אורי אלון: "המטרה - הצלבה"
רגע לפני המשחק מול ולנסיה בפתיחת היורוקאפ (21:30, ערוץ 20), הבעלים של הפועל ירושלים מסביר: "השינויים בקיץ הגיעו כדי להצליח באירופה". חוץ מזה הוא מפרגן לישראלים, רוצה לחזור לסדרות אליפות, מחמיא למכבי ת"א – וגם עוקץ אותה
לצד ההצלחה העסקית של ד"ר אלון – בין היתר, חברת compass בבעלותו הגיעה לשווי של יותר ממיליארד דולר – גם על הפרקט הפרויקט שלו הצליח, עם אליפות היסטורית ב-2015. ואז הגיעה עונת 2015/16, שבה איבדה ירושלים את הצלחת אחרי הפסד ביתי לראשל"צ בגמר הפלייאוף ולא העפילה לטופ-16 ביורוקאפ.
"אני מפריד בין אירופה לליגה הישראלית", הוא אומר. "בארץ העונה הסדירה הייתה טובה מאוד, הדומיננטיות שלנו בליגה לא הוטלה בספק וכללה סוויפ על קבוצות אחרות בצמרת. ההפסד בגמר היה מאכזב, אבל למדנו ממנו".
לא עמדתם במטרות שהצבת.
"בגלל הדומיננטיות שלנו, האכזבה מהגמר הייתה גדולה. בראייה כוללת ורחבה, אני מרוצה מהמשך הבנייה של המועדון וקביעת המעמד שלו בארץ כמועדון מוביל. באירופה הקבוצה לא עמדה ביעדים".
התאכזבת?
"התאכזבתי בעיקר בשביל הקהל המדהים שהגיע. אני זוכר את האושר שהבאנו לעיר עם האליפות. מאוד רציתי שנחווה את זה שוב אבל אולי מה שקרה חשוב כדי שנבין את הדברים שעבדו פחות טוב ונתקן אותם. היינו צריכים לעבור גם את זה".
השנה שוב משחק אחד על תואר.
"צריכים לעבור לסדרות. הפיינל-פור אולי התאים בעבר. יש מפעל שמאפשר לסינדרלות להגיע להישגים, קוראים לו גביע. זה מפעל חשוב ויפה, אבל האלופה צריכה להיקבע בסדרה".
זה תירוץ?
"לא. לא בטוח שהיינו לוקחים אליפות בסדרה, אבל מה שאני כן יודע שזאת הדרך הספורטיבית והנכונה. היינו פייבוריטים, אבל כל הכבוד לראשון לציון שהתעלו ברגע הנכון".
החלטת העונה לשים דגש על אירופה.
"בעונה שעברה לא הייתי מרוצה מהמצב. השינויים בקיץ לא באו בעקבות ההפסד בגמר אלא כדי להצליח באירופה. הגענו למסקנה שצריך שינוי משמעותי. בגלל זה החתמנו מאמן מוכח באירופה ושחקנים ששיחקו ברמות שהקבוצה מכוונת אליהן. אני מצפה לעונה יותר טובה השנה".
הרצון העיקרי נשאר להיכנס ליורוליג?
"אנחנו צריכים קודם להוכיח את עצמנו ביורוקאפ וברגע שנעשה זאת, יהיה לנו מקום ביורוליג, לא צריך לקצר תהליכים. כשנהיה ברמה נאותה אנחנו נשחק שם. כשקנינו את הקבוצה המבנה היה אחר: אם לוקחים אליפות אז מקבלים לפחות הזדמנות במוקדמות. זה השתנה, אבל אף פעם לא התלוננו על זה. נצטרך לעבוד יותר קשה, להשקיע זמן ומשאבים, צריך סבלנות והתמדה. אם נבנה את המועדון הזה צעד אחר צעד בסופו של דבר נגיע, אין סיבה שלא".
כל הזרים עזבו, בזמן שהישראלים הם אלה שאיכזבו בגמר.
