אבדו עקבותיה: מלניה טראמפ נעלמה מהקמפיין
מאז פרשת הנאום המועתק בוועידה הרפובליקנית נמנעת אשתו של דונלד טראמפ כמעט לגמרי מהופעות פומביות, והיא מסתפקת בהודעות בטוויטר ובתביעות נגד עיתונים שמפיצים עליה דיווחים מפוקפקים. "אני מתמקדת בחינוך הבן שלנו", היא מסבירה, וברשתות נפוץ ההאשטאג #איפהמלניה
בשלב הזה של המרוץ לנשיאות ארצות הברית, בני זוגם של המועמדים צריכים כבר להיראות בכל מקום מחייכים את עצמם לדעת ועושים כל שביכולתם למען הצלחת הקמפיין, אבל בחודשיים האחרונים רעייתו של המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ, מלניה, נעלמה לחלוטין מהנוף. ההופעה הגדולה האחרונה של הדוגמנית לשעבר, ילידת סלובניה בת 46, הייתה בוועידה הרפובליקנית ביולי בקילבלנד.
בוועידה ההיא נשאה מלניה טראמפ נאום שנועד להציג פן אנושי יותר של בעלה, אבל הוא קיבל תפנית משמעותית לרעה כשהתגלה שחלקים מהנאום שלה הועתקו כמעט לגמרי מנאום שנשאה מישל אובמה בוועידה הדמוקרטית ב-2008, כשבעלה רץ לראשונה לנשיאות. סופרת הצללים שכתבה את הנאום ההוא עבור מלניה טראמפ קיבלה על עצמה את האחריות, אבל אף שהיא עצמה נוקתה למעשה מאשמה – מלניה נעלמה לגמרי מהזירה הפוליטית, זירה שבה הופעותיה היו נדירות מאוד גם כך.
בשבוע שעבר הופיעה מלניה טראמפ לזמן קצר בניו יורק כשבעלה נשא נאום בנוגע לביטחון הלאומי, והיא ליוותה אותו גם ביום שבת האחרון להלווייתה של פוליטיקאית שמרנית אמריקנית בולטת, פיליס שלפלי. אבל לאחרונה מתחילים אנשים לשאול יותר ויותר לאן נעלמה הגברת טראמפ, ובטוויטר צובר תאוצה ההאשטאג #איפהמלניה. בלילה שלפני יום השנה ה-15 לפיגועי 11 בספטמבר, ביום שבת האחרון, הסבירה מלניה שהיא מבלה את הזמן עם משפחתה.
לפני הוועידה הרפובליקנית ביולי התראיינה מלניה לכמה כלי תקשורת, ובריאיונות האלה היא הגנה על בעלה, הדפה את הביקורת על סגנונו הבוטה שנתפש כגזעני וסקסיסטי, ודחתה את הטענות שהוא חסר ידע מספיק הן בנושאי חוץ והן בנושאי פנים. באותה העת היא אמרה כי היא מעדיפה להתמקד בחינוך בנם של הזוג, בארון בן ה-10, בביתם במגדל טראמפ בניו יורק.
מאז הוועידה הרפובליקנית מלניה שומרת על עצמה. עמוד הטוויטר שלה, שבעבר שיקף את אורח החיים שלה בסגנון "חוג הסילון" והציג מסיבות אופנתיות שבהן השתתפה, הפך עבורה דרך להגן על עצמה. בסוף יולי הוסר אתר האינטרנט שלה בעקבות מחלוקת על תואר באדריכלות שצוין בו אף שמלניה מעולם לא הרוויחה תואר כזה. "האתר הנדון הוקם ב-2012 והוסר משום שהוא לא שיקף במדויק את תחומי העניין והעסקים העכשוויים שלי", היא צייצה.
מתי היגרת? תמונות העירום שסיבכו
באוגוסט פורסמו ב"ניו יורק פוסט" תמונות עירום של הגברת טראמפ, והן עוררו סערה נוספת. לפי הדיווח הן צולמו בארה"ב ב-1995, אבל מלניה טראמפ טענה תמיד כי היא הגיעה לארה"ב רק ב-1996, ולכן התמונות העלו תהיות בנוגע למעמדה כמהגרת בימים שבהם הן צולמו. דונלד טראמפ הבטיח במהלך הקמפיין שלו שוב ושוב לגרש מארה"ב את כל המהגרים השוהים בה שלא כחוק.
טראמפ הבטיח לקיים מסיבת עיתונאים שבה מלניה, שהיא אזרחית ארה"ב מאז 2006, תספק הסבר. במקום זאת, חודש לאחר מכן הסתפקה מלניה שוב בציוץ בטוויטר כדי להגיב על הטענות: "אני שמחה לצרף מכתב מעורך הדין שלי לענייני הגירה, שבו מצוין, בוודאות של 100%, שעברתי כנדרש את כל התהליך המשפטי הנחוץ כשהגעתי לארה"ב".
במסמך המצורף כתב עורך הדין מייקל וויילדס: "במהלך הריאיון עם גברת טראמפ וידאנו שהתמונות המדוברות צולמו רק אחרי שהיא קיבלה מעמד של בעלת ויזה H-1B באוקטובר 1996".
בתחילת החודש הנוכחי הגישה מלניה טראמפ תביעה בגין שני פרסומים אחרים – של הצהובון הבריטי "דיילי מייל" ושל הבלוג "טרפליי" – משום שדיווחו כי עבדה כנערת ליווי בשנות ה-90. היא דורשת פיצויים בסך 150 מיליון דולר. לפחות שני אתרים נוספים הסירו דיווחים דומים, הודו שהם היו מבוססים על שמועות בלבד – והתנצלו בפניה.
ב-1999, כשטראמפ ניסה לרוץ כמועמד לנשיאות מטעם המפלגה הרפורמיסטית, אמרה מלניה ל"ניו יורק טיימס" כי אם הוא ייבחר היא תהיה גברת ראשונה טיפוסית למדי – "כמו בטי פורד או ג'קי קנדי. אתמוך
בו". אבל בבחירות 2016, פחות מ-60 יום לפני ההצבעה עצמה, לא נראה שהיא מתכוונת להצטרף לבעלה לקמפיין חוצה המדינות בזמן הקרוב.
לפנייה לכתב/ת 
