האפיפיור בא לתמוך בנפגעי הרעש: "אני איתכם"
בביקור שנשמר בחשאי הגיע האפיפיור פרנסיסקוס לעיירות באיטליה שנפגעו בחודש אוגוסט ברעש האדמה שגבה את חייהם של כ-300 בני אדם. "רציתי לבוא מוקדם יותר, אבל לא רציתי להפריע", אמר לתושבים. עוזרו של האפיפיור הקודם בנדיקטוס: "הוא פרש בגלל המונדיאל בברזיל"
הביקור נשמר בחשאי עד להגעת האפיפיור היום לעיירה אמטריצ'ה, שם הוא התקבל באהדה גדולה על-ידי התושבים שנותרו ללא בתים ועל-ידי כוחות ההצלה שעדיין פועלים באזור. פרנסיסקוס נטל מגאפון של שירותי הכיבוי ופנה לתושבים: "רציתי לבוא מוקדם יותר, אבל לא רציתי להפריע", הוא אמר.
"מהרגע הראשון רציתי להגיע לכאן רק כדי לומר לכם שאני איתכם וקרוב אליכם. אני התפללתי עבורכם. עליכם להתקדם הלאה ולזכור תמיד את אלה שמתו כאן ונקברו מתחת להריסות. בואו נתפלל עבורם", הוסיף האפיפיור.
"האפיפיור פרש כי הבין שלא יוכל לטוס לברזיל"
בינתיים, גם החדשות על קודמו בתפקיד בנדיקטוס ה-16 עדיין מסרבות לגווע. רק לפני שלושה שבועות שבר בנדיקטוס שתיקה לאחר שהפך לאפיפיור הראשון שפורס מתפקידו אחרי 600 שנה. כעת טוען עוזרו האישי כי הסיבה לפרישתו נבעה מקיום מונדיאל 2014 בברזיל.
העיתון האיטלקי "קוריירה דלה סרה" פרסם דברים של העוזר, גיורג ג'יאנסווין, שטען כי רופאו של בנדיקטוס הורה לו להפסיק לטוס בטיסות ארוכות. בשנת 2014 היה אמור להיערך בברזיל הפסטיבל העולמי הקתולי לילדים. בגלל משחקי גביע העולם, הוקדם האירוע בשנה. לטענת העוזר, בנדיקטוס הבין כי לא יוכל לנסוע לפסטיבל ולכן החליט לפרוש מתפקידו.
לפני שלושה שבועות פרסם אותו עיתון מובאות מריאיון באורך של ספר שלם שהעניק האפיפיור לשעבר וחשף מעט ממה שהתחולל מאחורי הקלעים. בריאיון הוא הודה כי ניהול ענייני הכנסייה לא היה הצד החזק ביותר שלו, אבל הדגיש כי הוא אינו רואה בתקופת האפיפיורות שלו כישלון וכי הוא הצליח לפחות לפרק את מה שכונה "הלובי ההומואי" בתוך הוותיקן.
"ניהול מעשי של ענייני הממשל אינו נקודת החוזקה הגדולה ביותר שלי, וזו בהחלט חולשה", הוא אמר. האפיפיור לשעבר דחה את ההשערות והשמועות שנאלץ לפרוש משום שנסחט או משום שהופעל עליו לחץ: "זו לא הייתה פרישה שנעשתה תחת לחץ של אירועים או בריחה שנעשתה בעקבות חוסר יכולת להתמודד איתם", אמר. "אף אחד לא ניסה לסחוט אותי, לא הייתי מאפשר זאת. לו היו מנסים לסחוט אותי – לא הייתי עוזב, משום שלא נכון לעזוב תחת לחץ. גם לא נכון שהייתי מאוכזב או משהו כזה".
בריאיון אומר בנדיקטוס, בן 89 כיום, כי היה המום כשהאפיפיור פרנסיסקוס נבחר ליורשו – ובתחילה אף פקפק מעט ביכולותיו. עם זאת, לדבריו עד מהרה הוא הבין עד כמה משמעותית הייתה הבחירה באפיפיור מאמריקה הלטינית, וכעת הוא שמח מאוד על האופן שבו פרנסיסקוס ממלא את התפקיד. "הוא אדם של רפורמות מעשיות ויש לו גם הנשמה להתערב לנקוט צעדים בעלי טבע ארגוני", אמר בנדיקטוס, וציין כי הבחירה בפרנסיסקוס מוכיחה שהכנסייה עדיין נמרצת.
לפנייה לכתב/ת 
