מתחברים: 68:89 מוחץ למכבי חיפה על אשדוד
ליגת ווינר, מחזור שביעי: הירוקים הציגו כדורסל קבוצתי ושוטף, הביסו את האורחת הנאיבית ורשמו ניצחון שני ברציפות. משחק נפלא לעמית שמחון (22 נקודות, 10 ריבאונדים). אחרי הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, הקבוצה של טפירו התרסקה במחצית השנייה. צפו בתקציר
מכבי חיפה פתחה את העונה בצורה מגומגמת, אולי באשמת המסע השנתי לארצות הברית, אבל לאחרונה נדמה שהקבוצה של עופר רחימי הולכת ומתחברת. הערב רשמו הירוקים ניצחון שני ברציפות - 68:89 חד-צדדי בבית על מכבי אשדוד/באר טוביה, במשחק שנעל את המחזור השביעי בליגת העל.
חיפה עדיין במאזן שלילי אבל שיפרה עמדות בליגה (4:3), וגם הפציעות לא עוצרות אותה. עמית שמחון להט עם 22 נקודות, פרז ומנדז-ולדז הוסיפו 17 כל אחד למנצחת. מהעבר השני השחקנים של מאיר טפירו, שקיוו לעלות למאזן חיובי, לא ממש הופיעו למחצית השנייה. בשבוע שאחרי הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, אשדוד חטפה תבוסה לא פשוטה ונחתה לקרקע המציאות. גם הישראלים, שהצטיינו מול סגנית האלופה, לא הבריקו הפעם - ולמעט ג'ייק כהן (18 נקודות ו-10 ריב') לאורחת לא היה הרבה מה למכור.
מאמן מכבי חיפה, עופר רחימי, סיכם: "היתה הרבה לחימה של השחקנים שלי. כולם עזרו לי אחרי ההרחקה בחולון. היו לי מעט שחקנים היום, אבל אלה ששיחקו גילו יכולת מצוינת בלחימה והגיע לנו לנצח". המצטיין עמית שמחון הוסיף: "דיברנו על כך שיש לנו חיסרון של שחקנים וכולם נתנו יותר. אני נהנה מאוד לשחק כאן, כיף לי מאוד בחיפה, שזה רק יימשך".
המאמן המפסיד, מאיר טפירו, אמר בסיום: "מאמצע רבע שלישי לא הצלחנו לבצע הגנה טובה, מכבי חיפה הצליחה לברוח לנו והיה לנו קשה לשוב למשחק. לא שיחקנו ברבע השלישי והיה קשה לחזור עם הריצה של חיפה".
קלעו למכבי חיפה: עמית שמחון 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, אלכס פרז (5 אסיסטים) ואורלנדו מנדז-ולדז (7 אסיסטים) 17 נקודות כל אחד, בלייזר (9 ריב'), וורקמן וגרייבס 9 כל אחד, מיצ'ל 6.
קלעו למכבי אשדוד: ג'ייק כהן 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, צ'ייס סיימון 14 נקודות (8 ריב'), יפתח זיו 10, יואינג ואלטיט 7 כל אחד, אד דניאל 6, לייש ואזיוקוו 3 כ"א. אדם אריאל לא קלע ב-21 דקות.
מהלך המשחק
מכבי חיפה עם שמחון ובלייזר פתחה מצוין והובילה 4:12 אחרי ארבע דקות משחק. הרכז האורח יפתח זיו, אקס חיפה, נשמר היטב על ידי אלכס פרז. סיימון האורח צמצם ל-11:14, ג'ייק כהן הנהדר קלע 8 נקודות לאורחים שצמצמו למינוס נקודה - 14:13. חיפה הכניסה את ווילי וורקמן ואת וויל גרייבס לאחר שהשטף שלה נעצר מעט - והאורחים מאשדוד שבו במשחק מסודר ובהכנסת כדורים לצבע בדרך ליתרון 16:17. חיפה עם מצבת פצועים ללא ג'ון דיברתולמאו, ג'ארד פיימוס ודניאל קופרברג - אבל יש לה את עוז בלייזר בכושר מצוין. וורקמן הכניס תנופה וסיום רבע ראשון צמוד ושקול - שוויון 23:23.
אשדוד פתחה את הרבע השני היטב עם שלשה של נועם לייש הצעיר - 25:28. מנגד טוני מיצ'ל צלף גם הוא מחוץ לקשת. שמחון העלה את חיפה ליתרון 28:31 בדקה ה-15. הכדורים של האורחים מאשדוד המשיכו לנוע פנימה - 34:32 הודות לאד דניאל האתלטי. חיפה עלתה ל-32:37 אחרי שלשה של גרייבס, אבל זיו מיהר לצמצם. וויל גרייבס הפעיל שוב ידית מאחורי קו השלוש, 40:45 למכבי חיפה במחצית.
חיפה עם שמחון עלתה ל-40:48 בפתיחת הרבע השלישי. מיצ'ל ספג עבירה שלישית וחיפה עם סגל דליל ממילא הוציאה אותו למנוחה. בלייזר איפס הידית והמארחת רצה ליתרון מבטיח - 44:53. ג'ייק כהן המשיך להצטיין ולשמור את אשדוד בתמונת המשחק. עופר רחימי, שחשש מעבירות של שחקניו, ביצע חילופים כדי לא להסתבך ברבע האחרון. אורלנדו מנדז-ולדז, שכבר היה עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, המשיך ללהוט מחוץ לקשת וחיפה טסה ל-49:61. גם פרז המשיך בכושר המצוין שלו וחיפה הצליחה להגדיל את הפער עד ל-49:66. יפתח זיו רק צמצם, 55:68 למכבי חיפה בסיום רבע שלישי בשליטה ירוקה.
מנדז-ולדז ושמחון המשיכו לצלוף, טפירו ביצע חילופים אבל לא הצליח להחזיר את קבוצתו למשחק. חיפה המשיכה במטווח השלשות, הפעם פרז - 55:77 בדקה ה-33. טפירו התיישב על הספסל כשנותרו 6:25 דק' לסיום. מיצ'ל וגרייבס יצאו בחמש עבירות, 5 דקות לסיום המשחק במצב של 61:77, אבל פרט לכהן וסייימון הקבוצה הדרומית לא הגיעה לרוממה. הקבוצה הדרומית הייתה רכה מול הריצה של הירוקים, פרז קלע וניווט את חיפה וההגנה תפקדה בניצוחו של אקס אשדוד וורקמן (67:83). הקהל קם להריע, 68:89 למכבי חיפה בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
