פוטבול: בריידי יכול להירגע
בלי הקוורטרבק המושעה, ניו אינגלנד נהנתה ממשחק יציב של ג'ימי גארופולו ומטעויות מאוחרות של אריזונה כדי לנצח 21:23. מהפכים גדולים לאוקלנד, דטרויט וקנזס סיטי, קליבלנד האריכה את השיא השלילי של הפסדים בפתיחת העונה
אחרי פתיחת העונה המותחת במשחק בין דנבר לקרוליינה ביום חמישי, הגיע הלילה (א') המשך המחזור בו עסקו בארה"ב בשתי שאלות מרכזיות: האם ואיך השחקנים ימשיכו את מחאת ההמנון של קולין קפרניק, ואיך ניו אינגלנד תסתדר בלי טום בריידי המושעה. מבחינת ענייני המחאה, הדברים עברו בשקט יחסי. מרקוס פיטרס מקנזס סיטי הניף אגרוף במהלך ההמנון, ומספר שחקנים ממיאמי כרעו על ברך אחת. מבחינת ענייני ניו אינגלנד, ביל בליצ'יק רגוע.
בלי בריידי, בלי רוב גרונקובסקי הפצוע ועם פיגור מאוחר באריזונה, הפטריוטס התעלו עם 21:23, וכעת מחכים להם שלושה משחקי בית רצופים עד לחזרה של הקוורטרבק. בהיעדרו, ג'ימי גארופולו נתן יופי של משחק (264 יארד וטאצ'דאון), ושתי שטויות של הקרדינלס לקראת הסיום עזרו לניו אינגלנד לנצח.
יופי של משחק. גארופולו(צילום: רויטרס)
למעשה, עד הרבע הרביעי לא הייתה הרגשה שאריזונה באמת מסוגלת לנצח, גם כשהייתה קרובה. היה שם משהו מאוד נרפה ולא מהודק. אבל הכל השתנה בזכות דייויד ג'ונסון, שבריצה מדהימה של 45 יארד, במהלכה יצא ממצב בלתי אפשרי וחרך את הדשא, הציב את הקרדינלס בעמדה טובה.
מעט לאחר מכן קרסון פאלמר מצא את לארי פיצג'רלד לטאצ'דאון השני שלו במשחק וה-100 בקריירה, ואריזונה עלתה ל-20:21. אחרי שער שדה של סטיבן גוסטובסקי לאריזונה נשאר זמן, אבל עבירה טיפשית של ארל ווטפורד הרחיקה אותם ב-10 יארד מהמטרה, והכדור נמסר לא טוב לבועט צ'נדלר קטנזרו שהחמיץ מ-47 יארד.
סיאטל שרדה את המשחק מול מיאמי בקרב בין שתי הגנות מעולות, וניצחה 10:12 שלא אמור להוציא אף אחד יותר מדי מרוצה. ראסל ווילסון שבר את שיא הקריירה עם 26 נסיונות מסירה במחצית הראשונה, סימן לעידן שאחרי מרשון לינץ' בו הקוורטרבק כבר לא יכול להסתמך על משחק הריצה וצריך למצוא כמה תופסים (הרצים כריסטין מייקל ותומאס רולס היו חלשים למדי).
שבר שיא קריירה - לפחות זה הספיק לניצחון דחוק. ווילסון(צילום: רויטרס)
אז הוא מסר 240 יארד, נחטף פעם אחת, סבל מפציעה בקרסול, אבל הטאצ'דאון היחיד שמסר היה החשוב ביותר - על שני יארד לדאג בולדווין, 31 שניות לסיום, מהלך שהביא ניצחון. הטאצ'דאון היחיד של מיאמי, ועד בולדווין היחיד במשחק, הגיע ארבע דקות לסיום בריצה קצרה של ראיין טנהיל. לפחות זה הצליח לו, כי הגנת סיאטל שמרה אותו על 186 יארד במסירה.
