אורח כבוד

16.5.2014, חצי גמר הפיינל-פור במילאנו. מכבי ת"א באחד הקאמבקים הגדולים בתולדותיה מוחקת פיגור 15 נקודות מול צסק"א מוסקבה הגדולה. טייריס רייס, עד אז לא שם גדול במושגי יורוליג, קולע את סל הניצחון ומעלה את הצהובים של דייויד בלאט לגמר סנסציוני מול ריאל מדריד.

• דווין סמית': "נקשרנו לטייריס, הייתה שנה נהדרת"
  

"הסל ההוא שינה לי את החיים. ראיתי אותו כל כך הרבה פעמים," סיפר רייס, שיחזור הערב (19.45) להיכל עם ברצלונה ויזכה לכבוד של מלכים בטקס שייערך לו. מה זה הרבה? בספרד פורסם כי צפה בקלטת לא פחות מ-1,000 פעמים. האמת, אפשר להבין אותו.

טייריס רייס מניף את גביע אירופה לצד בנו(צילום: עוז מועלם)

אותו מהלך היה רק הסיפתח למה שקיבלנו מהרכז בקרב על הגביע. הבלאנקוס כבר הובילו ב-11 נקודות במחצית, רייס וריקי היקמן התפוצצו והמשחק הלך להארכה. שם זו כבר הייתה הופעה שתיכנס לדפי ההיסטוריה. 14 נקודות (מתוך 26 במשחק) מול עשרת אלפים צהובים באולם החשוך במילאנו, בדרך לאחת הזכיות הכי מטורפות שידעה היבשת.

עד הפיינל-פור עוד נראה היה כי רייס ימשיך לפחות עונה נוספת, אבל היכולת בשני המשחקים טרפה את הקלפים. חימקי העשירה שמה על השולחן 2.5 מיליון דולר נטו, הצעה שהשחקן לא יכול היה לסרב לה, למרות שמדובר בקבוצת יורוקאפ. הוא אהב את החיים בת"א ואפילו רשם את בנו לבית ספר בעיר, אבל אחרי שדרש להכפיל את חוזהו למיליון דולר בעונה השנייה ול-1.3 מיליון דולר בעונה השלישית החלו הבעיות במו"מ. כשמכבי כבר הייתה מוכנה להיענות לדרישות זה היה מאוחר מדי. ראשי המועדון אולי מתחרטים עד היום על כך שהחליטו לא להיכנס להרפתקה כלכלית כדי לנסות להשאיר את השחקן שהעניק להם את התואר האירופי.

מפאניוניוס עד ברצלונה

רייס (29, 1.85) בוגר בוסטון קולג', כלל לא נבחר בדראפט ה-NBA ועשה את הסטאז' שלו במועדונים קטנים באירופה. מפאניוניוס דרך ריטאס וילנה ובאיירן מינכן (יחד עם יותם הלפרין) עד שנחת במכבי ת"א. ההתחלה לא הייתה מוצלחת, רייס התקשה להשתלב ואף דובר על אפשרות לחתוך אותו במהלך העונה. בסופו של דבר הוא נשאר, והפך כאמור לאדריכל נס מילאנו.

בחימקי בנו על כך שרייס יהפוך אותם לצסק"א. זה לא קרה, אבל השידוך הוביל לזכייה ביורוקאפ ב-2015, כשהרכז נבחר למצטיין של העונה והגמר. ממוצעיו בשנתיים ברוסיה עמדו על 12.4 נקודות ו-6.1 אסיסטים בלבד, אבל אחרי משחקים מסוימים בחימקי כינו אותו "קוסם".

כיום, במדי ברצלונה. (צילום: EPA)

את המקפצה האמיתית מבחינה מקצועית נטו עשה רייס הקיץ, כשחתם לשנתיים בברצלונה תמורת 2.2 מיליון יורו לעונה. לרכז היה חוזה לעונה נוספת בחימקי, וברוסיה טוענים כי בארסה שילמה כ-2 מיליון יורו רק עבור שחרורו. בסך הכל עלה רייס למועדון הקטאלוני לא פחות מ-6.4 מיליון יורו. עד כה, הרכז מצדיק את ההשקעה כשהפך לאחד השחקנים החשובים בסגל של יורגוס ברצוקאס.

