רגע לפני ההמראה: מטוס נוסעים עלה באש בשיקגו
161 נוסעים ואנשי צוות פונו במהרה בשל השריפה, שנגרמה מתקלה טכנית. 21 נפגעו משאיפת עשן וחבלות קלות. "15 שניות מאוחר יותר - והכול היה נגמר", סיפר אחד הנוסעים, "האש המיסה את החלונות". זמן קצר לאחר מכן עלה באש מטוס נוסף של חברת "FedEx" בפלורידה. צפו בפינוי הדרמטי
תוך שעות ספורות עלו אתמול (יום ו') באש שני מטוסים שונים בארצות הברית בשל תקלות טכניות חריגות - שנחשבות נדירות במיוחד. במקרה הראשון, שריפה פרצה במטוס עמוס 161 נוסעים ואנשי צוות של חברת "אמריקן איירלינס" בנמל התעופה או'הייר שבשיקגו - אחד משדות התעופה העמוסים ביותר בעולם - רגעים ספורים לפני המראתו למיאמי שבפלורידה.
21 בני אדם נפגעו באורח קל בתקרית בשל שאיפת עשן, וכן כמה סבלו מחבלות קלות. על פי צוותי החילוץ המקומיים, צוות המטוס פינה את הנוסעים דרך פתחי החירום.
שרה אחמד, אחת מ-161 נוסעי המטוס, סיפרה ששמעה פיצוץ בעת שהמטוס נסע על מסלול ההמראה וכי ראתה עשן ועשן שחור. היא הוסיפה שכל הנוסעים בצדו הימני של המטוס קפצו ממושביהם ועברו לצדו השמאלי: "אנשים צעקו 'תפתחו את הדלת!' וצרחו וקפצו אחד על השני כדי לפתוח את דלת היציאה, אמרה שרה. "האש הגיעה עד לחלונות והתחילה להמיס אותם".
הקטור גוסטבו קארגנז, נוסע נוסף, פרסם סרטון בפייסבוק שבו נראים הנוסעים מאיצים אחד בשני למהר בעודם יוצאים מן המטוס דרך יציאות החירום. "15 שניות מאוחר יותר היינו יכולים להיות באוויר, ואז הכול היה נגמר", כתב.
על פי חברת התעופה, השריפה פרצה בצדו הימני של המטוס בשל "תקלה באחד המנועים", אך רשות התעופה הפדרלית ציינה שצוות המטוס דיווח כי אחד מצמיגי המטוס התפוצץ. גורם פדרלי אמר לסוכנות הידיעות AP כי חלקים מהמנוע התנתקו בעת פעילותו ופגעו בחלקים במטוס, מה שגרם לשריפה - שאף הובילה להמסה חלקית של הכנף הימנית.
הגורם הוסיף שתקלות מסוג זה במנועי מטוסים הינם נדירות בשל שיפורים בעיצוב המנועים ואיכות המתכות שמהם הם עשויים, אך הן עדיין עשויות להתרחש כשהמנוע "שואב" לתוכו חפצים שונים או ציפורים, או כאשר צוותי התחזוקה לא מחליפים חלקים אשר התבלו.
שעתיים לאחר מכן בפלורידה, מטוס של חברת הדואר "FedEx" עלה באש לאחר נחיתתו בשדה התעופה בפורט לודרדייל - זאת לאחר שציוד הנחיתה של המטוס קרס והוביל לניצוצות שגרמו לפיצוץ ושריפת חלק מהמטוס, לפני שצוותי הכיבוי הצליחו לכבותה.
שני טייסי המטוס, בני האדם היחידים ששהו בו, הצליחו להימלט מהמטוס ללא פגע. "FedEx" הודיעה כי תשתף פעולה עם הרשויות.
המועצה הלאומית האמריקנית לבטיחות בתעבורה הודיעה כי היא פתחה בחקירת שני האירועים, וכי לא נמצא קשר בין המקרים.
לפנייה לכתב/ת 
