פוטבול: הרגל של רוברטו

יש משחקים כל כך מכוערים, שהדרך היחידה בה הם יכולים להסתיים היא בסיפור ענק. המפגש הלילה (ב') בין קרוליינה לטמפה ביי היה מופת של שגיאות ויכולת נמוכה, אבל בסופו קיבלנו שני רגעים מדהימים. והנה הראשון - אחרי חמישה מחזורים, קרוליינה, הקבוצה שכמעט סיימה את העונה שעברה במאזן מושלם, עומדת על 4:1 אחרי הפסד 17:14 לבאקנירס (3:2).

זה פשוט לא ניתן להסבר. גם בלי קאם ניוטון שסובל מזעזוע מוח הפנת'רס היו אמורים לנצח במשחק ביתי כזה, מול קבוצה צעירה ומבולבלת, אבל איבדו לחלוטין את העשתונות. אם בשבוע שעבר הם הובסו ע"י אטלנטה בגלל שההגנה קרסה, הפעם כל המערכים התחרו ביניהם בקרב של "מי מפשל יותר". אחת המועמדות לאליפות, זו ששיחקה בסופרבול האחרון, איבדה לחלוטין את הביטחון, ולא ברור אם תגיע השנה לפלייאוף.

בקרוליינה מתגעגעים לניוטון. אנדרסון בעוד זריקה לא טובה(צילום: MCT)

גם בטמפה ביי לא מאמינים שהם ניצחו את זה. אג'יי-בארימה חוגג(צילום: MCT)

היו רגעים פשוט מכמירי לב. טד גין עמד לתפוס בעיטת הרחקה, אבל משום מה חברו לקבוצה טדי וויליאמס הצליח להפריע לו בדרך לאיבוד. דרק אנדרסון, שתפס את מקומו של ניוטון, נחטף פעמיים, כולל במצב בו קרוליינה הייתה על סף טאצ'דאון ברבע האחרון והוא בחר במסירה נוראה, ואיבג עוד כדור אחד כשניסה לרוץ לדאון ראשון.

בגלל חוסר היכולת של ג'יימיס ווינסטון להפוך את השגיאות הללו ליתרון גדול, קרוליינה החזיקה מעמד. היא לא השיגה נקודות במחצית הראשונה, שהייתה הגרועה ביותר העונה בליגה מבחינה התקפית (רק 0:6 לטמפה ביי), אבל ברבע השלישי קמרון ארטיס-פיין רץ לשני טאצ'דאונים, בזמן שגרג אולסן קבע שיא קריירה של 181 יארד בתפיסות חשובות.

ארטיס-פיין מנסה לחדור את ההגנה של טמפה ביי(צילום: MCT)

אבל אז הגיע הסיום. בואו נחזור רגע לעניין ווינסטון. הוא באמת לא היה יעיל מספיק, אבל שש נקודות הלכו

לאיבוד עבור טמפה ביי בגלל הבועט הרוקי רוברטו אגוויאו, שיאן הדיוק בכל הזמנים בפוטבול המכללות שנבחר במקום גבוה באופן נדיר בדראפט (סיבוב שני), ומפשל מתחילת העונה. הוא דייק בשני שערי שדה, אבל החמיץ שניים נוחים (35 ו-48) ונראה שבור כמו היריבה.

אבל בהתקפה האחרונה, לפני שעמד לנסות בעיטה ממרחק שנראה גדול מדי, קוני אילי תפס במסכה של ג'קוויז רוג'רס (רץ ברירת המחדל של טמפה ביי שתפס יום נהדר של 101 יארד). הטעות האחרונה בערב הזוועתי של קרוליינה קירבה את האורחים 15 יארד נוספים לאנדזון. ובשנייה האחרונה, אגוויאו הפך לפתע לגיבור עם כדור מנצח מ-38 יארד.