"הישראלים לא איכזבו אותי. הם הכוח שלנו והאחראים העיקריים לדומיננטיות שלנו בליגה, ובגלל זה אני נשאר איתם. דווקא הזרים הם אלה שצריכים לתת ערך מוסף, בעיקר באירופה. אני מאמין שהזרים של השנה יותר מתאימים ומשלימים טוב יותר את הישראלים שלנו".
היו לך יחסים מיוחדים עם דני פרנקו ועם דונטה סמית', ובכל זאת הם עזבו אחרי שנתיים.
"דני מאמן מצוין וחתום על האליפות היחידה של המועדון הזה. הוא הצליח לשבור איזשהו מחסום פסיכולוגי שהיה לקבוצה הזאת, החוזה שלו הסתיים ורציתי מישהו שיש לו ניסיון רב באירופה אבל זה לא משנה את דעתי עליו. אני מאמין שהוא יחזור לאמן במקומות הכי גבוהים. לגבי דונטה, באופן אישי התחברתי אליו, הוא הצליח לשנות את ה־DNA שלנו, היה בו משהו מיוחד. הוא לא נשאר בגלל שיקול של התאמה, לא היה כאן עניין כספי".
אי אפשר שלא לדבר על ההחתמה הגדולה של הקיץ: אמארה סטודמאייר.
"הוא שם גדול, כזה שמציב אותנו כקבוצה במקום אחר לגמרי. הוא היה יכול לבחור בכל קבוצה והוא בחר בהפועל ירושלים. לא הבאנו אותו כגימיק, רואים את האיכויות שלו, ברגע שהוא יסתגל למשחק האירופי, אין לי ספק שהוא יהיה כוח רציני כסנטר המוביל שלנו".
איפה אתה רואה את הקבוצה מבחינת המעמד שלה בכדורסל הישראלי?
"המטרה המרכזית שלנו היא לבנות מועדון שיצליח בצורה עקבית לצד קבוצות אחרות. אולי לאחרים בעבר הייתה מטרה להפוך את הקבוצה שלהם לקבוצה של המדינה, אבל זאת לא הדרך שלי. אני מאוד תומך בהצלחה של קבוצות אחרות, מצד שני, אף פעם לא חשבתי שצריך לקחת ממכבי את הכרטיס ליורוליג. הם הגיעו בזכות לאן שהגיעו עם מסורת של עשרות שנים ותארים. אני מעדיף להתרכז בהצלחה שלנו ושיום אחד, גם הפועל ירושלים תקבל את המעמד הזה, כשהדגש הוא על הנוסף, לא במקום".
ניצחתם חמש פעמים ברציפות את מכבי ת"א. מה זה עושה לך?
"בשנתיים האחרונות יש לנו מאזן חיובי מול כל הקבוצות בארץ, כולל מכבי, אז כמובן שיש לזה משמעות. נכון שמול מכבי זה יותר בולט לאור העבר ויש משמעות מיוחדת לאוהדים אז אני שמח מאוד על זה, אבל מבחינתי כקבוצה אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. ניצחונות זה יפה, אבל מה שחשוב זה עקביות וזכייה בתארים".
הקבוצה תהפוך להיות בכירה באירופה?
"אני מאמין שאנחנו כבר בין הקבוצות המובילות באירופה בכל מה שנוגע לקהל, מנויים, אולם ותקציב. מצד שני, צריך להביא את כל הדברים האלה גם למגרש ולתוצאות. צריך לבנות מסורת של הצלחות באירופה, ולכן אני לא אגיד שאנחנו כבר קבוצה בכירה באירופה, כי זה תהליך שייקח זמן. אין קיצורי דרך, אבל זמננו יגיע, וכשהוא יגיע אנחנו נהיה שם כדי להישאר".
אז מה בעצם המטרות?
"להגיע לכל משחק על תואר בארץ ולהגיע להצלבה ביורוקאפ, ומשם הכל יכול לקרות. אני לא אומר שאני מסתפק במטרות האלה, אבל אלה המטרות שהצבתי למערכת ועל זה הם ייבחנו".
לפנייה לכתב/ת 
