תושבי זכרון יעקב חוזרים אחרי השריפה: "הבתים של השכנים נהרסו לגמרי"
אחרי הצהריים השתלטו כוחות הכיבוי על האש מסביב ליישוב, והתושבים הורשו לחזור הביתה ולאמוד את הנזק. אסתי גרסטל: "האזור החיצוני נפגע וגם הסלון נשרף, אבל יכול היה להיות יותר גרוע"
תושבי זכרון יעקב החלו אחר הצהריים (יום ג') לחזור לבתיהם, אחרי שכוחות הכיבוי השתלטו על השריפה הגדולה שפקדה את האזור, גרמה ל-12 פצועים קל ולהרס כמה בתים. אסתי גרסטל, תושבת רחוב התפוח בשכונת גבעת עדן, סיפרה שבעלה הגיע לבית לבחון את הנזקים לפני רדת החשיכה. "יחסית אפשר להגיד שהמצב לא נורא", היא אומרת. "יש כמובן הרבה נזקים, גם לאזור החיצוני וגם הסלון נשרף, אבל לעומת מה שקרה אצל השכנים - שהבתים שלהם נשרפו לגמרי - יכול היה להיות יותר גרוע".
השריפה פרצה כשהמשפחה הייתה מחוץ לזיכרון יעקב, וגרסטל התקשרה לשכן שיוציא את הכלבה נטשה וישמור עליה עד שיגיעו. "תודה לאל, אין פגיעות בנפש", הוסיפה. בשל החשיכה היא לא תחזור הלילה לבית, ובינתיים שוהים בעלה והיא אצל חברים ביישוב. רק מחר בבוקר היא תגיע לבחון את הנזקים.
"האש פרצה סמוך ל-12:00, וכבר כשדיווחתי ל-102 אמרתי למוקדנית לאן צריך לשלוח את הכבאיות", סיפר צביקה בר ששת, המתגורר ברחוב חצב. "היא אמרה 'כן כן', אבל הכבאית התמקמה בכניסה לרחוב ובקושי הרטיבה את הבתים במקום לרדת לשביל. אם לא התושבים פה שעמדו עם צינורות כל הבתים פה היו נשרפים".
רז לינקובסקי מתגורר בבית ברחוב התפוח מאז היה בן 6. היום בצהריים שהו בבית אחיו ואחותו, בחודש השמיני להריונה. הוא עצמו היה בלימודים. "שכנה שלי התקשרה ואמרה לי שהבית שלי עולה באש. רק עכשיו הצלחתי להיכנס. גם היו פקקים ואחר כך לא נתנו להגיע לבית. זה היה קצת מפחיד, חששתי להיכנס אבל צריך להתגבר ולהתמודד עם זה. המזל הגדול הוא שלא היו נפגעים בנפש. המשטרה פינתה אותם כשהאש עוד הייתה רחוקה מהבית. לא הייתי פה בזמן הפינוי אבל אם כולם יצאו בסדר זה כנראה היה בזמן. כל הזמן שלחו לי תמונות בוואטסאפ, בכל מיני קבוצות. ככה קיבלתי תמונות שהבית שלי נשרף".
ניר, תושב אחר ברחוב חצב, גילה שהפרגולה והקיר החיצוני הפונה לשמורה נשרפו: "ניסינו להתיז מים אבל הצינור נמס מהחום. הכול פה נשרף, הפרגולה, התריסים. כשאמרו לכבאים שירדו לשביל המפריד הם אמרו שהם לא יכולים לעבוד שם כי אין ברזים. חייבים לעבוד מהרחוב ולמשוך צינורות למטה. אז למה בכלל יש שם את השביל הזה?".
12 בני אדם, בהם תינוק בן 10 ימים, נפגעו קל משאיפת עשן. בין הנפגעים שלושה ילדים בני משפחה אחת. לאורך היום נגרמו שיבושים בכביש 4, כביש 70 וכביש 652. קצת אחרי השעה 19:00 נמסר כי כל הכבישים באזור נפתחו לתנועה.
מהמשרד לאיכות הסביבה נמסר כי באזור זכרון יעקב שורר זיהום אוויר חמור באזור. המשרד המליץ לציבור המתגורר באזור, העשוי להיחשף לעשן השריפה ושאנשי כיבוי והצלה לא ביקשו ממנו להתפנות, להסתגר בבתים ולסגור את פתחי האוורור.
יותר מ-40 רכבי כיבוי ועמם עשרות לוחמי אש רבים פעלו בזירה בניסיון להשתלט על האש בסיוע 14 מטוסי כיבוי. בית ספר החורש פונה אף הוא מתלמידים וממורים, ותושבים דיווחו על קולות נפץ.
המפכ"ל רוני אלשיך הגיע לחפ"ק ואמר: "עברנו יום קשה וצפויים עוד יומיים לא פחות קשים, ואולי יותר. באירוע הזה לצערי יש פגיעה משמעותית ברכוש, אך לשמחתנו הבתים פונו בזמן, ואין נפגעים משמעותית. כרגע התמונה נראית טובה יותר. כעת אנחנו עוסקים בשמירה על הרכוש. כדאי שאזרחים שפונו מבתיהם ידעו שהמשטרה מסתובבת בשטח כדי למנוע ביזה וכניסה של זרים. אנחנו נערכים לאירוע ארוך, לרצף של פעילות ושהייה עם כוחות מתגוברים שיחליפו האחד את השני".
לפנייה לכתב/ת 
