פוגבה: "שיחקתי יותר בשביל הנבחרת"
קשר נבחרת צרפת סיכם את הופעתו בניצחון 0:1 על הולנד והסביר את השינוי בתפקוד שלו על המגרש: "המיקום שלי היה קצת כמו פירלו". הקפטן הוגו לוריס: "פוגבה סיפק את התשובה המושלמת לביקורות". מאמן הנבחרת דידייה דשאן שיבח גם הוא את שחקן מנצ'סטר יונייטד ("הוא שיחק הרבה יותר טוב מהמשחק הקודם") וסיפר מה אמר לו בחדר ההלבשה
ביום שאחרי הניצחון 0:1 על נבחרת הולנד, בנבחרת צרפת משבחים את פול פוגבה - שכבש את השער היחיד במשחק והשתיק לא מעט ביקורות. "הוא לוחם בתפיסה שלו. זה הדבר החשוב ביותר", אמר קפטן הנבחרת, השוער הוגו לוריס. "כמובן שהוא מוכשר מאוד אבל בכדורגל הכישרון לא מספיק; הוא חזק גם במנטליות שלו ושאפתני מאוד. יש הרבה ציפיות סביבו, במיוחד אחרי שבירת שיא ההעברות. אני חושב שהיום הוא הציג את התשובה המושלמת. הוא היה מכריע ועזר לנבחרת להשיג שלוש נקודות".
פוגבה עצמו סיפר על השינוי במיקום שלו על המגרש: "המאמן נותן לי הוראות ואני משתדל לציית להן. הוא אמר לי שאני חייב לסייע במאמץ ההגנתי. המיקום שלי על המגרש היה קצת כמו פירלו, הגנתי יותר, לשחק יותר בשביל הקבוצה. אני מנסה להסתגל. אני שחקן שאוהב להתקיף". דווקא במשחק שבו התבקש לעזור יותר בהגנה, הצליח הכדורגלן היקר בעולם להבקיע בדקה השלושים שער יפה מ-25 מטרים שסידר לצרפתים שלוש נקודות.
"אלה נקודות חשובות. הייתה הופעה קבוצתית טובה, במיוחד במחצית הראשונה", הוסיף פוגבה אחרי
הניצחון השני של הטריקולור במוקדמות המונדיאל, "בחצי השני המשחק נהיה מפרך יותר, אבל אנחנו שמחים".
"הוא שיחק הרבה יותר טוב מאשר במשחק מול בולגריה", אמר המאמן דידייה דשאן. "מעבר לשער, כל מה שהוא עשה בארגון המשחק תאם יותר את מה שהוא יודע לעשות. מעולם לא הטלתי ספק ביכולתו. אמרתי לו רק שלוש מילים לפני המשחק: 'אני סומך עליך'. למרות הכל הוא עדיין שחקן צעיר יחסית וצריך להמשיך ולהתקדם".
אצל השכנה, בלגיה, עיקר המחמאות הופנו לעבר כריסטיאן בנטקה - שכבש שלושער בניצחון הקל 0:6 על גיברלטר, כולל השער המהיר ביותר בתולדות מוקדמות גביע העולם שהובקע שניות ספורות אחרי שריקת הפתיחה.
"השער הראשון הראה את הריכוז של הנבחרת", ניתח מאמן המנצחת רוברטו מרטינס, "המטרה שלנו הייתה להבקיע. בכדורגל, טוב לעשות היסטוריה. כריסטיאן עבד קשה מאוד, בעיקר מבחינה הגנתית. הייתה לו תקופת קדם עונה מסובכת עם מעבר בין קבוצות (מליברפול לקריסטל פאלאס) אבל עכשיו הוא מצא את עצמו".
"זה היה שונה אילו הייתי כובש נגד קבוצה גדולה", אמר בנטקה, "אבל אקח את השלושער הזה. אני לא גיבור המשחק. הדבר הכי חשוב היה ליהנות. השער הראשון? המטרה הייתה למהר בעשרים הדקות הראשונות, המגן היריב טעה ואני לא שואל שאלות".
לפנייה לכתב/ת 
