המדליה כדי שלא יגנבו אותה, אמא שלי שומרת עליה. המטרה כרגע היא ליהנות מהחופש, רוצה לעשות דברים שעוד לא עשיתי".
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה: "חזרנו לשגרה ואנחנו כבר עם הרגליים על הקרקע. מה שקורה כאן זה כבוד גדול ונותן לנו הרגשה של משפחה. לענף הג'ודו יש מסורת של מדליות. הייתה משלחת גדולה ואיכותית, בנינו את אחת הנבחרות הטובות בעולם. יש לנו דור המשך שרק מחכה ליריית הפתיחה של האולימפיאדה הבאה וכל מה שקרה רק נתן מוטיבציה. אני מאמין שיהיה טוב, אפילו טוב מאוד".
בחלקו הראשון של הערב נערכה קבלת הפנים הרשמית למדליסטים, עם הצגת הרגעים הגדולים של המשחקים בענף הג'ודו והוקרה לספורטאי הענף על עבודתם בארבע השנים האחרונות. בחלק השני התקיימה מסיבת ריקודים.
ארד שכולו זהב
זוכרים מה קרה בריו? ג'רבי אמנם הפסידה ברבע הגמר לברזילאית מריאנה סילבה, אך עברה לבית הניחומים, שם ניצחה פעמיים (גברה בקרב המכריע על היפנית מיקו טאשירו) והפכה לאישה השנייה שמביאה לישראל מדליה אולימפית. הקודמת הייתה יעל ארד בברצלונה 1992.
אורי ששון ניצח בארבעה קרבות בדרך להישג הנפלא. הוא הכניע בקרב הראשון את המצרי איסלאם אל-שהבי אשר סירב ללחוץ את ידו בסיום מסיבות פוליטיות וספג שריקות בוז
וביקורת בינלאומית חריפה בעקבות התנהגותו. לאחר מכן ניצח הישראלי את הפולני מצ'איי סרנצקי וההולנדי רוי מאייר, לפני שנוצח בחצי הגמר על ידי האלוף הבלתי מעורער טדי רינר מצרפת. בקרב המכריע על המדליה ניצח ששון את הקובני אלכס גרסיה מנדוסה.
חמש מתוך תשע המדליות של ישראל במשחקים האולימפיים הגיעו מענף הג'ודו, כשארד וסמדג'ה זכו בברצלונה ואריק זאבי (ארד ב-2004) קדמו להישגים האחרונים.
לפנייה לכתב/ת 
