פורמולה 1: ניקו רוזברג אלוף עולם

ניקו רוזברג עשה את זה. אחרי עשור שנים בקטגוריית המירוצים הבכירה והיוקרתית בעולם, שש השנים האחרונות מהן בקבוצת מרצדס הדומיננטית, הוא סוף סוף אלוף. הנהג הגרמני בן ה-31, בנו של אלוף הפורמולה 1 בעבר (1982) קקה רוזברג  הפיני, סיים את המירוץ האחרון של עונת 2016 שנערך באבו-דאבי רק במקום השני. אלא שפער הנקודות שיצר בטבלת אליפות הנהגים בינו ובין לואיס המילטון הבריטי, בן קבוצתו ואלוף העולם היוצא, הספיק כדי לסיים את העונה כמחזיק בתואר הנהג המהיר בעולם. יש להזכיר כי בשתי העונות שקדמו לנוכחית, ניצח באליפות המילטון ואילו רוזברג סיים כסגנו.

(צילום: גטי אימג'ס)

במהלך הקריירה עד כה (רוזברג חתום במרצדס עד וכולל עונת 2018) ניצח הנהג הגרמני-פיני ב-23 מירוצים מתוך 206 אליהם זינק, קבע 30 פעמים את ההקפה המהירה ביותר במקצי הדירוג ו-20 פעמים את ההקפה המהירה ביותר במהלך מירוץ. למרות ההישג הפנטסטי, הוא מעולם לא זכה להערכה כאחד הנהגים המהירים על המסלול. בן קבוצתו המילטון, מקס פרסטאפן ודניאל ריקיארדו (שניהם בקבוצת רד בול) , כמו-גם סבסטיאן וטל מפרארי ופרננדו אלונסו במקלארן, נחשבים למוכשרים יותר. אלא שהמכונית המהירה ביותר על המסלול ובפער גדול, יחד עם פתיחת עונה מרשימה במיוחד אותה ניצל כדי לפתוח פעם גדול מהמילטון, סייעו לו לבסוף להשיג את התואר.

העונה ניצח רוזברג 9 פעמים וצבר בסך הכל 385 נקודות. המילטון ניצח אמנם ב-10 מירוצים, אך היה פחות עקבי בצבירת נקודות כאשר לא ניצח, והסתפק בסיום העונה ב-380 נקודות בלבד. בשתי העונות הקודמות הספיקו לנהג הבריטי מספר נצחונות ונקודות כמעט זהים, כדי לזכות באליפות בקלות יתרה. העונה הפגין כאמור רוזברג יציבות מרשימה, וגם כאשר לא ניצח הצליח לסיים באחד המקומות הבכירים.