אוקלנד ניצחה בניו אורלינס 34:35 במשחק אדיר, בו הריידרס בחרו ללכת על הקופה במקום לכפות הארכה וניצחו בגדול. 47 שניות לסיום דרק קאר מצא את סת' רוברטס על 10 יארד, והמהלך הבא של הקוורטרבק היה מסירה למייקל קרבטרי - שתי נקודות במקום בעיטת בונוס של נקודה אחת - החלטה מדהימה של המאמן ג'ק דל ריו שהשתלמה.
דרמה אדירה. רוברטס עם הטאצ'דאון להוריד לפיגור נקודה(צילום: רויטרס)
לפני כן, אוקלנד נלחמה עם כל מה שיש לה בדרו בריז. הקוורטרבק של הסיינטס מסר ארבעה טאצ'דאונים ו-423 יארד, 172 מהם לווילי סניד. שיא המועדון נשבר במסירה קצרה של בריז לברנדין קוקס שרץ 98 יארד לטאצ'דאון - לא מפתיע בהתחשב בכך שקוקס משיג 11 שניות בריצת 100 מ' עם ציוד מלא - אבל ההגנה של הסיינטס לא עמדה במשימה.
מלך הקאמבקים אנדרו לאק, הקוורטרבק הטוב ברבע האחרון בכל הליגה בעונה שעברה, שוב ניסה להחזיר את אינדיאנפוליס מבור, וגם הצליח, אבל למת'יו סטפורד היה מספיק זמן בשביל להפוך בחזרה ולסדר לדטרויט 35:39 בחוץ.
הקולטס היו במינוס 21:3 ברבע השני, אבל ארבעת הטאצ'דאונים שמסר לאק שמו אותם ביתרון 34:35, 37 שניות לסיום, אחרי כדור קצר לג'ק דויל. בזמן שנותר סטפורד חתך את המגרש בשלוש מסירות, וארבע שניות לסיום מאט פרייטר דייק בשער שדה מ-43 יארד. סייפטי של הקולטס הוסיף שתי נקודות לליונס.
גם מלך הקאמבקים לא עזר הפעם. לאק(צילום: רויטרס)
קרסון וונץ ערך בכורה כקוורטרבק של פילדלפיה, רוברט גריפין השלישי עשה זאת בקליבלנד אחרי שנדחק מחוץ לוושינגטון - והאיגלס ניצחו בקלות 10:29. אחרי הכל, מסורת קשה לשבור, ועבור קליבלנד זו רק הייתה תוספת לשיא האיום שהיא מחזיקה, 12 עונות רצופות של הפסד במשחק הפתיחה. מינסוטה הביאה את סאם ברדפורד אחרי הפציעה של טדי ברידג'ווטר, אבל דווקא שון היל פתח בעמדת הקוורטבק בטנסי. הוא היה סביר, אבל מינסוטה ניצחה 16:25 בעיקר בזכות הטאצ'דאונים שאריק קנדריקס ודניאל האנטר השיגו אחרי איבודים של הטייטנס.
דאק פרסקוט הוא קוורטרבק אחר שנזרק למים העמוקים בגלל פציעה, של טוני רומו, והבכורה שלו בדאלאס הסתיימה עם הפסד ביתי כואב לג'איינטס, 20:19. אחרי מחצית שנייה של שערי שדה בלבד, שניים לכל צד, שלושת הטאצ'דאונים (שניים במסירה ואחד בריצה) של ארון רוג'רס מהראשונה הספיקו לגרין ביי כדי לגרד 23:27 בג'קסונוויל. רבע אחרון מדהים של 3:17 וטאצ'דאון של אלכס סמית' בהארכה החזירו את קנזס סיטי משום מקום ל-27:33 ביתי על סן דייגו. מה זה שום מקום? בתחילת המחצית השנייה סן דייגו הובילה 3:24.
יתר המשחקים: ג'טס - סינסינטי 23:22, אטלנטה - טמפה ביי 31:24, בולטימור - בפאלו 7:13, יוסטון - שיקגו 14:23.
לפנייה לכתב/ת 
ג'ימי גארופולו
צילום: רויטרס
מומלצים