"מתגעגע לת"א"

"שיחקתי נגד מכבי בטורניר לקראת פתיחת העונה והתרשמתי מחוזקה של הקבוצה, מהלחימה, מהאתלטיות ומהיכולת הקבוצתית", אמר רייס. "עזבתי בצער את מכבי ואני מתגעגע לתקופה הזו. עושה לי טוב לחזור לפה ולהיזכר במה שהיה. אני מתגעגע להיכל, לאוהדים, לאנשים ברחוב, לאלה שנשארו מהקבוצה המצוינת ב-2014". רייס הוא אב חד-הורי. בנו, שזכור היטב מאותה תמונה מרגשת של השניים אחרי הזכייה ביורוליג, לא הגיע לישראל. "ניסיתי להביאו מארה"ב, אבל עדיף שיילך לבית הספר ויחזור לכאן באחת החופשות שלו", הסביר השחקן. במכבי עוד בדקו אפשרות להחזיר את רייס הקיץ, למרות שהיה ברור מראש שהסיכויים לכך נמוכים. היו גישושים, אבל הוא העדיף את בארסה, מועדון בעל יכולות כלכליות, בעיקר בזכות ההכנסות מקבוצת הכדורגל. אבל רייס בכל זאת השאיר פתח לתקווה עבור האוהדים הצהובים כשהצהיר בראיון לרדיו מכבי ת"א: "אני רואה בהחלט אפשרות לחזור בבוא היום למועדון".

מי שדירבן את רייס להגיע לבארסה היה האוסטרלי ג'ו אינגלס, ששיחק איתו במכבי. השניים חברים טובים, ואינגלס, מרוב התלהבות צייץ בחשבון הטוויטר שלו "רייס חתם בברצלונה", עוד לפני שזה קרה.

חתם בברצלונה בזכותו. ג'ו אינגלס (שמאל) ורייס באימון מכבי ת"א(צילום: עוז מועלם, מילאנו)

האויב של אוהדי ריאל  

26 הנקודות שקלע נגדם בחצי הגמר במילאנו הפכו את רייס לשנוא נפשם של אוהדי ריאל. הנקמה שלהם הגיעה כעבור שנתיים, כשהבלאנקוס הדיחו את חימקי בסדרת ההצלבה ביורוליג. עד ההפסקה קלע רייס 22 נקודות, אבל במחצית השנייה נתקע על סל אחד בלבד ולאחר מכן חטף הקנטות בטוויטר מאוהדי ריאל. הוא לא נשאר חייב: "אני מכבד את אוהדי ריאל שמעריכים כדורסל טוב, לא את אלה שמקללים ברשתות". בלאט עוד ניסה להתאחד עם רייס בדרושפאקה הטורקית וביקש מהבוסים החדשים שלו לעשות הכל כדי להחתימו, אבל השחקן העדיף את ספרד ואמר אחרי החתימה בבארסה: "אני לא מצטער. לא כל יום מגיעה הצעה ממועדון בסדר גודל כזה".

שלושת הניצחונות הרצופים בעידן רמי הדר על גלאטסראיי, ז'לגיריס קובנה והפועל ת"א שיפרו מעט את מצב הרוח. "אנחנו הולכים לפגוש יריבה שמשחקת כדורסל שוטף ומאורגן. לוח זמנים צפוף יש לכולם, גם לנו וגם להם. אנחנו צריכים לנצח את כל משחקי הבית שלנו."

במפגש ההכנה מול מכבי ת"א. רייס וג'ו אלכסנדר(צילום: EPA)

דווין סמית' ודי-ג'יי סילי, שלא נרשמו לדרבי, יהיו בסגל. בארסה תחסר את פאו ריבאס שגמר את העונה, ג'סטין דולמן וחואן נבארו. מלבד רייס, שחקן נוסף שמדיר שינה מעיניו של הדר הוא הסנטר הענק אנטה טומיץ' (2.17), בטח לאור הנחיתות של מכבי מתחת לסלים.