בייסבול: גמר כזה עוד לא היה

צ'רלי שין רצה לזרוק את כדור הפתיחה של הוורלד סיריז השנה, סדרת הגמר של ליגת הבייסבול שתיפתח הלילה. זה התחיל מהרשתות החברתיות, איך לא, שם התגלגל הרעיון וצבר תאוצה, עד שהאושייה ההוליוודית הלא יציבה הודיע שישמח לקבל את הכבוד הזה.

הסיבה? אם אתם מכירים במקרה את סרט הקאלט הקרוי "ליגה לאומית", קומדיה ספורטיבית קלאסית מסוף שנות השמונים, אתם בטח זוכרים את שין בתפקיד השחקן הבדיוני ריקי "וויילד ת'ינג" ווהן שמככב בקליבלנד אינדיאנז.

צ'ארלי שין. לא קיבל את הכבוד(צילום: Getty Images)

האינדיאנז – האמיתיים, לא אלה שבסרט – חזרו השנה למעמד הגדול, וינסו לקחת אליפות שלישית בתולדותיהם, וראשונה מאז קום מדינת ישראל. וזו אפילו לא הסיבה לכך שמדובר באחת מסדרות הגמר המדוברות ביותר בשנים האחרונות, כזו שארה"ב נכנסה לטירוף מוחלט לקראתה. היריבה היא שיקגו קאבס - והסיפור של הקאבס הוא כבר הרבה יותר מסתם מיתוס צבעוני.

אבל רק רגע. שין לא קיבל את זריקת הפתיחה, לאכזבת רבים. הליגה הודיעה כי כבר סיכמה עם אגדות עבר של הקבוצה שיעשו זאת, ושין יישאר אליל אינדיאנז רק על המסך. אבל זה לא אומר שההשפעה של הסרט פגה שם.

כמו כל סרט קאלט טוב, המשמעות שלו עצומה גם מחוץ לקולנוע עצמו. השנה התחילה קליבלנד האמיתית לאמץ חלק מהמנהגים של קליבלנד מהסרט, ובאופן מדהים הכל התחבר לה כמו שצריך כך שהסרט ממש נראה נבואי. ב-ESPN ציינו כי ממש כמו בסרט, שחקני הקבוצה מייק נאפולי וג'ייסון קיפניס הקימו בחדר ההלבשה סוג של מונומנט משונה, וכמו אחת הדמויות שנהגה להאמין באליל בשם ג'ובו, השניים יצרו ג'ובו משלהם והביאו לו מתנות כדי שישמור אותם בכושר. המציאות לא עולה על כל דמיון, אלא מעתיקה אותו באופן מדהים.

ההשראה של האינדיאנז. לברון ג'יימס חוגג אליפות NBA(צילום: רויטרס)

ויכול להיות שההשראה של האינדיאנז הגיעה בכלל ממקום אחר, או יותר נכון, מאיש אחר: לברון ג'יימס. כשהמלך הביא לקליבלנד קאבלירס אליפות NBA ראשונה השנה, הוא גם שבר נאחס של 52 שנים בהן קבוצות העיר לא זכו בתואר בשום ענף ספורט. לא צריך לזלזל ברצפים האלה; הם מכניסים שחקנים ללחץ. אחרי שההמתנה של קליבלנד הסתיימה, אולי הסכר נפרץ. האינדיאנז יכולים להפוך את 2016 לשנה שהייתה שווה את כל ההמתנה עבור העיר, ולהשכיח איכשהו את העובדה שקליבלנד בראונז היא הקבוצה הגרועה בליגת הפוטבול ופתחה את העונה עם 0 מ-7.

רק שעם כל הכבוד (ויש כבוד) ל-52 שנות ההמתנה של העיר, ו-68 שנות ההמתנה של האינדיאנז עצמם שיכולות להסתיים – הקאבס הם סיפור מטורף עוד יותר. ב-1945, שלוש שנים לפני האליפות האחרונה של האינדיאנים, הגיעו הקאבס בפעם האחרונה לוורלד סיריז. האליפות האחרונה, שהשלימה שנתיים בהן השיגו את שני התארים היחידים שלהם, הייתה ב-1908. לפני 108 שנים.

כאן הזמן לספר את אחת המעשיות המטורפות ביותר של הספורט העולמי, כזו שמרתקת במשך דורות את ארצות הברית. אחרי האליפות ב-1908 המשיכו הקאבס להיות אחת הקבוצות הטובות בליגה לאורך זמן, והגיעו שבע פעמים נוספות לוורלד סיריז, אבל הפסידו בכל פעם. ב-1945 הגיעה, כאמור, הפעם האחרונה. זו הייתה סדרה אגדית מול דטרויט טייגרס. אחרי שלושה משחקים בדטרויט, בהם הקאבס ניצחו פעמיים, עברה הסדרה לארבעה בשיקגו.

וויליאם סיאניס והתיש מרפי מנסים להיכנס למשחק ב-1945(Florida Standard)

למשחק הראשון בעיר הגיע אדם בשם וויליאם סיאניס, הבעלים של פונדק התיש. הוא גם הביא למשחק את התיש שלו מרפי, בתקווה שיביא את הניצחון. הבעיה היא שבאמצע המשחק נזרקו סיאניס ומרפי מהאצטדיון בגלל - ואין דרך יפה לתאר את זה - התיש שפשוט הסריח והפריע לשאר הצופים. סיאניס מיד הטיל קללה ואמר כי הקאבס לא יזכו באליפויות עד שהתיש יקבל אישור להיכנס.

וכן, שיקגו לא החזיקה ביתרון שהיה לה והפסידה בסדרה 4:3. מאז היא לא ביקרה במעמד, כשהקללה צוברת יותר ויותר פרסום ותהודה ברחבי העולם. האחיין של סיאניס הגיע ב-1973 עם צאצא של מרפי בשם סוקרטס בניסיון לשנות את פני הדברים, אבל הסדרנים לא הרשו לו להיכנס. במועדון ניסו לשנות זאת מאז. ב-1984 סוקרטס כבר קיבל כרטיס, אבל הקאבס המשיכו להביט בוורלד סיריז מרחוק. מה השתנה ב-2016? לכו תדעו.

שחקני שיקגו חוגגים את העלייה לוורלד סיריז(צילום: רויטרס)

האנשים החמים ביותר כיום עבור התקשורת בארה"ב הם האוהדים הקשישים של שתי הקבוצות, במיוחד אלו של הקאבס, כמו דורותי בת ה-90 שהפכה לכוכבת אחרי שאמרה שתחגוג את ההעפלה לסדרת הגמר עם ייגרמייסטר.

הסיפורים האלה הופכים את הספורט למה שהוא, וכאשר אחת מהקבוצות האלה תזכה באליפות עוד מעט, הפולקלור יהפוך להיסטוריה.

דורותי מבקשת רק דבר אחד לפני שתמות(צילום: AFP)