הפועל ירושלים: אליהו נפצע באימון המסכם
הקבוצה של סימונה פיאנג'יאני תפגוש את קובאן (ד', 20:15, שידור בערוץ 20) במסגרת המחזור השלישי של היורוקאפ, כאשר הפורוורד קיבל מכה ברגלו ועדיין לא ידוע האם ישחק מחר. ג'רום דייסון ייעדר. המאמן: "לא מצב אידיאלי"
שחקניו של סימונה פיאניג׳יאני מגיעים למשחק אחרי הניצחון הדחוק שהושג בדקות האחרונות בשבת האחרונה מול עירוני נהריה בליגה, ולאור היכולת החלשה וחוסר האנרגיות שהציגו לאורך שלבים רבים המשחק, בקבוצה מבינים שמול טיילור רוצס׳טי ואקס האדומים מאט ג׳נינג, הם יצטרכו לעלות רמה.
אמארה סטודמאייר שנעדר מהמשחק האחרון עקב טקס לסיום לימודיו, שב מארה״ב והתאמן רק ביומיים האחרונים אבל צפוי לקחת חלק, מי שימשיך להיעדר הוא ג׳רום דייסון שסובל מנקע בקרסול. ליאור אליהו קיבל מכה ברגל באימון המסכם וירד לחדר הטיפולים כשהוא סובל מנפיחות.
״האמת שכבר התכתבתי היום עם מאט ג׳נינג", אמר לקראת המשחק בר טימור, אשר בעצמו חולה, אבל יעלה לשחק. "יש להם קבוצה מצוינת, מאט הוא חלק מאוד חשוב שם. אנחנו צריכים לשחק בקצב מהיר, בטח שמשחקים בבית מול הקהל שלנו. אני מרגיש טוב מתחילת השנה, כל נושא האחריות עליי, אבל תמיד שמישהו נפצע אז החבר׳ה צריכים לקחת על עצמם קצת יותר".
סימונה פיאנגיאני אמר לקראת המשחק: "מדובר באחת הקבוצות הטובות בעונה שעברה. סטודמאייר חזר, גם שון ג'ונס התאמן וזה טוב. לצערי אני לא יודע מה קורה עם ליאור כי יש לו פציעה והוא בספק למחר, נראה מה מצבו, זה לא מצב אידאלי. אנחנו חייבים להגיע למשחק הזה עם אנרגיה. לקובאן יש סגל נרחב, מדובר בקבוצה מאומנת ופיזית, זו קבוצה מסוכנת, רוצסטי מכיר טוב את ישראל וכך גם מאט ג'נינג".
זיכרון אירופי
בעונת 98/99 הפועל ירושלים הודחה בשמינית הגמר ע״י בדאלונה. כולם חשבו שתזכה באליפות אחרי שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון עם שחקנים כמו ראדיסב צו׳רציץ׳ (20.3 נקודות) דריק המילטון (15.9) קני וויליאמס (14.3) ואייץ׳ וולדמן (12.4), אבל בסופו של דבר הפסידה פעמיים למכבי ת״א בסדרת גמר הפלייאוף ובגמר גביע המדינה.
אגב, הפעם הראשונה הייתה ב-1991/2 בגביע קוראץ׳ אז הייתה צריכה לעבור שני סיבובי מוקדמות כדי להעפיל לבתים. ניצחה פעמיים את לבסקי סופיה הבולגרית ואז פגשה את אפס פילזן. ירושלים ניצחה את המשחק הראשון 78:99 (מכאן שלושת הניצחונות הרצופים) טאז הפסידה לטורקים במשחק חוץ, העפילה לבתים אבל סיימה אחרונה עם ניצחון בודד וחמישה הפסדים.
העונה, זה לא סוד, בהנהלת הפועל ירושלים שמו דגש על המפעל האירופי כשהמטרה העיקרית היא להגיע עד להצלבה בתקווה לקבל הזדמנות להיכנס למפעל היורוליג. הפועל ירושלים ממוקמת בבית 4 במקום הראשון, כשהיא הקבוצה היחידה בבית שרשמה שני ניצחונות, כך שבשיטה החדשה שארבע קבוצות עולות לשלב השני מתוך חמישה במידה שהאדומים ינצחו מחר, רק הפסדים בכל המשחקים לאחר מכן, ימנעו ממנה העפלה.
לפנייה לכתב/ת 
