סלע וארליך ניצחו, ישי עוליאל יערוך בכורה
הצמד הישראלי גבר 4:6, 6:7 (5), 6:4, 1:6 על ארבידסון וברונסטרום בזוגות והשלים 0:3 חלק על שוודיה אחרי הניצחונות במשחקי היחידים. הטניסאי המבטיח (16) יערוך מחר הופעת בכורה בגביע הדייויס. המשימה הבאה בבית האירופי-אפריקני מספר 1: מפגש מול פורטוגל בחוץ בחודש פברואר
אחרי הניצחון שלו במשחק היחידים על מרקוס אריקסון בשישי, דודי סלע נעזר היום (שבת) ביוני ארליך כדי לסגור את הסיפור במשחק הזוגות, לגבור על איסאק ארבידסון ויוהאן ברונסטרום 4:6, 6:7 (5), 6:4, 2:6 ולהשלים 0:3 על שוודיה במסגרת גביע הדייויס.
בכך הנבחרת הבטיחה לעצמה הישארות בבית האירופי-אפריקני מספר 1 במפעל ונמנעה מנשירה לבית 2 ומפגש מול תוניסיה. פורטוגל תארח את ישראל בחודש פברואר למפגש קשה בהרבה, ותנסה לצאת לדרך חדשה. בעקבות הבטחת הניצחון על שוודיה, הוחלט לתת לישי עוליאל הצעיר הזדמנות והוא יערוך מחר (א') הופעת בכורה בגביע הדייויס. הכישרון הצעיר (יליד 2000) יהיה בינואר בן 17 ונחשב לאחת ההבטחות הגדולות של הטניס הישראלי.
ארליך אמר בסיום: "כל פעם אומרים לי 'תפרוש', אבל אני לא יכול לפרוש כשהקהל נותן לי כל-כך הרבה אנרגיה. תמיד יש ירידה אחרי שתי מערכות, אבל יחד עם דודי בכושר שיא אנחנו ממשיכים קדימה. לאורך כל המשחק היינו יותר טובים מהם. זה לא אנדיוני, אבל כן דודיוני. יש לו קריירה מפוארת ביחידים והרבה זמן לסחוב. אני אנסה לסחוב כמה שאני יכול ולייצג את המדינה בכבוד".
סלע סיכם: "היום היה יותר מאתגר, אבל למזלי יש לי פה מישהו עם הרבה ניסיון. יש לנו נבחרת מדהימה. כיף להיות פה ולשחק למען המדינה".
קופץ למים של הגדולים: עוליאל יערוך בכורה
אחרי הבטחת הניצחון על שוודיה, הטניסאי ישי עוליאל יערוך מחר (א') את הופעת הבכורה שלו בגביע דייויס, בגיל 16 בלבד.
עוליאל נחשב כבר תקופה ארוכה כהבטחה הגדולה של הטניס בישראל, זאת לאחר שהניף לראשונה את גביע האורנג' בול (המשמש כאליפות העולם לנוער) כבר בגיל 12, ועשה זאת שוב לאחר שנתיים. כעת הוא מקבל את ההזדמנות הגדולה להוכיח את עצמו גם בנבחרת הבוגרים.
עוליאל יעלה למגרש למשחק החמישי, משחק שלא יקבע כלום בנוגע להתמודדות. יש לציין כי עוליאל לא היה רשום לסגל שבו ניתן לרשום ארבעה שחקנים בלבד, אך השחקן המוכשר קיבל אישור מיוחד, מכיוון שגם ככה המשחק אינו קובע. לפני עוליאל יעלה לשחק עידן לשם מול המחבט מספר 1 של שבדיה, כשעדיין לא ידוע מי יעלה מולו.
בתוך כך, קפטן הנבחרת אייל רן עדין לא החליט על המשך דרכו. במסיבת עיתונאים בסיום אמר: "הרבה יותר קל להישאר מאשר לעזוב. צריך לעשות את זה כמו שצריך, לתת 200 אחוז ולהיות מנותק מהכל ורוב הזמן אני מרגיש ככה. לפי ההרגשה שלי אחליט. אני אקח כמה שבועות לחשוב בקשר לעתיד שלי כקפטן ואחליט בקשר לשנים הבאות. תמיד אחרי משחקים מול שבדיה יש לנו ריצה מטורפת בנבחרת, אז נראה לאן זה יקח אותנו".
מהלך המשחק
אחרי פתיחה צמודה, בה כל אחד מהצדדים שמר על משחקוני ההגשה שלו, הצמד הישראלי השיג שבירה ראשונה בדרך ל-1:2. ארליך ניסה לספק שואו לקהל עם חבטת "הוט-דוג" בין הרגליים, שיצאה החוצה.
הצמד דודי-יוני המשיך ללחוץ עם עליות מרובות לרשת - וזה כמעט השתלם להם פעם נוספת. במשחקון השביעי הם השיגו נקודת שבירה, אך הצמד השוודי הצליח לשמור על ההגשות שלו וצימק ל-4:3. ארליך וסלע לא נבהלו והמשיכו כל הדרך לזכייה במערכה הראשונה - 4:6.
השוודים נשארו צמודים לישראלים בפתיחת המערכה השנייה ושמרו על משחקוני ההגשה שלהם בדרך ל-2:2. הקפטן השוודי הביע את מורת רוחו מהעובדה שאוהדים מתהלכים בין הנקודות ומוציאים את השחקנים מריכוז.
האורחים התחילו להעלות הילוך ולחצו על הדוושה עם חבטות חזקות - אחת מהן כמעט פגעה באחת משופטות הקו - אבל לא הצליחו להשיג שבירה. הם כן כפו שובר שוויון, אבל הפסידו גם אותו וכן את המערכה השנייה - (5) 7:6.
מי שחשב שארבידסון וברונסטרום ירימו ידיים כל-כך מהר טעה. את המערכה השלישית הם פתחו חדים יותר, השיגו את השבירה לה קיוו ועלו ל-1:3 מפתיע למדי, ובהמשך ל-3:5. ארליך וסלע עוד צמצמו ל-5:4, אבל בהמשך השוודים סגרו עניין, לא התרגשו משריקות בוז של הקהל במחאה על החלטות שיפוט גבוליות וניצחו 4:6.
החושך ירד על אצטדיון קנדה, התאורה נפתחה והצמד הישראלי חזר לשלוט בעניינים. במשחקון הרביעי הוא הצליח להשיג שבירה ולעלות ל-1:4.
זה כבר היה יותר מדי מבחינת השוודים, שהרימו ידיים ואיפשרו לארליך וסלע לשייט ל-1:6 וניצחון במשחק. ישראל שורדת בבית האירופי-אפריקני מספר 1 עם 0:3 חלק בהתמודדות כולה.
לפנייה לכתב/ת 
