חשש ל-40 הרוגים בשריפה: "העור שלי התקלף"
מניין ההרוגים בשריפה במועדון אמש באוקלנד עומד על תשעה ועלול לעלות בהרבה. המשטרה מעריכה שבגלל תנאי השטח בבניין הישן ועמוס הרהיטים, מי שלא הצליח לברוח נספה. "אין לי תקוות גדולות", אמרה אישה שלה ארבעה חברים נעדרים. אדם שנמלט ניסה לפנות חבר אך כשל. "מקווה שהוא בסדר", אמר בבכי
מניין ההרוגים בשריפה הגדולה שפרצה אתמול במועדון באוקלנד בקליפורניה עומד נכון לעכשיו על תשעה, אך הרשויות בארה"ב מעריכות שהמספר יעלה בהרבה. בין 50 ל-100 איש היו במסיבה בבניין התעשייתי "ספינת הרפאים" בזמן שהאש פרצה, מסיבה שעדיין לא ברורה.
"אנחנו נערכים ל-30 עד 40 הרוגים", אמר ריי קלי מתחנת המשטרה המקומית. הוא הוסיף שחלק מהנעדרים הם תיירים זרים, מה שיקשה על זיהוי הקורבנות שאמורים להיות בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. קודם נמסר כי יש כ-25 בני אדם שמוגדרים נעדרים. "הגג קרס לתוך הקומה השנייה, אז אנחנו צריכים להזיז את כל ההריסות כדי לעשות את הבדיקה", אמר קלי על מאמצי החיפוש אחר הנעדרים.
השריפה החלה ב-23:30 שעון מקומי ולפי מפקדת שירותי הכבאות באוקלנד, תרזה דלואץ'-ריד, רוב מי שנספה בשריפה היה בקומה העליונה של הבניין הישן. תנאי השטח מצביעים על קשיים משמעותיים להימלט מהמקום בשעת סכנה. המקום עמוס במחסנים, בחדרי עבודה ("שוק פשפשים של פריטים" כהגדרת ריד) ובמחיצות רבות. יש בו גרם מדרגות מאולתר ממשטחי עץ, ובנוסף אין בו מערכת כיבוי אש. קלי אמר כי נראה שמי שלא הצליח לברוח ונשאר בבניין נספה בשריפה.
"לא באמת הייתה דרך להיכנס או לצאת. אני לא יודעת איפה השריפה התחילה, אבל צורת הבניין הקשתה על אנשים לברוח", אמרה ריד. בגלל שהבניין עמוס ברהיטים ובחפצי האמנים נתקלו הכבאים בקשיים רבים במאמצי הכיבוי. עד שבת בצהריים שעון מקומי לא הייתה לכבאים גישה לכל האתר וריד אמרה שהגג קרס ומקשה על חילוץ הנפגעים וההרוגים.
בעמוד הפייסבוק של האירוע, שבמרכזו עמדה הופעה של ההרכב האלקטרוני "גולדן דונה", כתבו 176 משתמשים שבכוונתם להגיע. חברים ובני המשפחה של מי שהגיע למסיבה האלקטרונית ביקשו ברשתות החברתיות לשמוע מידע כלשהו על יקיריהם.
"בבקשה תגיד לי שאתה בטוח", כתבה אישה לאחד הצעירים. "כל מידע בבקשה!", כתבה אם שמחפשת את בנה. "אין לי תקוות גדולות", אמרה אישה שלה ארבעה חברים נעדרים. "העברנו את כל הלילה בטלפונים לבתי החולים ובהקשבה לשוטרים".
בוב מיול, צלם שחי בבניין ונמלט מהמקום, סיפר על רגעי האימה. "הרגשתי שהעור שלי מתקלף והריאות חנוקות מעשן", אמר. אמן נוסף שגר בבניין אמר כי הוא ניסה לסייע לחבר ששבר את הקרסול להימלט מהתופת, אך לא הצליח לפנות אותו בגלל שנפגע משאיפת עשן. "אני מקווה שהוא בסדר", אמר בקול חנוק.
השריפה נחשבת לטרגדיה הקשה ביותר באוקלנד מאז רעידת האדמה לומה פרייטה ב-1989 בצפון קליפורניה, שבה נהרגו 63 בני אדם. ב-2003 היה האסון הכבד ביותר בשריפה במועדון לילה בעשורים האחרונים בארה"ב, כשפעלולי פירוטכניקה הובילו לשריפה גדולה במועדון לילה ברואד איילנד. כמאה נהרגו.
לפנייה לכתב/ת 
