המלך החדש של מנצ'סטר
אחרי התקופה הבעייתית במינכן, שמעולם לא אימצה אותו לליבה, פפ גווארדיולה מקבל את כל האהבה, התמיכה ושיתוף הפעולה עליהם יכול היה לחלום בסיטי. הערב (21:45) הוא חוזר לבית האמיתי שלו כדי לנסות לנצח את ברצלונה
"פחות או יותר, הם מנסים לשחק כמונו". פחות או יותר, זה מה שמנצ'סטר סיטי ניסתה להשיג כשהחתימה את פפ גווארדיולה. את המשפט הפותח אמר אתמול ג'רארד פיקה, שמוכן לקרב האימתני הערב בין ברצלונה שלו לסיטי של פפ בקאמפ נואו.
וזה יהיה עניין שונה לחלוטין מאשר המפגש הקודם בין פפ לקבוצתו הקודמת, כשעוד אימן את באיירן מינכן. באיירן הייתה אגוז קשה לפיצוח מבחינתו, ועוד נרחיב על כך. סיטי התמסרה לו באופן טוטאלי. מבין כל החתמות המנג'רים הבומבסטיות שהגדירו את הקיץ בפרמייר־ליג, נראה ששלו היא המשמעותית ביותר מבחינת שדרוג הקבוצה ועיצובה.
העיצוב הזה הוא משהו שאמור לבוא באופן טבעי בכל קבוצה של פפ. פיקה הוסיף אתמול כשאמר: "פפ השאיר חותם על כולנו. אנחנו מבינים כדורגל בצורה אחרת מאז שהוא אימן אותנו". יכול להיות שהוא עוד יטלטל בצורה כזו גם את סיטי, למרות שעוד מוקדם לקבוע – אבל לפני שנבחן את הקבוצה הנוכחית, שווה להעיף עוד מבט לאחור.
האיש שמנחיל זהות
כי בבאיירן זה לא קרה. יכול להיות שיימצאו מספר שחקנים שיפליגו בשבחים על פפ אחרי שלוש השנים שלו שם, אבל אותו תהליך שעליו דיבר פיקה לא התרחש באליאנץ ארנה. ברצלונה בתקופה שבה לקח אותה פפ הייתה חומר נוח ביד היוצר כדי להתחיל מהפכה טקטית. סיטי של היום היא קבוצה שהכסף החדש כבר הביא לה תארים, אבל אין לה זהות אמיתית שנלווית למועדון מהטופ, זהות מקצועית.
אבל המצב בבאיירן היה שונה. לבאיירן כבר הייתה הזהות הזו, ולא הייתה לה סבלנות לאמץ אחת אחרת. היא הביאה את פפ בתור מאמן מצליח, ולא חיפשה מישהו שיערוך מהפכה מוחלטת. וכך, פפ לא הסתדר עם כל השחקנים, ובמיוחד עורר עליו את זעמם של ראשי המועדון, שלא אהבו את החזקת הכדור שבאה על חשבון הכדורגל התכליתי.
סיטי יותר מתאימה לו מהבחינה הזו, כי היא חיכתה למישהו שייצוק בתוכה תוכן. למרות הנפילה האחרונה בתוצאות בעקבות הפתיחה המדהימה (שלושה משחקים ללא ניצחון לאחר עשרה ניצחונות בעשרת המשחקים הראשונים), היא עדיין משחקת כדורגל משובח. אפשר לייחס את הבעיות הנוכחיות לנקודות ספציפיות שאפשר לשפר – חוסר יציבות בהגנה בגלל השילוב המאוחר של השוער החדש קלאודיו בראבו, היעדרותו של קווין דה בריינה ממספר משחקים – אבל הבסיס יוצא דופן.
ב־1:1 מול אברטון בשבת סיטי שטפה את הדשא. היא יצאה רק עם נקודה, אחרי שמארטן סטקלנבורך סיפק תצוגת שיא והדף שני פנדלים ועוד כמה שערים בטוחים, אבל היכולת הייתה מרשימה. מנג'ר אברטון רונלד קומאן אמר כי סיטי היא הקבוצה הטובה ביותר שאימן נגדה אי פעם.
אביו של גווארדיולה, ואלנטי, אמר השבוע כי הוא מופתע מהדרך שבה שחקני סיטי הסתגלו לשיטה החדשה, וסיכם: "אני חושב שפפ עצמו לא ציפה שזה יקרה כל כך מהר. הוא ראה את העונה הזו כתקופת הכנה לדברים גדולים שיושגו בעתיד".
ברצלונה התפתחה לכיוון אחר של הטיקי־טקה מאז עזב פפ. לואיס אנריקה העביר את כובד המשקל לשלישיית ההתקפה. אבל המאמן שמזוהה יותר מכולם עם הסגנון שומר לו אמונים והעתיק אותו עכשיו לסיטי, עם דה בריינה ודויד סילבה שמבצעים אותו באופן מושלם. המשחק הערב לא יהיה קרב בין ברצלונה לפפ – אלא בין השיטה ששיכלל והוא משחזר באופן מצוין בקבוצה אחרת, ובין הדור הבא של אותה שיטה.
לפנייה לכתב/ת 
