שליחות סודית: אורי אריאל יבקר עציר ישראלי באתיופיה
השר אריאל טס במפתיע כדי לבקר את העציר מנשה לוי בכלא באדיס אבבה, שעצור כבר שנה ו-3 חודשים על העלמות מס. העציר הותקף בכלא ועבר התקף לב, ומשפחתו חוששת לחייו
שר החקלאות אורי אריאל טס אמש (יום ד') במפתיע לשליחות יוצאת דופן לאתיופיה, שבמהלכה יבקר בכלא את איש העסקים הישראלי מנשה לוי, שעצור זה שנה ושלושה חודשים בחשד להעלמות מס בהיקף 26 מיליון שקלים. זו הפעם הראשונה ששר בממשלת ישראל מבקש להיפגש עם עציר ישראלי בחו"ל, למעט המרגל הישראלי ג'ונתן פולארד. נודע כי אריאל גם ביקש שיסדרו לו פגישה עם שר החקלאות האתיופי.
נסיעתו של אריאל לאתיופיה נעשית תחת מעטה של חשאיות, ולשכתו סירבה למסור פרטים. נודע כי לפני נסיעתו שוחח אריאל עם מנכ"ל משרד החוץ דורי גולד ושכנע אותו בחשיבות הביקור אצל העציר וקיום פגישה עם שר החקלאות האתיופי.
גולד שוחח עם שר החוץ האתיופי והודיע על כוונתו של אריאל להגיע. אריאל החליט לטוס לאתיופיה לאחר שנפגש עם המשפחה ושמע ממנה את סיפורו הקשה של לוי, שהותקף בכלא ועבר התקף לב, ובאחרונה חלה הידרדרות במצבו הבריאותי.
מנשה לוי חי ועבד באתיופיה בשמונה השנים האחרונות, והקים סניף של חברת "תדהר חפירה וחציבה" שנחשבת לאחת מחברות התשתית הגדולות באתיופיה. החברה ביצעה עבור הרשויות באדיס אבבה עבודות של סלילת כבישים, מחלפים, גשרים ומנהרות. חלק מהפרויקטים שביצעה החברה היו בקנה מידה גדול מאוד והוגדרו פרויקטים לאומיים.
נגד לוי נפתחה חקירה של היחידה המיוחדת למלחמה בשחיתות בטענה שהעלים מס. אולם, לוי טוען לרדיפה של גורמים אינטרסנטיים שרצו להשתלט על החברה שלו והפעילו קשרים פוליטיים נגדו.
בחודש יולי 2015 הוא נעצר והואשם בהעלמת 144 מיליון ביר, שהם כ-26 מיליון שקלים. הוא מוחזק בכלא קליטי שבאדיס אבבה, וממתין שם לסיום משפטו. בינתיים השלטונות עיקלו את כל חשבונות הבנק שלו והחרימו 38 כלים הנדסיים ששוויים 30 מיליון דולר.
לוי טוען כי שיעורי המס שנטען שהעלים מופרזים ומופרכים לחלוטין, ונועדו רק להביא אותו לפשיטת רגל כדי שניתן יהיה להשתלט על כל נכסיו.
בחודש נובמבר 2015 הוכנס לתאו בכלא אזרח סודני שנעצר לאחר שתקף אזרח ישראלי בטיסה של אתיופיאן איירליינס מצ'אד לאדיס אבבה. הסודני התנפל על הישראלי וחנק אותו, ולמרבה המזל נוסעים השתלטו עליו.
לוי חשש שהסודני ינסה לתקוף אותו, ובעקבות זאת שגרירות ישראל באדיס אבבה פנתה באיגרת רשמית לשלטונות, ולבקשתה הסודני הוצא מתאו אך הושאר באותו כלא. אותו סודני תקף את לוי בחצר הכלא בעת שישב לשחק שש-בש עם עציר אחר.
הוא היכה את לוי כמה פעמים עם קרש עץ, עד שהוא התמוטט. לוי הובהל לבית חולים חבול כולו, אך נזרק במסדרון ללא יחס וטיפול במשך זמן רב כשהוא שותת דם על הרצפה.
"הסודני שבר לו צלעות. הוא איבד את השמיעה באוזן אחת וסבל מהקאות וטשטוש. עוד מכה אחת והוא היה פותח לאחי את הראש. זה היה כמו לינץ' בכלא רק בגלל שאחי ישראלי והסודני מוסלמי", סיפר אז יוסי לוי, אחיו של מנשה.
המשפחה פנתה בדחיפות למשרד החוץ ודרשה התערבות מיידית כדי להציל את חייו של לוי. המשפחה האשימה את הרשויות בישראל בהפקרתו, וביקשה פגישות דחופות עם בכירי משרד החוץ. כמו כן, שלחה המשפחה מכתב לראש הממשלה בנימין נתניהו.
"מתייחסים לאחי כאל אחרון הפושעים, ונראה שיש יד מכוונת מאחורי הקלעים", סיפר יוסי לוי. "הוא מקבל יחס לא אנושי. הוא עבר התקף לב, אבל למרות שהשופט הורה לשלטונות הכלא לאפשר לו לצאת לטיפול – הכלא סירב לאפשר זאת. עושים הכול כדי להתיש אותו ולהעיף אותו מאתיופיה בלי כלום, כי הם חייבים לו הרבה כסף. יש שם כנופיה שקרובה למישהו בשלטון".
ממשרד החוץ נמסר בתגובה: "השר אריאל בשיתוף פעולה עם משרד החוץ נוסע לאתיופיה, וצפוי לבקר את העציר מנשה לוי. בנוסף לכך יקיים השר פגישות מדיניות".
מלשכת שר החקלאות נמסר בתגובה: "הכול נעשה ברשות, בסמכות ובשיתוף פעולה מלא".
לפנייה לכתב/ת 
