ויראלי: דב קוטב וכלב - מתכרבלים יחד

לפעמים גם מראה עיניים מטעה: סרטון שמתעד רגע אינטימי ומתוק במיוחד בין דב קוטב לבין כלב מזחלות הפך ויראלי וצבר כמעט שלושה מיליון צפיות בתוך שבוע, אבל מתברר שמאחורי התיעוד הזה מסתתרת מציאות מורכבת של חיים לצד דובי קוטב בסכנת הכחדה.

הצילום מחמם הלב הזה, נעשה על ידי דיוויד דה-מיול, מדריך טיולים במניטובה שבקנדה. במהלך סיור שהעביר לתיירים בסוף השבוע שעבר, נתקל ברגע המיוחד הזה והספיק לשלוף את המצלמה ולתעד. בסרטון אפשר לראות דב קוטב שמלטף כלב מזחלות. השניים מתכרבים מעט, אבל הכלב מתעייף באיזשהו שלב, ורוצה לזוז מהמקום. אז מתגלה במצלמה כי הוא קשור ברצועה ובעצם נתון לחסדי הדב.

"לא היה לי מושג מה עומד לקרות", אמר דה-מיול בריאיון ל-CBC, "ופתאום ראיתי שהדב מתחיל ללטף את הכלב על הראש, ממש כאילו היה חבר. לגמרי במקרה הצלחתי לתעדרגע של פעם בחיים. שמעתי שדובים מתנהגים בצורה ידידותית עם כלבים, אבל זה שהוא מלטף אותו ככה ממש כמו בן אדם זה פשוט מדהים בעיניי. זה היה מראה יפה ומיוחד, ואני פשוט לא מאמין שבעל חיים גדול כל כך מסוגל להתנהג ככה עם בעל חיים אחר".

דובי קוטב הם זן נכחד במניטובה, שמהווה בית לכ-900 מהם. הם מוגנים באזור בעזרת חוק שמורות טבע, והם מבלים את רוב ימות השנה על גדות נהרות קרח. הכלב שנראה בסרטון שייך לבריאן לאדון, המתגורר בשטח סמוך ומגדל כלבי מזחלות למעלה מ-40 שנה. הוא מספר כי בשבועיים האחרונים הוא נאלץ להזעיק פעמיים את פקחי השמורה כדי לסלק דובי קטב שנכנסו לשטח. באחת התקריות, הפקחים נאלצו להמם את הדוב ולהחזירו לשטח המוגדר - מכיוון שהרג את אחד הכלבים של לאדון.

כשהקרח נמס במניטובה, הדובים נכנסים פנימה מאזור הנהרות ומתקרבים לאזורי מגורים, שם הם מהווים סכנה עבור בעלי חיים אחרים ולעתם גם עבור בני אדם. לאדון סיפר כי הוא נוהג להאכיל את הדובים בניגוד להנחיות של חוק, וכי בלילה היחיד שבו לא הוציא להם אוכל - גילה כי אחד הכלבים שלו נהרג על ידי דב.