צפו: תמונות צבע חדשות ממאדים
רכב החלל קיוריוסיטי צילם תמונות באזור הר שארפ בכוכב הלכת השכן. המדען הראשי של הפרויקט: המקום מזכיר את השטח המדברי בדרום מערב ארצות-הברית
עוד תמונות מדהימות מכוכב הלכת השכן: סוכנות החלל האמריקנית פרסמה היום (שבת) תמונות צבע שצילם רכב החלל קיוריוסיטי במאדים בימים האחרונים. בנאס"א אמרו כי התמונות יסייעו בחקר הקרקע של כוכב הלכת.
התמונות צולמו ב" Murray Buttes", שנמצא ליד הר שארפ שגובהו הוא כ-5,500 מטרים. קיוריוסיטי נמצא באזור הזה מאז שנת 2014. המטרה של קיוריוסיטי באזור היא לבדוק האם פעם היו תנאים לקיום חיים במאדים.
המדען הראשי של פרויקט קיוריוסיטי, אשווין וסאבדה, אמר כי צוות המחקר היה נרגש מאוד כשצפה בתמונות. לדבריו, המקום מזכיר את השטח המדברי בדרום מערב ארצות-הברית.
וסאבדה אמר כי התמונות מספקות הבנה טובה יותר כיצד דיונות חול עתיקות נוצרו ונקברו – וכך נוצר הנוף שאותו אנחנו רואים כיום במאדים.
200 מטר ביום
בינתיים עזב רכב החלל קיוריוסיטי, הפועלת במאדים כבר ארבע שנים, את האזור שבו צולמו התמונות. רכב המאדים מטפס בימים אלה על הר שארפ - המקום הבא שאותו הוא אמור לחקור.
לאחר מסע בן שמונה חודשים ו-560 מיליון קילומטרים, מעבדת המחקר הניידת של סוכנות החלל האמריקנית "Curiosity" (סקרנות), באוגוסט 2012 את הנחיתה על כוכב הלכת מאדים.
המשימה של קיוריוסיטי קרויה MSL: המעבדה המדעית של המאדים. מטרתה היא לחקור במקום את קרקע המאדים, כאשר הבדיקות המעבדתיות עצמן נערכות במעבדה על קרקע המאדים, ובראש ובראשונה - למצוא עדויות להתכנות חיים על פני המאדים.
רכב השטח שגודלו כגודל מכונית קטנה יכול לנוע עד כ-200 מטר ביום ולעבור מכשולים שגובהם כחצי מטר. מקור הכוח שלו הוא כור גרעיני זעיר המבוסס על פלוטוניום. בין יתר המכשירים ישנו מעין תותח לייזר המסוגל לאדות סלעים וקרקע עד מרחק של כ-9 מטר, וספקטרומטר רגיש שימדוד את החומרים המשתחררים בעת האידוי. מתקן מיוחד גם יאפשר גילוי של מים עד כמטר מתחת לפני הקרקע. המכשור העיקרי הוא ספקטרומטרים שנועדו לגלות נוכחות של תרכובות אורגניות על פני המאדים ובסלעיו, כל זאת בשילוב מצלמות רגישות ובאיכות גבוהה שיצלמו את סביבת הנחיתה וסביבתו של רכב החלל בסטריאו, באופן שיאפשר גם להפיק תמונות תלת מימדיות של השטח.
לפנייה לכתב/ת 
