השותפה של ישראל באירוח היורובאסקט: ליטא
שתי המדינות חתמו על הסכם שכבר קיבל את אישור פיב"א. באיגוד מתכוונים למנף אותו לשיתופי פעולה נוספים בעתיד. עיריית תל-אביב תקים מתחם אוהדים באחד החופים
לפני מספר ימים נחתם הסכם, שקיבל את אישור פיב"א, לפיו ליטא תהיה המדינה השותפה של ישראל באירוח הבית המוקדם של אליפות אירופה 2017.
מכיוון שליטא שייכת לדרג א' בהגרלה שתתקיים ב-22.11 באיסטנבול, ישראל לא תקבל את ספרד, צרפת או סרביה. עוד נבחרות שלא יוגרלו מול ישראל הן המארחות הנוספות פינלנד, רומניה וטורקיה, קרואטיה שכמו ישראל נמצאת בקבוצת האיכות השלישית ואיסלנד.
זו האליפות השנייה ברציפות בה יכולות המדינות המארחות לבחור מדינה שותפה, וישראל היא השנייה שמכריזה על שיתוף פעולה שכזה אחרי שפינלנד סיכמה עם איסלנד.
ישראל בחרה את ליטא בזכות הקהל והמסורת האדירים שלה בכדורסל. איגוד הכדורסל מתכוון למנף את ההסכם הזה לשיתופי פעולה נוספים עם הליטאים. במסגרת ההסכם תסייע עיריית ת"א בהקדם מתחם אוהדים ("פאן זון") באחד החופים בעיר.
סאבוניס "בשורה חשובה לנבחרת ולקהל שלנו"
"אני גאה לבשר שנשחק באליפות שתיערך הקיץ בישראל", פתח ארווידאס סאבוניס, שחקן העבר האגדי, את מסיבת העיתונאים. "זו בשורה חשובה לנבחרת ולקהל שלנו. האוהדים שיגיעו לתל אביב יקבלו תנאים נהדרים, ואני רק אזכיר את מזג האוויר המעולה, האוכל הנהדר והאפשרות לבקר במקומות היסטוריים. אני מודה לאיגוד הכדורסל הישראלי, ומקווה לבנות קשר חזק לעתיד".
יו"ר האיגוד, עמירם הלוי, הוסיף: "ישראל מדינה קטנה שאוהבת כדורסל, ואנחנו מעריכים ומכבדים את הכדורסל בליטא שהוא מהטובים בעולם. כשזכינו לארח את האליפות פנינו להתאחדות הליטאית ואני מזמין את הקהל ליהנות ממדינה לא רחוקה ומאוד מעניינת. אין לי ספק שקבלת הפנים והיחס יגרמו לכולם לחוויה בלתי רגילה בתל אביב".
המנהל מקצועי של נבחרות ישראל, פיני גרשון, סיכם: "אני לא רוצה להזכיר את הרגעים הקשים של ארווידאס. אני חייב להרבה אנשים מליטא, ובלי העזרה שלהם אני גר באוהל עד היום. שאראס היה שחקן שביחד איתו לקחתי שני גביעי אירופה. אני שמח לארח אתכם, כדורסל זו דת אמיתית בליטא. במהלך האליפות נקיים השתלמות מאמנים, וזה יהיה מוצלח לכולנו".
לפנייה לכתב/ת 
