NHL - גרסת חולון. צפו
מה משותף לנטע ריבקין, שגריר צ'כיה בישראל ומדליסט אולימפי בהוקי קרח? השלושה הגיעו בשישי להיכל הקרח בחולון לכבוד משחק הוקי קרח מיוחד בין נבחרות הוותיקים של צ'כיה וישראל. השגריר עלה על מדי ההוקי כשחקן מן השורה ואילו נטע באה לצפות בפעם הראשונה בספורט יוצא הדופן
היכל הקרח ICE PEAKS בחולון התחפש ערב אחד, חגיגי במיוחד, לאולם NHL מקצועי. האווירה, האוכל, הקור, התלבושות ואפילו התוצאה - הזכירו את הליגה של הגדולים. באירוע חד פעמי שציין את יום העצמאות הצ'כי, הגיעה לישראל נבחרת ההוקי קרח הוותיקה של צ'כיה למשחק ראווה מול מקבילתה הישראלית. בסגל הוותיק של הנבחרת האורחת, הנחשבת לאחת הטובות בעולם, נמצאים אלופי עולם, מדליסטים אולימפיים ואפילו שגריר אחד. למרות האווירה השלווה, התקיים משחק עיקש ואגרסיבי שבסופו ניצחו הצ'כים 6:11.
בסגל הנבחרת הצ'כית בלט במיוחד איוו שוורץ (52), המכהן כיום כשגריר צ'כיה בישראל ובעברו שחקן הוקי קרח. השגריר, שפשט את החליפה הדיפלומטית והתייצב למשחק עם מדי ההוקי הגדולים, התייחס לחיבור בין הספורט לפוליטיקה: "מהצד לא נראה שיש קשר, אך לדעתי הפוליטיקה והספורט משמשים תפקיד זהה ומטרתם לחבר ולקרב אנשים. מטרת המשחק היא לחזק את היחסים בין שתי המדינות לא רק ברמה הדיפלומטית. אני מקווה שבקרוב תגיע הנבחרת הישראלית למשחק בצ'כיה".
לצידו של שוורץ שיחקו בנבחרת צ'כיה כוכבי עבר נוספים ומעוטרים לא פחות. בסגל הצ'כי פיזזו על הקרח סקרבן בדריך, שזכה במדליית ארד אולימפית ובחמש אליפויות עולם, יוסף רזניק שניצח בשלוש אליפויות עולם, וראדק תופל שזכה באליפות עולם אחת ובמדליית ארד אולימפית.
לצד כ-300 אוהדים, חברים ובני משפחה שהתעטפו במעילים והריעו מהיציעים, הגיעה גם המתעמלת האומנותית נטע ריבקין, כדי לתמוך בענף המיוחד: "רציתי לצפות דווקא בענף שאני לא חשופה
אליו ביום יום ולראות ספורט שלא מוכר לי". בנוסף, התייחסה המתעלמת לסיכום המשחקים האולימפיים השניים שלה: "חווית האולימפיאדה הייתה מאוד עוצמתית עבורי. טקס הפתיחה, בו נשאתי את הדגל, היה כמובן משהו שאזכור ואקח איתי לכל החיים".
הנבחרת הישראלית הורכבה מכוכבי העבר של קבוצות הליגה. לצד האווירה המחויכת והחגיגית, על משטח הקרח נלחמו הישראלים ואף הצליחו לגרום להגנה הצ'כית להזיע. אך לבסוף, באופן די צפוי, הצליחו הצ'כים לסיים את הערב הידידותי בניצחון מוחץ.
לפנייה לכתב/ת 
