מבחן מולנסטיין
נאומי המוטיבציה הלא שגרתיים והפרגון לשחקנים לא משאירים מקום לספק: מאמן מכבי חיפה הוא אישיות חריגה בנוף הכדורגל הישראלי. בקבוצה מופתעים מקצב מכירת הכרטיסים לאוהדי הפועל ב"ש לקראת המשחק הערב (20:45) ועוקצים: "אילו היינו מציגים יכולת כמו שלהם היינו ממלאים את וומבלי"
זה עדיין לא "משחק עונה", אבל מכבי חיפה מבינה היטב את חשיבות המפגש הערב (ב', 20:45) מול הקבוצה הטובה ביותר בישראל כיום, הפועל באר שבע. הירוקים יודעים שהם מוכרחים לנצח אם הם חולמים העונה על זכייה באליפות.
בחמש השנים האחרונות איבדה מכבי חיפה כל עניין בליגה בשלב מוקדם מאוד של העונה (אוקטובר ונובמבר היו חודשים שהירוקים כבר דיברו בהם על העונה הבאה). אך למרות שבמכבי חיפה לא אומרים כרגע בקול רם את המילה "אליפות", אין ספק שנשיא המועדון יעקב שחר לא השקיע 80 מיליון ש"ח כדי להעביר סתם עוד עונה. במאזנם של הירוקים עד כה ארבע נקודות בלבד אחרי שלושה מחזורים, והבדלי הרמות שהם מציגים לפרקים מדליקים נורות אדומות רבות אצל ראשי הקבוצה.
מי שבראש ובראשונה אמור להחזיר את חיפה לטופ של הכדורגל הישראלי העונה הוא רנה מולנסטיין, המאמן שהגיע ארצה עם ציפיות אדירות. אמנם ההולנדי לא צלח כמאמן ראשי את הזדמנויות המעטות שקיבל בקריירה, אך בחיפה מתעקשים שמולנסטיין היה המאמן בפועל באימונים של מנצ'סטר יוניטד, כאשר אלכס פרגסון היה זה שהעביר את המשחקים.
אפשר להתרשם עד עכשיו ממולנסטיין שמדובר באישיות חייכנית, אדיבה וסבלנית. אחרי ההפסד לסכנין, כשכולם מיהרו לשלוף סכינים, מולנסטיין דווקא בחר להחמיא לשחקניו. "שיחקנו טוב לפרקים ואני מרוצה", הפתיע. אסיפות השחקנים שלו חיוביות מאוד, הוא מרבה לפרגן וממעט לבוא בטענות גם אחרי משחקים לא טובים.
גם לאחר התיקו מול בני יהודה, מולנסטיין לא נזף בשחקניו ואמר להם: "אנחנו משתפרים ואני מרוצה". השחקנים מחוברים מאוד למאמן והאווירה באימונים טובה, כאשר עד כה לא נרשמו שום בעיות משמעת ונראה כי השחקנים מכבדים את המאמן החדש. אמש (א') בחר מולנסטיין להקרין לשחקניו קטעים ממשחק "אלוף האלופים" מול הפועל ב"ש מתחילת העונה, אז הוא צפה בקבוצתו החדשה מהיציע ועדיין לא עמד על הקווים.
אמש הבהיר מולנסטיין לשחקניו בצורה שלא משתמעת לשתי פנים: "אנחנו יכולים לנצח, זה לא בשמיים". גם המאמן יודע שהפסד הערב להפועל ב"ש עשוי לגרור לחץ גדול לא רק בקרב השחקנים אלא גם בקרב הקהל הירוק, שמשווע לשינוי חיובי. בצד המקצועי גארי קגלמאכר ומריו מוסא יפתחו כמגנים; מארק ואליינטה ועאיד חבשי כשירים, כאשר ואליינטה יפתח במרכז ההגנה לצידו של דקל קינן. ההתלבטות של מולנסטיין בקישור יפתחו גילי ורמוט, רועי קהת וקמיל ואצק בהרכב, וקיימת עדיין התלבטות בין איסמעיל ריאן לפיראס מוגרבי. ניקיטה רוקאביצה יפתח בחוד.
26,000 אוהדים הבטיחו את מקומם באצטדיון סמי עופר הערב, אך בחיפה מופתעים מאוד מקצב מכירת הכרטיסים לאוהדי הפועל ב"ש ומהעובדה האדומים מכרו רק 1,000 כרטיסים. במכבי חיפה חיפה עקצו: "אילו היינו מציגים יכולת כמו שלהם ותוצאות כאלה - היינו ממלאים את וומבלי".
הרכב משוער: אוהד לויטה, גארי קגלמאכר, דקל קינן, מארק ואליינטה, מריו מוסא, קמיל ואצק, נטע לביא, רועי קהת, איסמעיל ריאן (פיראס מוגרבי), גילי ורמוט, ניקיטה רוקאביצה.
לפנייה לכתב/ת 
