"השליט ששרד 634 ניסיונות התנקשות"
המהפכן הקובני פידל קסטרו, שמת אתמול בגיל 90, פחד שארה"ב מנסה להרוג אותו כל יום. עוד בתחנות חייו: הנאום הארוך בהיסטוריה של האו"ם, ההבטחה לגלח את הזקן, הבת שנמלטה בזהות בדויה והוויתור על הסיגרים
שליט קובה לשעבר, פידל קסטרו, מת בגיל 90
כבר ב-1953, כשהוביל התקפה כושלת על בסיס צבאי בסנטיאגו דה קובה, אמר קסטרו במשפטו: "תגנו אותי. זה לא חשוב. ההיסטוריה תסלח לי". שש שנים אחר כך הוא הנהיג את המהפכה שהצליחה ועמד בשלטון עד 2006, אז פינה את הכיסא לאחיו ראול. העברת השלטון הרשמית הייתה ב-2008. רק שניים עמדו בראש מדינה זמן רב יותר: מלכת בריטניה אליזבת (מ-1952 עד היום) ומלך תאילנד ראמה ה-9 (מ-1950 ועד שהלך לעולמו באוקטובר).
מאז שעזב את השלטון פנה קסטרו לעמו לעיתים תכופות בסרטונים ותועד בפגישות עם מנהיגים זרים בקובה. הוא כתב מאות מאמרים לתקשורת הממלכתית. בשנים האחרונות כשנראה בציבור הוא היה שפוף והתקשה ללכת. בהופעתו הפומבית האחרונה, בחודש אפריל, ארבעה חודשים לפני שחגג 90, אמר לחבריו שבקרוב הוא ימות וקרא להם להמשיך בדרכו. "הרעיונות של הקומוניסטים הקובנים יישארו על הכדור שבו אנחנו חיים", הבטיח.
סיגר רעיל, אבקה להסרת הזקן
עשור לפני כן, כשמלאו לו 80, אמר פידל: "אני באמת שמח להגיע לגיל 80. מעולם לא ציפיתי לזה במיוחד כשהשכנה, המעצמה הגדולה ביותר בעולם, מנסה להרוג אותי כל יום". לטענת קסטרו, במשך השנים הוא שרד 634 ניסיונות ומזימות להתנקש בחייו, רובם לטענתו תוכננו על ידי ה-CIA וארגוני גולים אמריקנים. לפי קסטרו ואנשיו, האמריקנים ניסו לחסל אותו בין השאר באמצעות סיגר רעיל, חליפת צלילה נגועה בכימיקלים רעילים ו"החבאת חומרי נפץ בצדפות" בזמן הצלילות של קסטרו.
עוד טען קסטרו כי האמריקנים ניסו לשלוח לו אבקה שנועדה לגרום לזקן שלו לנשור במטרה לפגוע בפופולריות שלו. על סמלו המסחרי אמר בראיון לאדוארד מורו ב-1959 חודש אחרי המהפכה: "אני חושב לגלח אותו. התרגלתי אליו ולעם שלי הוא מסמל הרבה. כשנגשים את ההבטחה שלנו לשלטון טוב אגלח אותו". על המהפכה שהנהיג אמר: "מהפכה אינה גן של שושנים, אלא מאבק בין העבר לעתיד".
למרות ניסיונות ההתנקשות, הפלישה למפרץ החזירים בתמיכת ארה"ב, משבר הטילים הגרעיניים בקובה שנה אחר כך (שהעלה חשש שהעולם מידרדר למלחמה גרעינית) וחמישה עשורים של סנקציות כלכליות, בתקופת שלטונו התחלפו עשרה נשיאים אמריקנים. הוא כבש את השלטון כשדווייט אייזנהאוור היה נשיא, וירד מהבמה כשג'ורג' בוש הבן נכנס לבית הלבן.
קסטרו היה ידוע בנאומיו הארוכים, ומחזיק בשיא הנאום הארוך ביותר אי פעם בעצרת האו"ם. ב-26 בספטמבר 1960 הוא נאם במשך ארבע שעות ו-29 דקות. ב-24 בפברואר 1998, כשהעצרת הלאומית בקובה בחרה בו מחדש לכהונה של חמש שנים כנשיא, הוא נשא נאום שנמשך שבע שעות ו-30 דקות.
לקסטרו תשעה ילדים מחמש נשים. בנו הבכור, פידל קסטרו דיאז-בלרט שידוע בכינוי "פידליטו", הוא מדען גרעין שהוכשר בברית המועצות. הוא נולד ב-1949 במסגרת נישואי בזק של אביו למירטה דיאז-בלרט. בתו אלינה פרננדז הגיעה לעולם ברומן בהוואנה כשאביה היה במחתרת בשנות ה-50. ב-1993 היא ברחה מקובה בזהות בדויה כתיירת ונחשבת למבקרת חריפה של
השלטון. לקסטרו יש חמישה בנים מרעייתו מאז שנות ה-60, דליה סוטו דל ואלייה.
קסטרו אהב לעשן סיגרים קובניים אך ויתר עליהם, לטובת הבריאות, ב-1985. "הדבר הכי טוב שאתה יכול לעשות עם קופסת סיגרים זה לתת אותה לאויב שלך. הגעתי לפני הרבה זמן למסקנה שההקרבה האחרונה שלי למען הבריאות של העם הקובני תהיה להפסיק לעשן. אני לא מתגעגע לזה יותר מדי", אמר בדצמבר באותה שנה.
בשנת 2012 הכתיר מגזין "טיים" את קסטרו כאחד ממאה האישים המשפיעים ביותר בכל הזמנים. "מעולם לא ראיתי סתירה בין הרעיונות שאני תומך בהם לאלה של ישו", אמר ב-1985 שליט קובה המנוח על פועלו. ידידותיה של קובה, רוסיה וסין, ביכו היום על לכתו של השליט לשעבר. בשגרירויות קובניות הקימו תושבים פינות הנצחה לקסטרו, ובקובה הכריז אחיו, השליט ראול, על תשעה ימי אבל.
לפנייה לכתב/ת 
