זינוק בעלייה מברזיל: "הגעתי לבית שעליו חלמתי"

רפאל שטרן. הגיע לבד

700 עולים מברזיל ישלימו את עלייתם לארץ עד סוף שנת 2016. כך עולה מנתוני הסוכנות היהודית שמבטאים זינוק בעלייה מארץ הסמבה, שממנה הגיעו בשנה החולפת 496 עולים ובשנת 2014 עלו 280. "הגעתי אל הבית שחיפשתי כל החיים", כך אמר הערב (יום א') ל-ynet רפאל שטרן בן ה-27, שעלה השנה ומשלים במכון ויצמן שברחובות את תואר הדוקטורט שלו בתחום מדעי הסביבה.

עד לפני שלוש שנים עמד ממוצע העלייה מברזיל על כ-200 בני אדם מדי שנה. לפי ארגון הגג של יהדות ברזיל, הקהילה היהודית במדינה מונה כ-120 אלף בני אדם והיא השנייה בגודלה באמריקה הלטינית, אחרי ארגנטינה. מנתוני הארגון עולה כי הקהילות הגדולות ממוקמות בסאו פאולו (כ-55 אלף), ריו דה ז'ניירו (כ-30 אלף) ופורטו אלגרה (כ-10,000). כמאה קהילות קטנות יותר פזורות בכל רחבי מדינת הענק, החמישית בגודלה בעולם. 

שרנסקי והעולים. מחפשים חיים באורח יהודי(צילום: אנדרי ירושלמי)

שטרן, שגדל בריו, בסאו פאולו ובמנאוס שבאמזונס, מספר: "כל החיים שלי הייתי מאד מחובר לישראל. בבית ספר למדתי בבית ספר יהודי והתחנכתי בתנועת נוער ציונית והייתי מאד מחובר ליהדות ולתרבות הישראלית".

בעבר ביקר שטרן ואף שהה בישראל במשך שנתיים, שבמהלכן למד במכון להכשרת מדריכי חו"ל של הסוכנות היהודית והתנדב בקיבוץ. "אחרי התואר הראשון עשיתי סמסטר במכון ערבה ללימודי הסביבה. הייתי גם במכון ויצמן ואז חזרתי ללמוד תואר שני במנאוס שבאמזונס. במרס האחרון עשיתי עליה ואני עושה דוקטורט בלימודי סביבה במכון ויצמן. זה אתגר גדול להיות עולה חדש, לא קל להיות לבד בלי משפחה בלי שפה מוכרת אבל אני מרגיש שזה המקום שאני צריך לחיות בו".

נתוני הסוכנות מתפרסמים לרגל ביקור של יו"ר הארגון, נתן שרנסקי, במדינה הדרום אמריקנית. "קהילת יהודי ברזיל היא קהילה ציונית וחמה בעלת קשרים הדוקים עם ישראל. מאז קום המדינה עלו ארצה יותר מ-15 אלף עולים מברזיל, שתרמו לצביונה של החברה הישראלית

ולחוסנה. ישראל היא הבחירה הטבעית עבור אלה המבקשים לבדוק אפשרויות חיים אחרות", אמר שרנסקי.

שרנסקי ציין עוד כי בשנים האחרונות גם חל גידול משמעותי במספר הצעירים מברזיל שמגיעים לתכניות התנדבות וקריירה בישראל במסגרת פרויקט 'מסע'. אתמול הוא השתתף באירוע שאורגן בסאו פאולו על ידי ארגון הגג של יהדות ברזיל, ה-CONIB, המאגד 14 פדרציות יהודיות ברחבי המדינה.

ראש משלחת הסוכנות היהודית בברזיל, רויטל פולג, מסרה עוד כי בשלוש השנים האחרונות חל זינוק דרמטי במספר העולים מברזיל ובהתעניינות בחיים בישראל בקרב חברי הקהילה. לדבריה, הגידול בעלייה מתרחש על רקע המשבר הכלכלי המתמשך, אך שורשיו בקשרים ההדוקים שיש לקהילה הדרום אמריקנית עם ישראל. "רבים מהעולים מציינים כי הם רואים בישראל מקום בו יוכלו לחיות חיים יהודים, באווירה של בית", אומרת פולג. "זו עליה מאד איכותית. כ-70 אחוז מהעולים הם משפחות צעירות שרוצות להעניק לילדיהן חינוך איכותי, או צעירים שרוצים להתחיל לימודים אקדמיים בארץ ולפתח כאן את הקריירה שלהם".