בחזרה לעתיד
מהמחמאות של קסיאס ועד ההיעלמות על הספסל של ריאל - אחרי שסומן כדבר הגדול הבא בספרד והפך לשחקן כמעט זניח, מנסה איסקו לחזור למרכז הבמה. הערב (ג', 21:45) הוא יקבל דקות ראשונות בליגת האלופות, מול לגיה ורשה
ביוני 2013 זכתה הנבחרת הצעירה של ספרד באליפות אירופה עד גיל 21, כשניצחה בגמר בטדי את איטליה 2:4. לכולם היה ברור שכמה משחקני אותה נבחרת יהפכו במוקדם או במאוחר לשחקני הרכב בנבחרת הבוגרת של ספרד וכמובן לכוכבי על בכדורגל העולמי.
ואכן, זה מה שקרה לתיאגו אלקנטרה, כיום כוכב באיירן מינכן, שהבקיע שלושער באותו גמר. גם דויד דה חאה, שוער מנצ'סטר יונייטד, קוקה, קשר אתלטיקו מדריד ואלברו מוראטה, חלוץ ריאל מדריד, עשו את אותו המסלול. אם היה שחקן אחד בנבחרת ההיא שלגביו לא היה כלל ספק שהוא הולך להיות סופרסטאר של ממש, זה היה איסקו. הקשר האלגנטי כבש גם הוא בגמר ולפני כן הבקיע בחצי הגמר בנתניה מול נורבגיה את שער הטורניר. הוא היה ברמה אחת מעל כולם ביורו הצעירות 2013.
יום לפני משחק הגמר אישר איסקו כי קיבל שתי הצעות, מריאל מדריד וממנצ'סטר סיטי, אליה עבר מנואל פלגריני, מאמנו עד אז במלאגה. שמונה ימים אחרי הניצחון על איטליה הודיע נשיא ריאל פלורנטינו פרס כי העסקה הושלמה. ריאל שילמה למלאגה 30 מיליון יורו ואיסקו חתם על חוזה ל־5 שנים. הוא היה החתמה הראשונה של המאמן החדש, קרלו אנצ'לוטי.
הפתיחה של איסקו בריאל הייתה מדהימה: בישול ושער ניצחון מול בטיס במשחק הבכורה שלו. האוהדים התאהבו בו ממבט ראשון, אבל לקשר הצעיר היה קשה להיכנס להרכב של אנצ'לוטי, למרות ששותף בלא מעט משחקים. את העונה הראשונה שלו בריאל הוא סיים עם זכייה בליגת האלופות, כשנכנס בדקה ה־60 בגמר והיה מצוין בניצחון בהארכה על אתלטיקו מדריד.
גם את עונתו השנייה בריאל הוא החל כמחליף, אבל אז לוקה מודריץ' נפצע, ואיסקו קיבל את ההזדמנות שלו. הוא נכנס להרכב והפך לשחקן הטוב והיציב ביותר של ריאל במשך כחודשיים. השיא היה במשחק החוץ מול אלצ'ה, כאשר איסקו הוחלף בדקה ה־89. כמעט כל 25 אלף אוהדי אלצ'ה קמו על רגליהם והריעו ממושכות לקשר הצעיר של הבלאנקוס. זה היה רגע נדיר שבו אוהדי הקבוצה המנוצחת שמו בצד את האהדה שלהם ונתנו כבוד לשחקן שנתן קונצרט בלתי נשכח.
איקר קסיאס אמר אחר המופע של איסקו, שכלל בישול מופלא לרונאלדו וכמה כדרורים ומסירות שהותירו את כולם פעורי פה: "איסקו הוא השחקן החשוב ביותר עבור העתיד של הכדורגל הספרדי. הוא יוכל לשחזר את מה שעשו לפניו ראול ואינייסטה, לקבוצה ולנבחרת".
כמעט שנתיים עברו מאז. תיאגו, קוקה, דה חאה ומוראטה עשו את קפיצת המדרגה - ואיסקו כמעט ונעלם מהתודעה. כן, הוא עדיין בריאל מדריד, אבל נמצא בקצה הספסל. מי שהיה אמור להיות הדבר הגדול הבא של הכדורגל הספרדי, הפך לשחקן כמעט זניח. רפא בניטס לא ספר אותו וגם זינדין זידאן כמעט ולא נתן לו לשחק, אלא רק כשהיו לו פצועים. זידאן העניק הרבה יותר הזדמנויות ללוקאס ואסקס ולמרקו אסנסיו הצעירים.
בקיץ האחרון איסקו שקל ברצינות לעזוב את ריאל. זה לא דבר פשוט לעזוב מועדון פאר כמו ריאל, אבל בגיל 24 איסקו רוצה קודם כל לשחק, למצות את הפוטנציאל שלו.
פאקו אלקורקון, אביו של השחקן, אישר כי היו מגעים עם כמה קבוצות – ביניהן כנראה מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם – אבל ההחלטה היא שהוא יישאר בריאל לפחות עד סוף העונה, ואז יוחלט על הצעד הבא.
בינתיים לוקה מודריץ' נפצע, ובדיוק כמו לפני שנתיים איסקו קיבל שוב את ההזדמנות שלו. הוא פתח בפעם הראשונה העונה במשחק מול אייבאר, אבל היה חלש והוחלף. שבועיים חלפו וזידאן העניק לו את המקום בהרכב גם בשבת מול בטיס – ולפתע איסקו הישן והטוב חזר.
הוא היה מצוין וכבש שני שערים, כאשר השני היה יפה במיוחד, וגם כל כך אופייני: כדור מסובב באמנות לפינה הרחוקה. ריאל ניצחה 1:6, ניצחון ראשון אחרי ארבע תוצאות תיקו רצופות, הרבה בזכות איסקו. אלו היו השערים הראשונים שלו מאז אפריל, לפני חצי שנה.
הערב אמור איסקו לקבל את הדקות הראשונות שלו העונה בליגת האלופות, כשריאל תארח את לגיה ורשה. וזו תהיה הזדמנות נוספת עבור הקשר הנפלא הזה להוכיח לכולם שמה שאמר עליו קסיאס לפני שנתיים, עדיין נכון גם היום.
לפנייה לכתב/ת 
