בגלל "הליצנים הרוצחים": לליצנים האמיתיים אין עבודה
מארה"ב ועד אוסטרליה: תופעת הליצנים המפחידים שרודפים אחרי אנשים ברחובות עם סכינים ומסורים חשמליים גורמת נזק תדמיתי אדיר לליצנים האמיתיים, המקדישים את זמנם לאושר ושמחה. "ההופעות פחתו ב-40%, כנופיות יוצאות ל'ציד ליצנים' ואנחנו פוחדים לצאת מהבית"
תופעת "הליצנים הרוצחים", שבמסגרתה אלמונים במדינות שונות בעולם לובשים בגדי ליצן ויוצאים להפחיד עוברי אורח בעזרת סכינים, מסורים חשמליים ושלל חפצים מאיימים, הפכה לסיוט עבור ליצנים אמיתיים, העובדים במקצוע לפרנסתם. לקראת ליל כל הקדושים מספרים ליצנים על ירידה חדה בהזמנות להופיע במסיבות, אפילו אחרי שרבים מהמקרים שבהם נצפו "ליצנים רוצחים" ברחובות התבררו כמתיחות ותו לא.
חלק מהליצנים חוששים כעת שיציאה לרחוב כשהם מאופרים ועונדים את האף האדום המפורסם תהפוך אותם למטרה עבור המשטרה המנסה להילחם במבצעי המתיחות השובבים והמטרידים, או אפילו עבור כנופיות של צעירים היוצאות לרחוב למסעות של "ציד ליצנים", כפי שכבר מכונה הנוהג הזה.
"מפחיד מאוד לצאת מהבית – אתה פוחד שיקפצו עליך כי אתה לבוש כמו ליצן", אומר סיירוס זביה, איש בית חולים מניו יורק סיטי העובד גם כליצן מקצועי תחת השם "סידו הליצן". "המטרה שלך היא לשמח אנשים, לעשות להם כיף, ועכשיו הם אומרים 'אהההההה!'", הוא מספר. "לפתע פתאום הסיפורים האלה מחדירים פחד בילדים. הם מסתכלים עליך במבט של 'אתה ליצן מפחיד ואני שונא אותך'".
התאחדות הליצנים העולמית, שבה חברים 2,000 איש ב-30 מדינות, הוצפה לאחרונה בפניות של ליצנים מבוהלים. היא שולחת המלצות כיצד להתנהל באופן בטוח ומציעה לליצנים לשקול ללבוש את התחפושות שלהם רק כשהם מגיעים למסיבה.
נשיא ההתאחדות רנדי כריסטנסן אומר כי ליצנים מקבלים יותר ויותר בקשות לערוך הופעות "מותאמות", שבהם יבדרו את הצופים בלי איפור ובלי תלבושת ליצן מסורתית. רק השבוע הודיעה ענקית הקמעונאות Target כי היא מורידה מהמדפים מסכות של ליצנים מפחידים. רשת המזון המהיר מקדונלדס הודיעה כי ליצן הבית שלה, רונלד מקדונלד, ישמור על פרופיל נמוך בתקופה הקרובה.
הסערה התעוררה אחרי שבתקופה האחרונה דווח על עשרות מקרים בארה"ב שבהם ליצנים נראו מציצים לאנשים, עוקבים אחריהם או תוקפים אותם. בשלל מדינות בארה"ב התקשרו תושבים למשטרה כדי לדווח שאנשים בתלבושת ליצן איימו עליהם. בהמשך התפשטה התופעה גם למדינות אחרות בעולם, בהן בריטניה, שבדיה, אוסטרליה וניו-זילנד.
"אלה לא ליצנים, אלה אנשים שמתחזים לליצנים", אומרת וונדי פינקוס, המופיעה כליצנית בעיר ניו יורק כבר 20 שנה. "אנחנו כאן כדי לשמח אנשים, אנחנו לא מאיימים עליהם. אנחנו מביאים אושר". פינקוס, המופיעה בשם "קרייזי דייזי", מספרת כי בשבועות האחרונים היא ספגה ירידה של 40-30 אחוז בהזמנות להופעות.
כריסטנסן מהתאחדות הליצנים העולמית אומר כי אף שמתיחות מפחידות הכוללות תחפושות ליצן אינן דבר חדש ואף שהן קורות כל שנה סביב ליל כל הקדושים – השנה מספר המתיחות מגיע לשיאים חדשים. הוא ממליץ לליצנים להילחם בתופעה בדיוק באותה הדרך שבה הם עשו זאת תמיד – הפצת המסר של אושר ושמחה.
"צאו, עשו את עבודת הליצנים והראו לאנשים מה זה", הוא אומר. "הראו להם מהו בידור טוב – הראו להם מה עושה ליצן אוהב".
לפנייה לכתב/ת 
