צפו: מטוסי הכיבוי מיוון בפעולה
"ראינו את העיניים של האנשים למטה", מספרים הטייסים היוונים על הכיבוי בחיפה: "אש מוזרה ומתעתעת. מרגיש כאילו שאני נלחם בשריפה בבית שלי". הסופרטנקר המריא מארה"ב
ישראל גילתה בשעת צרה שיש לה ידידים קרובים: החל משעות הבוקר המוקדמות אתמול, 15 הטייסים היוונים נלחמו בשריפות בכרמל ובאיזור ירושלים. "אנחנו זורקים מים מגובה של 30 מטר ובגובה הזה אנחנו רואים את האנשים ומבינים שאנחנו ממש מצילים את חייהם. ואין תחושה טובה מזאת", סיפר מייג'ור (רס"ן) סטליוס קוקורידיס, אחד הטייסים שכבר השתתף בכיבוי בכרמל.
"אנחנו נלחמים בשריפות בישראל באותה הנחישות שבה אנו נלחמים בשריפות ביוון. אני מרגיש שאני נלחם בשריפה בבית שלי, כאילו עכשיו אני ביוון. זה תמיד טוב לעזור לידיד בצרה, חבל שאנחנו פוגשים אחד את השני רק במצבים רעים כאלה", הוסיף קוקורידיס, סגן מפקד טייסת כיבוי האש של חיל האוויר היווני.
אחרי מנוחה קצרה אחר הנתחיתה, בשעות הראשונות כבר הספיקו לצאת לכ-20 גיחות כיבוי. בסך הכול הגיעו לארץ 15 טייסים יוונים ועוד 17 אנשי צוות. לחלקם זאת הפעם השנייה בישראל, אחרי שהשתתפו כבר במבצע כיבוי השריפה בכרמל בשנת 2010. הם מכירים את ישראל רק בשריפות.
"זאת משימה מאוד קשה לטוס כל הלילה מעל הים", הוסיף סגן מפקד הטייסת. "האש בחיפה היא משהו חדש מאוד עבורנו טייסים הכיבוי, בגלל שבדרך כלל אנחנו שופכים מים על יערות. אסור לנו לעשות את זה בערים מיושבות, אבל כאן בגלל שיש כל כך הרבה מוקדים קיבלנו הוראה לטוס מעל הבניינים. אתה רואה את האנשים מלמעלה. חלק מהאנשים בורחים וחלק מנופפים לנו. מגובה כזה אנחנו יכולים לפעמים לזהות את צבע העיניים של האנשים למטה.
"זה מאוד שונה מהשריפות שאנחנו מכבים ביוון. כאן התחושה הרבה יותר חזקה, שאתה עוזר לבן אדם ולא לעצים. זאת התמורה הכי גדולה שיש לנו. זאת תמורה שאתה יודע שאתה יכול לעזור למישהו להציל חיים ורכוש. אנחנו יכולים לראות את התגובות בפנים של האנשים שאנו פוגשים על הקרקע. בשנת 2010 אחרי שחזרנו מכיבוי השריפה בכרמל אנשים הריעו לנו ברחובות ירושלים. זאת הייתה התחושה הכי נהדרת שהייתה לי אי פעם בתור טייס כיבוי".
מפקד טייסת הכיבוי, מייג'ור ניקולאוס ציאוקליאס, סיפר שמעולם לא נתקל בשריפה כל כך מוזרה. "זאת אש מוזרה ומתעתעת כי היא בעיר אחת, והרוחות מאוד מקשות. השריפה לא כל כך גדולה - הסכנה היא שהאש מגיעה לתוך הבתים. העשן נכנס למטוסים. אני אגיד לך את האמת: יש הבדל בין לכבות שריפה ביוון לבין לכבות שריפה בישראל. אני מרגיש שאנו עוזרים לידידים. הרבה אנשים באים ומודים לנו".
מלבד היוונים, לישראל הגיעו מטוסים משורת מדינות - בהן רוסיה, קפריסין וטורקיה. משרד החוץ יצר אמש קשר עם מדינות נוספות בבקשה שישלחו עוד מטוסי כיבוי לארץ - צרפת, ספרד ופורטוגל. אוקראינה תשלח שני מטוסי כיבוי וגם אזרבייג'אן תשגר מטוס לישראל.
הערב צפוי לנחות ה"סופרטנקר" שהמריא מארצות הברית - בואינג 747-400 שיכול לשאת 75 טון מים וחומרים נוגדי בעירה.
לפנייה לכתב/ת 
