כמו בסופרבול: דנבר ניצחה את קרוליינה

איזו פתיחה לעונת ה-NFL! לא מספיק שקיבלנו שחזור של הסופרבול, במשחק נוסף בין האלופה דנבר לסגניתה קרוליינה, אלא שהוא גם ענה על הציפיות, היה צמוד, והסתיים בעוד ניצחון של הברונקוס, 20:21. ומדובר בחדשות גרועות מאוד עבור קאם ניוטון והפנת'רס, כי הם הוכיחו שוב שעם כל הכישרון שיש להם, הם עדיין לא מסוגלים להתמודד כמו שצריך עם ההגנה של דנבר לאורך משחק שלם.

הדגש הוא על "משחק שלם". כי קרוליינה ניצלה במשך שלושה רבעים את חוסר הניסיון של הקוורטרבק החדש של דנבר, טרבור סימיאן, כדי להשתלט על העניינים ולייצר יתרון דו ספרתי, אבל השילוב בין ההתעוררות שלו, היעילות של סי.ג'יי אנדרסון ובעיקר ההגנה המעולה, יצר תמהיל ששווה ניצחון.

סימיאן בפוזה הרצינית...(צילום: רויטרס)

...ובפוזה המחויכת בסיום(צילום: רויטרס)

המחצית הראשונה הייתה כולה ניוטון. מסירה שלו לקלווין בנג'מין על 14 יארד הפכה לטאצ'דאון, ואחרי שאנדי יאנוביץ' השווה בריצה ל-28 יארד, ניוטון החזיר את היתרון לאורחים עם ריצה קצרה לשני יארד - והפך לקוורטרבק עם מספר הטאצ'דאונים בריצה הגדול בהיסטוריה, 44. 44 היה גם מספר היארדים מהם גרהאם גאנו בעט וקבע 7:17 בהפסקה.

ניוטון קובע שיא לקוורטרבק(צילום: רויטרס)

סימיאן, שנחטף פעמיים, לא הצליח להחזיר את דנבר לתמונה ברבע השלישי, אבל ממש בתחילת הרביעי מסר לאנדרסון כדור של 25 יארד והמשחק השתנה. כריס האריס חטף מסירה של ניוטון והכדור שוב היה של הברונקוס, ואנדרסון הוסיף טאצ'דאון בריצה והשלים מהפך. גאנו עוד צימצם ל-20:21, אבל ארבע שניות לסיום פיספס בעיטה מ-50 יארד.