הסולטן
אהוב על השחקנים, מסתחבק עם עיתונאים ומגדיר את עצמו שגריר של ישראל. אחרי שהתקשורת האמריקאית עשתה לו את המוות, דייויד בלאט נהנה מהחממה המלטפת באיסטנבול, אבל מבין שדרושפאקה שפכה עליו מיליונים במטרה אחת – להביא תארים, ועכשיו
"היתרון של דייויד בלאט הוא בדיאלוג עם אחרון שחקניו. הייתי איתו בהתנסות הראשונה שלו בטורקיה לפני שמונה שנים באנאדולו אפס, ואני שמח שחזר". הדובר: אנדר ארסלן, מזקני השבט (33) בסגל של דרושפאקה.
כמו שכבר הבנתם, הגארד הטורקי מאוד מרוצה מצירופו של הישראלי למועדון שיתחיל הערב (22.00) את עונתו השנייה בלבד ביורוליג במשחק חוץ נגד הכוכב האדום בלגרד.
הכדורסל האירופי הופתע מאוד כשהישראלי בחר לעזוב את ארה"ב, שם יכול היה בקלות להשיג משרה של עוזר מאמן ב־NBA, למען קבוצה בלי מסורת שהעפילה לליגה הראשונה בטורקיה רק לפני שנתיים. אבל בלאט ידע טוב מאוד מה הוא עושה.
דרושפאקה חיפשה מושיע. ליורוליג היא הגיעה הודות לבעלים המשמש כאחד הספונסרים המרכזיים של המפעל. למרות שהכסף לא היה בעיה, ושחקנים קיבלו סכומים גבוהים, התוצאות לא הגיעו.
כוכב העבר ומנהלה המקצועי של דרושפאקה, איברהים קוטלואי, הגיע למסקנה שכדי ליצור מסורת צריך להביא את המאמן הנכון עם הרזומה הנכון. הוא ראה את פנרבחצ'ה מחתימה את גדול המאמנים באירופה, ז'ליקו אוברדוביץ', והבין שקבוצתו צריכה לכוון לאותם מקומות.
אחרי שבלאט פוטר מקליבלנד ולא הצליח למצוא בית חדש ב־NBA, קוטלואי זיהה את ההזדמנות להחתים את המאמן השני בטיבו ביבשת. הצדדים הגיעו מהר מאוד לסיכום, ובלאט קלט שבסיטואציה מסוימת הוא יכול להפוך למה שאוברדוביץ' היה עבור פנאתינייקוס במשך 13 שנים. בלאט חשש שהיחסים העכורים בין המדינות ישפיעו על עבודתו, אז אחד מהדברים הראשונים שעשה היה לצאת בהצהרה דיפלומטית: "אני שגריר של שלום בין ישראל לטורקיה ומרגיש בטוח מאוד כאן".
לא ישראלי. אמריקאי
מאותו הרגע התקשורת הטורקית הפסיקה להתעסק בנושא. אם להגיד את האמת, באיסטנבול לא מתייחסים כלל לבלאט כאל ישראלי, אלא כאמריקאי. בכתבה שהתפרסמה לרגל פתיחת הליגה הטורקית ציינו שהעונה יש לא פחות משמונה מאמנים זרים בליגה, וליד כל אחד הצמידו את שם המדינה ממנה הוא מגיע. לבלאט הוצמדו ראשי התיבות USA.
בסך הכל בלאט נהנה מהחיים בטורקיה. הוא מתגורר בצידה המערבי והאירופי של איסטנבול ואפילו מתבדח עם העיתונאים המקומיים. "הדבר היחיד שלא התגעגעתי אליו הם הפקקים המטורפים. זו עיר מאוד מיוחדת. אתה יכול לפתוח את החלון בבית - ויש לך שתי תרבויות שונות", אמר באחד הראיונות.
אם בארץ היה עוקץ אנשי תקשורת בראיונות, ובארה"ב סבל כמעט בכל יום משאלות על יחסיו עם לברון ג'יימס, כאן בלאט הרבה יותר פתוח. הוא יודע שהמעמד שלו הוא לא של מאמן רגיל, אז הוא
עושה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב – להיות נחמד עם כולם. "טורקיה היא מרכז הכדורסל האירופי", קבע בעוד ראיון, "זו הליגה הבכירה ביותר ביבשת".
גם השחקנים התאהבו בו. "דייויד מאמין ברוטציה ארוכה, במושלמות, ועובר איתנו על כל פרט ופרט", סיפר ארסלן. "אני מקווה שההצלחה שלו במכבי ת"א עם הזכייה ביורוליג, והעובדה שאימן גם ב־NBA, ישפיעו עלינו ונזכה בתארים".
אדריאן מורמן הצרפתי, עליו בלאט התעקש, פירגן גם הוא למאמנו: "הוא שם גדול באירופה ועשה קריירה גדולה. מאוד קל לעבוד איתו, כי הוא מסביר את הדברים בצורה פשוטה ורגועה, וככה אנחנו מבינים אותו מצוין". בשורה התחתונה גם בלאט יודע שהוא יישפט על פי התוצאות. התקציב הגדול (30 מיליון יורו) והסגל הנוצץ לא משאירים מקום לטעויות – דרושפאקה מכוונת לתארים. לא פחות.
לפנייה לכתב/ת 
