זאבי נפרד מהקדטים: "אשמח לראות אתכם מצליחים בלעדיי"

"היי. לא מוכן עדיין להרחיב יותר מדי בנושא, אבל הרגשתי צורך לכתוב לכם משהו קטן. חשוב לי מאוד שלא תיקחו חלק, בשום צורה, במה שקורה סביבכם. אתם ספורטאים ותפקידכם הוא אך ורק להתאמן ולהקשיב להוראות המאמנים - מי שהם לא יהיו. בסופו של דבר, אתם על המזרן ואתם נושאים באחריות להצלחתכם, אז אל תהיו עסוקים בדברים שמחוץ לספורט".

זה רק חלק מהודעת הטקסט שקיבלו מאריק זאבי חברי נבחרת הקדטים בג'ודו, אחרי סערת הפיטורים שלו. למעשה, מדובר בהתייחסות הראשונה של זאבי, שלא יגיע ביום ראשון לאימון, לסוגיה הטעונה.

אומר שלום. אריק זאבי(צילום: עוז מועלם)

זאבי כתב עוד: "עברתי דברים קשים יותר ואעבור גם את זה. החיים מזמנים לנו הפתעות ואנחנו צריכים לדעת להתמודד איתן. היו לי המון תכניות לגביכם השנה ולצערי כבר לא אצליח לממש אותן. אשמח מאוד לראות אתכם מצליחים גם בלעדיי. אתם הכי טובים בארץ! בענף הכי מצליח בארץ! וזה הרבה מאוד. תהיו גאים בעצמכם, ביכולת שלכם, במחיר שאתם משלמים כדי לממש את הפוטנציאל שלכם. אוהב אתכם. ומי ששמע את ההרצאה שלי יודע שהחיים הם לא תמונת סטילס, הם סרט וידאו, ואתם רק בתחילת הסרט. בהצלחה!".

"אני עדיין מנסה לעכל את העניינים. אני נמצא בסערת רגשות מוחלטת ומקבל חיזוקים רבים, ובשלב הזה מעדיף שלא להגיב", כך אמר זאבי אחרי החשיפה ב"ידיעות אחרונות" ו-ynet ספורט על ההחלטה להדיחו. הספורט הישראלי סער בעקבות המהלך של יו"ר האיגוד משה פונטי, שהגיע לאחר שמאמן העל של נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, הבהיר כי אינו רוצה לעבוד עם זאבי. ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet ספורט נודע כי פונטי ניסה לתאם פגישה משולשת עם זאבי וסמדג'ה, אולם האחרון סירב לכך בתוקף.

"עברתי דברים קשים יותר, אעבור גם את זה"(צילום: אורן אהרוני)

סמדג'ה מצידו הבהיר כי רק הוא יקבע מאילו אנשים יורכב הצוות שמתחתיו ואמר: "אני לא יכול שאריק יעבוד פה". לעומת זאת, זאבי אמר בשיחות עם פונטי: "אין לי ולא הייתה לי בעיה לעבוד מתחת לסמדג'ה או יחד איתו, אני באתי רק לטובת קידום הג'ודו". הוא היה מוכן להישאר בתפקיד בו הוא מרוויח רק 6,000 שקלים ברוטו מדי חודש, בנבחרת שרק בזכות ספונסר שהוא עצמו גייס מצליחה לתפקד.

ההדחה הובילה לתגובות רבות בעולם הג'ודו הישראלי. "החל מאתמול יש בוס אחד בלבד בג'ודו וקוראים לו סמדג'ה, פונטי כבר לא רלוונטי", אמר אחד המאמנים הבכירים בארץ, בעוד גורמים באיגוד זעמו שעודכנו דרך התקשורת על המהלך. גם בוועד האולימפי לא אהבו את ההחלטה מאחר וישנם רק שני מדליסטים אולימפיים שנמצאים היום במסגרת המקצועית – סמדג'ה וזאבי. "אחר-כך מתפלאים למה מדליסט כמו מיכאל קלגנוב בורח מהארץ. בושה", אמרו גורמים. חלק מהמאמנים המובילים באיגוד שוחחו ביניהם ושקלו להחרים את אימוני הנבחרת במחאה עד להחזרתו של זאבי.

נקלע למבוי סתום? משה פונטי(צילום: אורן אהרוני)

פונטי הבהיר מאחורי הקלעים כי הגיע למבוי סתום מאחר וסמדג'ה הבהיר שהוא לא מעוניין לעבוד עם זאבי: "רציתי מאוד שאריק יישאר באיגוד, מבחינתי גם כאיש שיווק, אבל אורן הבהיר שהוא לא יכול לעבוד עם זאבי כמאמן נבחרת הקדטים ופה נגמר הסיפור".

סמדג'ה מסר בתגובה: "באיגוד הג'ודו החליטו שיהיה מאמן שיתווה את הדרך בכל הנבחרות. אין שום כוונה לפגוע באף אחד. אני באופן אישי מאוד מעריך ומכבד את אריק זאבי כאדם, כספורטאי וכמאמן. אני לא מתכוון להיכנס לשיקולים מקצועיים מורכבים. רק חשוב לי להדגיש שמדובר בשיקולים ענייניים ומקצועיים ולא בגחמות אישיות כמו שהוצג בחלק מכלי התקשורת. אני מאחל לאריק רק טוב ומקווה שתימצא הדרך הנכונה והראויה להשאיר אותו איתנו במסגרת של הג'ודו הישראלי".