השלישי של נולה או הראשון של ואוורינקה?
נובאק ג'וקוביץ', המדורג ראשון בעולם, רחוק משחק אחד משמירה על תואר אלוף ארה"ב. בינו לבין תואר גראנד סלאם נוסף מפריד הטניסאי השווייצרי (3 בעולם) שמחפש זכייה ראשונה בניו יורק
שבועיים של מאות משחקים ואלפי שעות על המגרשים באליפות ארצות הברית הפתוחה בטניס יגיעו הערב (א', החל ב-23:00) לסופם, בגמר הגברים הגדול בין נובאק ג'וקוביץ' לסטן ואוורינקה.
הסרבי, המדורג ראשון בעולם, יודע שניצחון אחד מפריד בינו לבין הנפת הגביע בפעם השלישית בניו יורק. מנגד, יריבו השווייצרי שנמצא שני מקומות מתחתיו בדירוג, מקווה לעשות זאת בפעם הראשונה בקריירה.
מאזן הכוחות נוטה באופן ברור לכיוון ג'וקוביץ', שרשם במפגשים ביניהם 19 ניצחונות לעומת ארבעה הפסדים בלבד. ב-2016 השניים כלל לא נפגשו והמשחק האחרון היה בשנה שעברה, בחצי גמר המאסטרס בפריז, אז ניצח הסרבי בשלוש מערכות.
גם בטורנירי הגראנד סלאם היתרון בולט לזכות ג'וקוביץ', אבל כאשר השניים נפגשו בפעם האחרונה ב-2015 ברולאן גארוס, ניצח ואוורינקה בתום ארבע מערכות.
בחצי הגמר הגיע המבחן האמיתי בהתמודדות מול גאל מונפיס הצרפתי (10) שהגיע בכושר נהדר וגם לקח מערכה אחת במשחק, מה שמנע מג'וקוביץ' את האפשרות להיות הראשון בהיסטוריה שזוכה בתואר בלי לאבד אף מערכה.
ואוורינקה עבד "קצת" יותר קשה והצליח להכניע רק שניים מתוך ששת יריבו בשלוש מערכות. בדרך הוא ניצח בין היתר את חואן מרטין דל פוטרו ובחצי הגמר גבר על קיי נישיקורי (6) 6:4, 5:7, 4:6, 2:6.
"הוא היה קרוב מאוד להפסיד בסיבובים הראשונים, אבל ידע להיאבק ולהילחם עד הסוף. הוא רוצה לזכות בגביע הזה בדיוק כפי שאני רוצה והוא מאמין בעצמו יותר ויותר, אבל אני אגיע למשחק הזה מוכן ומקווה לנצח".
מהצד השני, גם סטן ואוורינקה יודע מול מי הוא עומד: "אני בטוח שהולך להיות משחק מדהים. הוא השחקן מספר 1 ואני שמח לפגוש אותו בגמר גראנד סלאם. מבחינתי זה האתגר הכי גדול שיכול להיות. אני צריך לשחק טניס מעולה כדי לנצח, אבל יש לי מספיק ביטחון עצמי ואני יודע שאני יכול לעשות את זה".
לפנייה לכתב/ת 
